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“想起你的《述民篇》一直不曾给我，所以来催催你。”赵淮徽笑道。

周稚宁一怔，继而失笑：“有赵兄这句话，我便知道自己不是在做梦了。只是话说回来，赵兄忽然到来，莫不是朝廷派来监察辽东县的巡抚是你？”

赵淮徽点点头。

周稚宁便放松地重新睡回了被窝中，长吁一口气：“那我尽可以无忧矣。”

“我知你有分寸，辽东县的事情是有小人作祟，我既来这一趟，你自然可以全然放心。”赵淮徽微笑道：“比起监察，我这一趟更多的是帮忙。我进县衙时瞧见你门口挂着的那张图了，凭你一人之力，怕是在任期之内无法完成。”

“既然是赵兄主动提出来要帮忙，我就不和赵兄客气了。”

周稚宁其实还没怎么睡醒，但一聊到县内建设，她就变得神采奕奕，直接从自己画的缩小版图纸拿出来，在赵淮徽面前铺开。

“我算过了，现在辽东县屡次被异族袭击就是因为防护太少，城墙破旧，兵器锈化，且百姓的房屋在抗击过程中损坏严重，还伴随着大量的财物损失。”周稚宁认真的说，“所以我决定把辽东县上下全部简单修葺一遍，先从县衙开始，再把城墙加固，紧接着就是买一批好的刀刃。这些没有十几二十万两银子下不来。”

赵淮徽暂时不说自己带了银子的事，只是挑了一下眉，问：“银子你打算去哪儿弄？”

“我打听了一下，听说辽东县周围一带有许多有名的商贾。”周稚宁笑道，“他们手上别说是二十万两银子，就是百万、千万的银子都有。”

“商贾一流向来是无利不起早。”赵淮徽摇摇头，“你打算如何劝动他们捐出银子来？”

“我本有一个昏法子，但赵兄一来，就变成好法子了。”周稚宁笑意加深，清亮的瞳孔里带着一丝狡黠，“只是请赵兄勿要怪我才好。”

*

这般说着，几日后，周稚宁便将县衙里的一应事物交给了刘师爷和张班头等人，自己则带着魏熊、茗烟、赵淮徽与程普出了辽东县。

辽东县往南走就可以见到逐渐繁华的城市，比起黄沙堆积的辽东县，这里的城市可谓是天堂。

周稚宁和赵淮徽如同在平城一般，换了身平常市井人家的衣服，不急不慌地走在路上，左右看看。

“北方盛产小麦、谷子和棉花。要想吃白嫩嫩的大米，只能从江南用船运过来。但是掌握漕运水渠的人不多，而且往往结党抱团。最厉害的一个莫过于一个姓商的人家，拥有好几条私船。每月每年从江南运粮北上，卸货点就在这座城内。所以久而久之，这里的就成了一座人们口中所传的‘米城’。”周稚宁解释道。

茗烟瞪大了眼睛：“那这么说起来，那位姓商的老板不是富的流油？”

“富可敌国。”周稚宁道。

赵淮徽穿着一身蓝色襕衫跟在周稚宁身后，闻言，道：“你的目标便是他么？”

“当然了。”周稚宁指着拐角处一座宅子道：“哪儿便是商宅。”

古代的宅院要远超现代人在电视剧里所看见的那些院落，那些所谓几进几出的宅院说起来有多么阔气，其实在真正古代人的眼中，这些只是低阶官吏所住。真正的豪族，宅子都是用“街”来衡量。

就比如这位商姓商贾的家，就横跨三条街。前门在长街头，侧门在长街尾。来来往往的行人，都是人家家门口的过客。就是门口的两对石狮子也格外威武大气，门口站着看门的四个仆从衣着面料也是超过普通人家的儿女，可见商府是多么的财大气粗。

几个人中，由茗烟上前和仆从交涉。

茗烟知道仆从里面常有‘狗眼看人低’的情况，因此哪怕是自身有求于人，也将谱摆了出来，道：“几位小哥，我家大人想见见你们家老爷。还请劳烦诸位通传一声。”

但谁知这四个仆从却将眼睛一斜，问：“大人？可是前些日子上任辽东县的县令周大人？”

“正是。”

“且候着吧，我家老爷现下正与商会的几位股东商榷要事，轻易打扰不得。”

茗烟恼了，道：“我家大人来见你家老爷，这是你们家老爷祖上积德的事儿！你等不速速去报，还敢在这处摆谱儿？”

周稚宁见了，自是明白这商家多年经营，已成辽东县一霸，头上想必也有七八个靠山护着，轻易看不上她此等小官。

“赵兄。”周稚宁喊了赵淮徽一声。

赵淮徽立即明白周稚宁要做些什么，直接将自己手中的巡抚令牌递了过去，再由周稚宁抛给茗烟。

茗烟得了牌子，直接把鼻孔仰上了天：“一个个狗眼看人低的家伙！看清楚了，这可是巡抚大人的牌子！我家大人与巡抚大人一同来你家老爷府上，你还不快去通传？！”

巡抚的令牌一出，把这四个豪仆也惊住了，一个个不敢再耽误，小心接过令牌就急忙跑走了。

不过一盏茶的时间，就有三四个体态富裕，肥头大耳的中年男子满脸谄媚地迎出来：“草民拜见巡抚大人，拜见周大人。两位大驾光临，小人有失远迎，实在是该死。二位快里面请。”

因为赵淮徽的巡抚令牌，商老板一改倨傲神态，对着两个人十分殷勤周到，不仅和商会的股东们一起将人迎进了大堂，还为二人上了两盏好茶，就是茗烟、魏熊和程普几个，也得到了优待。

“巡抚大人和周大人请喝茶，这些都是上好的雪顶含萃，入口清香。”商老板搓着手，看向赵淮徽的眼睛仿佛在发光，“敢问巡抚大人莅临寒舍，所为何事？有什么地方是需要草民帮忙的尽管说，草民必然鼎力相助。”

周稚宁轻微咳嗽了一声，赵淮徽就道：“辽东县受异族侵害，受损严重。本官此次前来，是希望商老板能够慷慨解囊，捐十万两银子给辽东县，赈济百姓。”

“多少？！”商老板的笑容一下子僵在了脸上。

虽说十万两银子对他来说不算什么，但为了辽东县那群人，莫名其妙捐十万出来，他心疼啊。

“巡抚大人莫不是在说笑，这不是荒年，也没有灾祸，捐这么多银子做什么？”商老板讪笑，“更何况我府上的银子都投进商会里去了，草民虽然身为商会会长，却也不能做全体人的主啊。大家若是不乐意，就是草民愿意捐也没用。”

这言下之意就是推脱着不愿意捐款了。

周稚宁笑道：“本官听说过商老板的威名，年少时就勇于开拓，带着船只南下。短短几年，就创立了丰隆米行，生意越做越大，可以说是行业翘楚。”

这一番吹捧下来，即使商老板知道周稚宁是有意为之，面上也露出一丝笑，道：“哎呀，不敢当不敢当，大概是多亏了祖宗保佑吧。”

“商老板这般厉害，应当被刻碑列传，进入县志才是。”周稚宁笑眯眯的。

“周大人说笑了，就是草民再厉害，也只是个商人。”商老板面上不由有些遗憾，“商人哪儿有资格列传呢？”

像商老板这样的商人不缺钱，不缺名，缺的就是一份地位。皇上讲究士农工商，商贾的地位最低，可偏偏又最有钱。为了求人庇佑，商老板不得不捧着满手的银子去求官收下。一大把年纪了，却在外面当孙子。

就是像周稚宁这样的九品芝麻官，他虽然表面上嗤之以鼻，但心里也还是羡慕的。起码人家是官，有青史留名的机会。哪儿像他们商人，除却眼下的轰轰烈烈以外，百年之后，又有谁会记得？

周稚宁笑道：“商老板何必妄自菲薄？商老板在外声名赫赫，就是不入县志，也会有文人学子写文赞扬吧？”