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就这么看着，也不知是谁先说了一句：“咱们县令，是不是还没及冠啊？她看着比我家狗娃还要年轻。”

“是啊，你们瞧，县令还是披发呢。”

“好年轻的少年郎。”

“她这么年轻，却救了我们这么多人。”

……

最后周稚宁被扶进县衙，背影消失在人们的视线之中。

牛三远远目送了好一会儿，才想起来册子还在自己手上，不由懊恼：“糟了，大人的册子我还没还给她呢。”

说着就要追去县衙。

但有人拦他，说：“牛工，大人都这么累了，你干嘛还要麻烦她？既然册子在你手里头，你不如就带着大家伙继续干呢。”

“是啊。”先前那个伤员站出来道：“县衙这么破，肯定好久都没有打扫过了，咱们受了大人的恩惠，也反过来帮帮大人啊。”

牛三犹豫了下，才点头道：“好，那我们接着干。”他打开册子，念：“第六百七十八条，县衙门前的牌匾又脏又破……”

*

这一觉，周稚宁仿佛睡了很久很久。

日夜更替，白日轮转，等到她再度睁开双眼的时候，外面正是一个艳阳天。

她动了动酥麻了的手指，才觉得这一觉是她睡过最舒心的一次，连骨头都要酥掉了，她一伸腰，身上就劈里啪啦作响。

转头看，茗烟就在她床边打着地铺，因为太过疲累睡着了。在他旁边是一截已经燃断了的蜡烛，丝丝缕缕的青烟顺着往上冒。

她便低头看了一下自己的衣裳。

好在她虽然晕的突然，但茗烟也始终记得她的吩咐，不主动替她更衣，所以她身上的衣服未曾被换过，心中便松了一口气。随后，为了不打搅茗烟休息，她轻手轻脚地下了床，套上鞋子之后慢慢地往外走。

外头阳光明媚，但周稚宁所在的院落很是安静，就是偶尔有人路过，也是刻意放缓了脚步，似乎生怕闹出声响来打搅了她休息。

到三堂的时候，周稚宁偶尔会看见一些村民聚在一块擦主簿衙的栏杆。二堂两侧人更多，端着水盆、提着水桶、拿着抹布进进出出的人络绎不绝。

周稚宁有些惊奇，继续往前走，来到县衙大堂。

这时，在大堂打地铺休息的伤员们已经不多了，留下来的只是一些还没彻底恢复精神气的人，其余有明显好转的，已经不在县衙大堂留了。但周稚宁注意到，虽然人少了，大堂的地铺却不见少。全都整整齐齐的叠放好，摆在原处未动。而且大堂以前有很多的药渣，此时也不见了，像是有人专程打扫过。

周稚宁疑惑地转头，余光且瞥见大堂外居然有个伤员蹲在一边拔草，另外还有个伤员在扫地，只是扫地的那个腿还没好利索，就搁哪儿一瘸一拐地扫来扫去。还有几个手脚齐全，脸色健康的妇女，明显是这些伤员的家里人，此时正招呼着送菜的苦力往县衙厨房里去。

见到周稚宁站在廊下呆呆地看着他们，妇女忍不住惊喜道：“大人，您醒了？！”

一声激起千层浪，做事的伤员们纷纷朝周稚宁看了过来，纷纷开口问好。

“大人中午好。”

“小人见过周大人。”

“周大人好。”

周稚宁有些受宠若惊，对他们点头：“你们好，你们好。”

这动静吸引来了魏熊，他见周稚宁精神头不错，暗自松了口气，道：“大人，你醒了就太好了。”

“但本官倒是不太懂这些百姓是怎么回事。”

“他们？”魏熊笑了下，“大人晕倒之后昏睡了一天一夜，县衙里一下子没了主心骨。大家伙就想着自己动起来，一些衙役带着那三位大夫继续下乡救治伤员，我和茗烟留在县衙看护大人。但衙役们累了一天，总不能回回都吃应馒头解决。刚好这些妇人来县衙看望她们的丈夫，知道县衙暂时没有伙头以后，就自发地留下来做厨娘。这些伤员看见自己的老婆帮忙，自己也动了起来，做些洒扫庭院的活计。”

周稚宁失笑：“我说今日县衙怎么人忽然躲起来，看起来也那么干净，这隐隐的还能闻见饭香。”

魏熊道：“这不算什么，大人，你应该去县衙外头看一看。”

周稚宁长眉一挑，不知魏熊是什么意思，但她还是负手跨过了大堂门槛，走下了阶梯。

昨天她就是在县衙门口，带着百姓们亲手擦了左右两边的石狮子。只是今日，这两只石狮子大不一样，颈上居然各自系了一朵大红花。

估计也是村民们做的吧？

周稚宁笑着伸手碰了一碰，心中感叹，可惜，要是她昨日还撑得住的话，此时县衙的牌匾应该也焕然一新了。

这样想着，她后退了两步，仰起头朝县衙牌匾看去，然后一怔。

在金灿灿阳光的照耀下，县衙门口的牌匾上有四个字格外清晰——

明镜高悬。

四个大字，每一个都仿佛镀金了一般，在阳光下闪烁着灿烂的颜色。

魏熊笑道：“昨天牛三和百姓们给大人您做的，硬是要提这四个字，拦都拦不住。”

“明镜高悬。”周稚宁笑了下，眼里尽是欣慰，“这四个字提的好。”

皇天不负有心人，辽东县的百姓到底还是看见了她的诚意。

“对了，大人，有件事我要向您禀报。”魏熊皱起眉头，“从昨个儿起，我就未曾见到过刘师爷和张班头。他们二人从一开始就对大人诸多欺瞒，骤然消失，说不定背后有鬼。”

周稚宁闻言抿了抿唇，道：“本官知道他们在何处。”

县衙刑狱之内。

张班头和刘保儿相顾无言。