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14十四（第1页）

堂中三位下属摸不着头脑，俱觉错愕。

三人不由揣测：难道这事副相打算上报皇帝？

分外忐忑。

上首郑扬之再出声时，已恢复寻常：“同事之人当上下和睦，同心共济，三位本就同心同志，回去以后可以坐下来，平心静气再核一遍，说清楚了又何来矛盾？”郑扬之抚上桌上的工程图，“这事就到本官这里为止吧，本官亦会谨慎核对，务求精准。”

三人闻言，一齐伏拜：“多谢副相！”

“谢过副相。”

“是某莽撞，给相爷添麻烦了！”

郑扬之淡笑拱手：“大人们不必客气。”

送走三人，他收起桌上工程图，潦草吃了两口，就进宫去御书房面圣。

庆福奏报副相来时，徐恒刚用完午膳，撤膳的内侍才走不久。徐恒怔了下，往常郑扬之都是压着午时来，亦过更晚，今日这才巳时半。

他理了下衣冠，宣郑扬之觐见。

郑扬之进门抬臂，就要作揖，徐恒笑问：“今日怎么来这么早？用过膳没有？”

郑扬之埋首，语气平和：“谢陛下关心，臣已经吃过了。”

徐恒抬手赐郑扬之坐，又道：“崔大人和花大人还没来，你且等等。”

之前已同礼部尚书崔克、太常寺卿花知春，还有副相郑扬之约好，再最后核对一回七夕三日的宫内外庆典、游园、大小活动。

郑扬之点头，仍挑寻常坐的，那张背靠纱橱的太师椅坐下。他回瞥了眼纱后壶门花几，再回瞥，徐恒睹见副相频频回头，猜想是因为托泥里的荷花莲叶变了，如今是一串斜耸垂耷，乳白香浓的晚香玉。

徐恒笑道：“立秋以后，荷谢桂未开，他们便栽了串晚香玉，先——”

本来要说“先将就着，日后换桂花”，却不知怎地喉管晦涩，“将就”二字卡着讲不出口。

郑扬之闻言重新再瞟，这回在晚香玉上定了好，才转回身看向上首徐恒：“这花不适合这，才两日就养泛黄了，陛下还是移栽别的花好。”

徐恒之前将就那句就有以花喻人的想法，这会听见郑扬之非让换，心里很不舒服。

但郑扬之又不晓得徐恒心里那些弯弯绕绕，家常闲谈，没有坏心，徐恒怎能因为自己的多心怪罪臣子？

他勉力旋起唇角：“他俩个怎么还没到？”

话音刚落，屋外来报：“太常寺卿花大人求见。”

“让他进来。”

太常寺卿花知春入内，行君臣礼。客套一番后，徐恒难得说笑：“老崔呢？今日怎么落到最后一个了？”

还剩礼部尚书崔克没来。

花知春以为皇帝真心情不错，竟说实话：“陛下有所不知，臣本来途经礼部，想和崔大人一道进宫的，哪晓得遇到他家娇妻大着肚子给他送饭，夫妻俩才刚鹊桥会，臣也不好让崔大人一口不吃吧？只得自个先来了。”

郑扬之眉毛挑了下：“是崔大人年前娶的那位么？”

崔克年近耄耋，却娶十八娇娥做第四任续弦，满朝轰动，天下哗然。

徐恒闻言抿了下唇，他是不喜欢崔克这副做派的，但世家根基难撼，慢慢来吧，君子怀刑，刑必有因。按着他的计划还得好几年，暂时不能过度表露不满。

“是——”花知春拖长音，“就是那位‘双唇不染红似焰，两颊未抹胜凝雪，常笑勾动六旬翁，人间六月失春风’的娇娇儿。”

这是打趣崔克的歪诗，不知谁作，传遍京中。

花知春念完后实在憋不住，勾了下唇角，讥讽和不屑一闪而过，他瞥向上首，却发现副相笑意全无，垂眼盯地，陷入沉思。

再往远些的皇帝就更古怪了，凝眉张目，眸子里却没有交汇的光，不知神游何处——刚才听见花知唇描绘女子唇如烈焰，肌若凝脂，又特别爱笑时，徐恒眼前的景物一下子全消失了，出来一个王玉英站在面前，离得那样近，仿佛就隔一张桌子，触手可及。

她言笑晏晏，红唇张合，徐恒却什么也听不见，不知王玉英在讲什么，他有些急，王玉英却突然倾身，在他颊上啄了一口，徐恒顿时心神俱颤。

他分唇，想同这白日梦里的王玉英讲话，她却板起脸，徐恒虽然仍听不见，却能从她满脸的愠色推断出一张一合的红唇里吐出来的不是什么好话。他一想到亲吻和谩骂出自同一张嘴，人就愈发恍惚。

直到崔克求见，君臣聚齐，徐恒才缓慢、迟钝地回神。

崔克虽然贪色，但办差能力颇强，徐恒查了也核了，京中鳌山搭得好，郊外四方搭建的四处游园挑不出错处，官府民间三日里大大小小上百聚集活动皆已提前上报，人员身份，时长流程，俱盘查清楚，安排妥当。

徐恒心方放下。

须臾却似炮竹窜天，一下提起，他记起和王玉英闹掰的最后一个七夕，二人争吵时决裂，还有那一巴掌。

徐恒虎口掐上高背椅扶手，方能强忍。待三大臣告退出屋，内侍总管庆福正要关门，徐恒突然哑着嗓子下令：“你到外面守着。”

庆福身一僵，敏捷地察觉气氛不对，却没敢回头看，退出去，带紧门。徐恒的表情一霎崩裂，他卸力般驮背躬身，肘撑桌上，手捂着脸，指缝间渗出一滴泪。

*

初五，月如钩，挂苍穹，漫天无星。

玉清观后山的袇房就像这月亮一样孤零零，但房中二人却相依相偎，俨若鸳鸯，点水啄鱼，交颈安抚，潜水拍翅，梳毛分食，同游嬉戏。