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她此行并没有带太多人手，只在临行前讨了一张太子手令，如果西南局面不可控，可以就近调用附近地方的军队。

兵者，国之大事也。不到万不得已，他不想这么做。如果想要和平解决西南的问题，这位表里不一，别有心机的陆少霖或许是关键人物。

说完正事，陆少霖看向那边药炉上煨着的汤药，对身边的侍女彩苹道：“将今天的药拿过来吧。”

彩苹眼神挣扎，但是还是不敢违背主人的意思，将炉子上煨着的汤药取了过来，陆少霖闭着眼睛，将汤药饮尽。很快，他的脸色更加苍白，整个人看起来又虚弱了几分。

他对李璧月道：“出发的时间应该是中午。两位可以先休息一下，到时候自然会有人安排你们的行程。我还有事，便不奉陪了。”

李璧月道：“陆族长请便。”

目送着陆少霖和彩苹离开之后，唐绯樱这才看向李璧月，问道：“姐姐，你有没有觉得陆少霖的奇怪？”

李璧月：“嗯？”她走到那边药炉边，用手帕沾了里面剩下的残渣，闻了闻。

唐绯樱：“他生病了要吃药，可是吃了药之后，病情不但没有好转，反而更严重了。还有他和那个大祭司的关系也很奇怪，他和大祭司是结义兄弟，可是我之前分明听到他和那位祁掌柜密谋对付大祭司，两人似乎并不是一条心……”

李璧月道：“我记得你昨天说起他和那位祁重的大当家的谈话，说起三年前祭火节，他的父兄皆一夕暴毙，在那之后，雷云成为乌夷族大祭司？”

“是有这么回事。”唐绯樱点点道：“姐姐，你说会不会因为这件事情，他和雷云之间产生一些嫌隙，这样我们还是有机会将他争取过来到我们这一边……”

李璧月叹道：“关于乌夷族，我们现在知道的情况太少……”她捻了捻手帕上凝干的药渣粉末，“这味药方表面上看起来是养气补血之用，可是这里面混了两味有毒之物，一者月白砂，一者是乌鳌，这两味药一者损伤身体，以致呕血，一者会短暂麻痹大脑，造成短暂的昏迷。我想，陆少霖的身体状况或许并没有那么糟糕，最少他在雷云面前吐血病情加重有一大半是他有意为之……”

唐绯樱惊讶道：“姐姐的意思是陆少霖是装病？其实他根本没病？”

“倒也不是装病，就算是一个正常人，经常服用这种慢性毒药，身体也慢慢地垮了。但是他已经是乌夷一族的族长，就算大权旁落，他也完全没必要这样苛待自己……我想他应该有自己的目的，而且他和雷云的关系也不仅仅是结义兄弟这么简单。”

李璧月望向门外陆少霖离开的方向，脸上浮现一抹忧虑：“如果是这样，这次的拜火祭会发生什么实难预测……”

唐绯樱听得有几分明白，道：“那姐姐打算怎么办？”

李璧月道：“先去那溪，再相机行事吧。”

***

淤泥bobi

正午时分，一队人马在明月湾浩浩荡荡地集结，沿着两山之间蜿蜒的山道向北方的那溪城而去。

在最前面的是乌夷族长陆少霖的马车。不知是不是因为上午那味药的缘故，陆霖雪服药之后就睡了。雷云命两名侍女贴身照顾，自己则骑着马在旁边护持。

再之后的几辆马车则是今早大船上下来的尊客，三苗部族的首领和他们的随从们。

后面的一辆马车则稍微破旧一些，李璧月和唐绯樱上车之时，车上已坐着一位老者。老者年约五十多岁，与他们一样，身着中原人的服饰，看起来儒雅有礼。

见到两人，老者率先自我介绍道：“在下祁重，乃是泸江商号琳琅记的大掌柜，是陆族长的朋友，受陆族长之邀前到那溪参加拜火祭，与两位恰好同路，幸会幸会。”

李璧月看向唐绯樱。昨日刚到明月湾之时，彩桃曾说陆少霖正在会见从泸江来的远客，唐绯樱曾施展忍术偷窥，与陆少霖见面的据说便是一位来自泸江的大商人，莫非就是眼前这人。

唐绯樱微不可察地点了点头。

李璧月心下了然，陆少霖与祁重私下会谈结束之后，祁重本应该离开明月湾回到泸江，但是因为大祭司的突然到来，祁重也没有走成。和她们一样，祁重也被迫以陆少霖的“朋友”留了下来，一起前往那溪做客，大概是因为马车不够，所以三人被安排在同一辆马车中。

于是她点头道：“幸会，幸会。我们是从扬州来的商人，与陆族长有一些生意上的往来，也是前往那溪做客。”

两人在祁掌柜的对面坐下。不一会，车队开始向前。李璧月倚靠在车壁上，开始闭目养神。耳朵却将听能放到最大，留意马车外的一切动静，预防一切意外的发生。

唐绯樱则是一个安静不下来的人，很快就主动和那位祁大掌柜攀谈起来，顺带打探一点情报。

“祁掌柜是哪里人氏啊？听口音好像也不是西南一带的人……”

“在下本是长安人氏，也是这几年才开始在西南一带经商。”

“长安多好啊，可是我大唐国都，天下间最繁华的城市。祁掌柜不在长安城享受富贵荣华，反而到西南这贫瘠之地来经商，这是为何啊？”

祁重捋着胡须笑道：“那有什么富贵荣华，我这点身家，在泸江可算得上富甲一方，可若是在长安城就根本不够看。而且野山野水也有好风光，西南贫瘠，也有贫瘠的好处……”

唐绯樱：“哦？什么好处呢？”

祁重道：“西南三苗之地，人口众多，山中物产丰富，大异于中原。若是能拓展商道，还是大有可为之处。”

“祁掌柜果然有远见。”唐绯樱本来有着见人说人话，见鬼说鬼话的本事，“是吗？我们本来是贩卖奴隶到地。听您这么一说，和这些乌夷人做生意，也是大有可为。我们初来乍到，有些不熟悉规矩的地方，还要请祁掌柜多多关照。”

“好说好说，我们都是中原之人，到了乌夷族的地界上，互相帮助是应该的。”祁重也礼貌客套着、

……

一席话之后，唐绯樱很快就和这位琳琅记的大掌柜熟悉热络起来。

经过一个下午的行程，黄昏将近之时，李璧月终于从车窗之内看到了那溪的轮廓。

那溪城是乌夷族人的最大的聚居地，是一座位于群山之间的谷地。一条长溪从峡谷之中穿流而过，无数吊脚竹楼沿着溪水修建。城镇的规模颇大，有着街道，集市，戏台，广场，最中央之处是那溪唯一的石制建筑——乌夷一族的神殿。

神殿依山而建，大约六层楼那么高，是那溪最高的建筑。神殿之前，有一座高高的祭台，祭台之上，矗立着一尊巨大的神像。那是乌夷族供奉的火神祝融。这位乌夷族的守护神看起来威严肃穆，他低着头，俯瞰着脚下的生灵。他的双手向上托起，在他的手心，燃烧着经年不歇的火焰。他的脚下八个方向，各放置着一个青铜大鼎，鼎中亦有烈焰熊熊燃烧。

在他的脚下，匍匐着无数的乌夷族人，对着高大的神像顶礼膜拜。

李璧月一时忘神，这时，她听到旁边的唐绯樱道：“咦，姐姐，你有没有觉得这那溪城有点怪异啊？”

李璧月：“哪里怪异啊？”

唐绯樱道：“虽然这个季节天寒，可是我们先前从春来客栈一路到明月湾时，还是有不少秋冬未凋的草木。可是一到那溪地界，倒是各处寸草不生，连一点绿色也没有，到处死气沉沉的，姐姐不觉得奇怪吗？”

李璧月心中一动，似乎确实如唐绯樱所言，越是靠近那溪，绿色的植被就越是稀少。而眼前的那溪镇，虽然是人群聚集之地，但是满目荒芜，连一棵绿树、一株绿草都没有，好像这片土地是被谁诅咒过一样。

忽然唐绯樱指了指窗外：“也不对，那溪既然寸草不生，山中怎么会有开得这么好的碧桃花？”

李璧月顺着唐绯樱的目光看过去，只见距离神殿背后的悬崖上，不知是谁修建了一间小木屋。木屋一侧生长着一颗碧桃树，眼下春寒料峭，山雪未化的季节，那株桃树却绽放了一树春华，万木从中一点妍红，点染出旖旎春色来。