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江主簿一出县衙就热切起来：“郑大人，新奉县底下有四个大镇，有津兴镇、华镇、东安镇、吴镇。其中津兴镇是最繁华的镇，津兴镇的风沙最少，只有到了夏季跟秋季偶有风沙袭来，基本上都是土地。这个镇一般种植蔬菜和稻米。朝廷要缴纳的田税，大多出自津兴镇。”

大燕朝的赋税交粮食，这对风沙大的新奉县是有些困难。

“其余三个镇多少都有风沙，最严重就是吴镇。”江主簿唏嘘一声：“以前吴镇也是繁华过一阵日子的，吴镇有一片湖泊，自打湖泊干涸后，吴镇的风沙就越大了，成了新奉县风沙最大的镇。”

郑山辞带着防风沙的面罩，一行人先去津兴镇。

在路上郑山辞就看见了田间的场景，正是秋收的季节，田间站满了人。有汉子赤膊拿着镰刀弯腰割麦子。一排排的麦子倒下了。田间还有四个小伙子，应当是汉子的孩子，一同在田间帮忙。

“正是收获的季节，百姓忙着收麦子。”江主簿说道。

郑山辞走到一处田间，把麦子扯过来搓了搓。

那田间的人不敢动弹，一看这一行人身上的官袍就畏畏缩缩的。

麦子干瘪、颗粒也小，麦香若有若无，跟在别处吃的粮食差远了。郑山辞蹲下来，他刨了一块泥土，自己动手捻了捻。

这是沙土变成了泥土，水分流失和土壤的营养流失严重。

郑山辞问一个老伯：“你们每年都在这片地中粮食么？”

老伯慌张回道：“回大人的话，我们每年都在田地里种粮食，没有偷懒的，每年都是按时交了赋税，是良民！”

郑山辞：“每年都种小麦没种别的？”

老伯忙不迭摇头：“不敢的，我们津兴镇只能种麦子，不敢种其他的，这被抓到是要挨骂的。”

江主簿忙解释道：“因津兴镇的土壤最适合种麦子，其余的镇种的麦子收成不多，所以给朝廷交的赋税一般都靠津兴镇。多余的粮食，我们都是派人来买的，并未压价。”

郑山辞点点头：“好，辛苦你们了。”

老伯摆摆手不敢接话：“给朝廷交税本就是应该的。”

郑山辞又去了几处田间，都是水土流失。他瞧着这津兴镇也并未栽种树木，周围都是稀疏的光景。他今日出门还在想是穿官袍去探访，还是穿常服。他思忖片刻，还是打算先穿官袍去探一探。

“这身官袍换下来。”

他这次就穿常服再去探一探华镇。

华镇和东安镇差不多的土壤，至于吴镇同样也是。这三个大镇种植了辣椒和花生、还有寒瓜、大豆，枣树也适合在沙土里种植，枣树的数量较为少，一般只供给本县的人买卖。

辣椒磨成辣椒粉或是把辣椒晒干卖到隔壁的岚县去，花生都是运着出去整捆整捆的卖，这些作物卖来也仅够糊口，没多大价值，只是这里沙土只适合种植这些。

卖了这类作物有多余的钱还要去买麦子用来给朝廷交税。家中孩子多的还好，养到七八岁便可以帮着家里做一些农活、男孩下地、女孩和哥儿便在家做饭或绣帕子和荷包，家里人手不足同样也要下地干活去。

这日复一日的辛苦下去，兜里却没二三子，只能这般熬着。

郑山辞问道：“这花生为何不榨成花生油去卖？”

江主簿没想到这茬，思忖片刻说道：“新奉县榨油坊少、抽成高，百姓负担不起，再者觉得把这里的花生油运到别处去卖，来回路费又要花费许多银钱。这一捆捆的花生去卖，县城里有专门收这类花生的。”

郑山辞到了吴镇时已是晌午，他们到了吴镇的一个小村子，家家户户都冒着炊烟，现下折回镇上去饭馆来回两个时辰。

江主簿主动分忧说道：“郑公子，我们寻一农户，在他们家里吃一顿饭，付钱就好了。”

郑山辞：“只能如此。”

江主簿走进一家院子，过了一会就出来了笑道：“公子已经说好了。”

郑山辞去了院子里，这院子里圈了一块出来养鸡鸭，还有一处种的葱苗。一个婶子怯怯的收拾桌面。他们一行人一共有八个人看着是挺唬人的，郑山辞见那婶子眉眼就有些后悔了。

屋子里传来山羊咩咩的声音，此间还养了山羊。

“婶子不必害怕，我们是路经此处的商人，来到此地，肚子就饿了，所以才叨扰婶子了。”

“你们给了钱的，自然可以在这里用饭，我们吃的不好，先让儿子跟儿媳在灶房里给你们再做一些饭菜。”李婶子见郑山辞态度温和，心中松口气。

郑山辞看院子里还有一些砖头，便问道：“婶子家里是做砖头跟瓦片的。”

李婶子叹气：“这是孩子他爹以前做的活计，现在他爹去了，这里物件就搁置在家里了。万一村子里有人需要就来拿几块去补补也是省得。”

郑山辞心想这随便搭个话就踩雷了。

“让婶子想起伤心事了，这厢对不住了。婶子家中有几口人，只在家里种地么？”

李婶子：“家里只有一个小孩子，早年家里的男孩都去服兵役去了，前几年单单只有小儿子回来了，还瘸了腿。前一个月攒了点钱才娶了夫郎，现今只有靠着家里的几亩薄田了。说是不农忙的时候，去镇上寻份差事做也好，可儿子是个瘸腿，肚子里又没有墨水，卖不上力气，这也没甚活计可做。”

郑山辞心中有了想法。

“菜来了。”

李家小子跟李夫郎把饭菜端上来都是一些农家小菜，这地方种植豆类也成，便炒了一盘豆子，其余的大同小异，还有一碗鸡蛋羹，算是个荤菜。还有一截香肠，看样子色香味俱全。郑山辞夹了一筷子，这香肠是辣口的。

郑山辞吃得还好，他说：“挺好吃的。”

李家一大家子松了一口气，露出点轻松的表情。

“家里没什么菜，还是委屈公子了。”

郑山辞用了饭，他的目光落在李家小子瘸着的腿上，渐渐有些出神。李家小子觉察到郑山辞的目光一直落在他的腿上，他神色有些难堪，又不敢出声生气。这一行人一看都是以这位年轻公子为首，他身旁的中年男人一出手就是一两银子，这可比他们忙会三个月赚的钱还要多。

平白无故做一顿饭就有一两银子可拿，这样的好事不多。再者郑山辞的目光并不锋利，并无恶意。

郑山辞回过神来看见李家小子的面色，知道自己失礼了连忙说道：“我太冒昧了。因为家中的大哥腿脚也有些不便，一时看见李郎的腿就想到了家里的大哥。”

李家小子面色和缓了一些：“公子的大哥腿也受伤了？我这腿伤是治疗不及时才没救了，作为公子的大哥应当不会出现这样的事。”

“我同你并没什么两样，我家中也是农户。”迎上李家小子惊疑的目光，郑山辞笑了笑：“家里的事都是大哥撑起来的。我只读书，大哥为了赚钱便折了腿，我心中一直愧疚。”

“也算苦尽甘来。”李家小子沉默须臾说道。