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茗烟推门进来，斯哈斯哈地搓自己的耳朵，一面哈白气，一面说：“主子，您让我办的事儿奴才办妥了。”

周稚宁正在和逐渐冻结的砚台做争斗，闻言，头也不抬地问：“有多少人来喝姜汤？”

“可不少咧。”茗烟搓着手回想了一下，“一上午就有二十来个，一锅姜汤只够轮一遍的。这还只是小雪呢，这往后要是落了大雪，咱们怕是还得再支几个锅子。”

“支就支吧，总不能把人给冻着。最冷的时候，你们再去药铺买些强身健体的药放在汤里一起熬，银子不够使的话就从县里的账上直接拨，告诉刘师爷一声就成。除却买种子的银子绝对不能动，其他的你就看着办吧。”周稚宁舀了点温水进砚台，这才出了点墨，“茗烟，过来给我研磨。”

“主子，您要写信？”茗烟窜过来按住墨条，利索地磨起来，“您是要管京城里的赵大人要人么？”

“京城离咱们这儿太远，远水解不了近渴。”周稚宁拿毛笔蘸了磨，“所以我自然要找位更近的。”

然后开始在信纸上落笔——

“柳怀禛将军敬启，后辈周稚宁久慕鸿才，冒昧致书，以求教诲。今……”

此前赵淮徽曾对她说写过一封家书给柳怀禛，在信中请求柳怀禛在辽东县危难之时出手相助。周稚宁一直在想该如何利用这个关系，才能既全了自己，又不至于太为难别人。

如今这个机会正好，她借只是借些人手来，总不至于让柳怀禛太为难。

写完信后，周稚宁落下自己的印签，就交给了茗烟去寄。

若是快马加鞭的话，大概一两天的时候就能到。

果然，两天以后，周稚宁就收到了柳怀禛的回信。

茗烟笑道：“都说柳将军生了一副侠义心肠，这次回信定是有消息来了。”

周稚宁也是笑着拆开了信封，打眼一看，发现柳怀禛给她写的开头首句是：“忽得兰言，欣喜若狂。”

她自己倒是久久慕名柳怀禛，要高兴的发疯也该是她发疯才对，怎么柳怀禛会这么回她？

只是略微想一想，这事儿就被周稚宁抛到了脑后，继续往下读。但是越看，她的脸上却越凝重。

因为信的语言虽然很委婉，但还是明确地透露出了“未能为力”这四个字。

只是具体原因柳怀禛并没有透露，只是遗憾地表示自己这边抽不出人手。

“边境难道有异动？”

周稚宁蹙眉深思，却想不到会有谁在这个时候来犯。

这时，倒是隐约听见窗外传来一阵喧哗之声，像是两方人扯起皮来，你一句我一句吵的不可开交。

这事儿周稚宁一般懒得管，都是叫茗烟处理，茗烟也在行。果然，茗烟才听见了吵闹声，就撸起了袖子，哼哼道：“我倒要看看是哪个不长眼的敢在大人心烦的时候闹事。”

说完就跳出门去。

周稚宁还在苦苦思索。

若是从柳怀禛那里借不到人，她就只能拜托乌雅连识了。可是这是最下乘的方法，鬼知道没接触过种田的草原人会把种子种成什么样？说不定到了来年他们会是白忙活一场。

罢了罢了，现下是能抢种一点是一点，先叫魏熊带几个衙役收编几个小组，先领头下地干活儿吧。

周稚宁揉了揉自己的太阳穴站起身来，正要去前厅大堂寻魏熊时，却远远地瞧见魏熊拍打着自己的衣服，脚步匆匆地朝她走了过来。

离得近了，周稚宁才看清魏熊的衣服居然都湿了，脸色也不好看，是被气成这样的。

一见着周稚宁，魏熊就向她告状：“大人，今天排队领姜汤的队伍里不知道怎的，混进来两个打北边儿来的汉子，不知道咱们这儿排队领汤的规矩，只管抢。好几个乡亲都被抢了汤喝，我原先要与他们理论，谁料他们与我将打起来，撞翻了装河水的水桶，把我搞成这幅狼狈模样。”

周稚宁眉头皱的更深。

魏熊的能力她是知道的，寻常人根本打不过他。

那两个人应该不是普通人。

“走，带本官去瞧瞧。”

“是。”

两个人一路到了前面大堂，魏熊指人给周稚宁瞧：“就是他们俩。”

周稚宁眯着眼睛看过去。

确实是两个身形魁梧不输魏熊的汉子，一个国字脸，一个胡子拉碴，身上都披着破衣烂布，脚上的靴子也满是泥泞。

可是周稚宁更加仔细看了看那鞋，随后冷笑一声，道：“魏熊，带一伙衙役去将这两人扣下。”

“大人，这两人恃强凌弱，是不是要打他们的板子？”魏熊问。

“恃强凌弱？我看倒是‘临阵脱逃’这四个字更适合他们。你看他们脚上穿的，三寸的皂底纳四层的布，靴后还有丝绦相配。不是杀人越货的贼匪，就一定是逃兵！”

周稚宁沉下脸。

这两个逃兵若真是从北方来，看来柳怀禛那边确实是出事了。

第72章县债做文章

魏熊再加上几个衙役，轻而易举地就将这两个逃兵给抓了回来。

周稚宁的书房中，这两人噗通两声给周稚宁跪下，求饶道：“大人，大人，我们再也不敢了。我们就是冻坏了，这才忍不住多喝了两碗姜汤，我们再也不敢了。”

周稚宁不确定这两人会不会是柳怀禛手下的兵，也担心立即挑破二人身份，他们会愧极生变，闹出一些棘手的事来，于是先按下逃兵一事不表，而是先顺着二人的话道：

“要想饶你们也容易，你们需得一五一十地说清自己的身家背景。不然在这落雪的时候，忽然冒出你们两个生面孔。不是卷了主家钱财出逃的家仆，就是抢了百姓财物的劫匪！”

两个人对视一眼，见周稚宁没提逃兵的事儿，眼里有些庆幸，便自称是更北边儿居住的百姓，开始对周稚宁表起清白来。

“大人，我们二人本是居住在北边的村民。本来也是安居乐业，但是今年落雪来的比往年更早些，堵塞了回城的路，以至于导致境外的探子回报不及时，竟然误了大消息。”

周稚宁眉头一皱：“什么大消息？”