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金文这副模样确实看起来不太正常，周稚宁也深以为然，于是和陈穗和迅速钻入人群中离开。而金文刚刚从袖子里把名帖翻出来，两个人早就离开人群，消失的无影无踪了。

“欸，这、这……”金文气了半晌，但又无可奈何，只好转身离开灯迷楼门口，转而上了灯迷楼二楼。

二楼处，有几个锦衣华服的青年正在谈笑。

其中有一人极为不凡，雍容华贵，仪表不俗，见到金文上来，青年笑道：“文哥儿，你不是说无人能解你的题么？方才的场面我看的清楚，那位小兄弟用不了一刻钟就给解出来了。”

金文有些不服气，嘀嘀咕咕地说：“她解了我的题就走，却连怎么解的也不肯跟我说，实在气人！”

这副痴迷小儿的做派，逗得华贵青年一阵摇头轻笑。

“家弟的算术能力我知道，京中能胜过他的寥寥无几。”这时，华贵青年手边一个孔武青年开了口，“而且我观那人像是个生面孔，应是近来赴京参加科举的考生。殿下，那人应当是个可用的人才。”

华贵青年笑了下，温润的眼眸之中闪过一丝精光：“科考之时，果然四处都是俊杰之才。金武，你替本宫留意留意吧。”

第28章周明承？你怎么忍心不与我通信？……

陈穗和带着周稚宁一同离开了灯迷楼，转到了与之相反方向的城南。

此时，如墨般的天空开始飘起了小雪。时间似乎已经不早了，陈穗和和周稚宁商量一番，决定还是先回客栈休息。

只是今日他们似乎不该出门，一路极为不顺，因为来时还顺畅的胡同口，在此时不知为什么被一群文人堵上了。双方似乎是在吵架，挤挤攘攘的，互不退让。

二人本不想凑热闹，但谁让这个胡同口是去客栈最近的路，若要绕路，则要多走半个时辰。于是二人打算从这群吵架的文人背后绕过，不要惊扰他们就是了。

但二人刚刚靠近，就听到一人操着南方口音，恼怒道：“我南直隶府文士自小修习诗词文卷，自然出挑者甚多。你们北直隶府不重文墨，多是武夫之流，二者之间自然不能比较。你们猜灯谜输给了我们是理所应当，你们应该敢做敢认，怎么反而恼羞成怒，翻脸不认账了？！”

这话刚说出来，很快就有人大声反驳：“胡说八道！这几个灯谜的谜底全是你们南直隶府才有的物什，什么白凤凰，什么石龙子，可我们北直隶府何曾见过这些？你们分明是借了公平比赛的名头，故意挑了你们熟知的事物来羞辱我们！”

原来早在周稚宁和陈穗和二人猜灯谜之前，这群文人就已经在灯迷楼外打过照面了。因着正好南南北北各有四五个文人，于是他们自发组成了两队，比试谁猜的灯谜数量多。

双方各使心力，可北方一直要逊于南方。北方气恼不已，南方自然得意。于是一离开灯迷楼，双方就开始就着灯谜的事论起来。一开始确实是心平气和的你来我往，后面渐渐就变成了剑拔弩张的互相诘问，再到后来，双方都开始忿忿不平，直接在胡同口站定吵了起来。

两拨人各有占一个道理，为了猜灯谜的胜者究竟是谁，吵的脸红脖子粗。但是这种事情光吵是吵不出结果的，所以也不知道是谁先翻起了旧账。

南方说自己出了多少举人、状元，北方这边就说他们出了多少忠臣、武将。南方攻击北方粗鄙无礼，北方就攻击南方矫揉造作。

最后话题竟然一路上升，跑到了科举之上。

因为多年来南北官员交战，考生们或多或少都受过牵连。于是双方又互相举例，自己这边的人受了多少刁难，蒙了多少委屈，落黜了多少人才。

那几个南人也是气狠了，居然口不择言，道：“你们北直隶府就是文荒之地，再怎么吹嘘，会试之时也会败给我们南直隶府。哪怕你们的解元到了我们这里，充其量也只能算作三流文士。往来如此，将来亦是如此！”

由于教育资源并不均衡的原因，导致北方文人怎么也考不过南方文人。哪怕是北方的第一名，在和南方文人放在一起的时候，也只能排到十名开外，甚至更差。

为此，朝廷之内还为了“要不要将南北榜单分开来”这个问题吵了不下数十次。

可见这人的一句话，直接戳到了北方文人们的痛处。

“你、你们——”

北直隶府这边，有一人气得手指发抖，身形摇摆，眼看着就要捂着心脏晕过去了。可这时，他眼角余光却正好瞥见周稚宁站在人群之中。这人显然是认识周稚宁的，当下双眼一亮，方才险些要栽倒的身体立即撑住了。甚至三步并作两步，直接抢上前去一把拉住周稚宁的手。

“既是自小苦读诗书，怎么能不知天外有天，人外有人的道理？”那人指着周稚宁道。

南人一笑，嗤道：“你说的天外天，人外人，莫不就是她？哈哈哈哈！北人不济，竟然到了这种地步，居然让一黄口小儿称雄。”

“你休得胡说！你可知，这位简斋兄乃是我们北直隶府的解元！你可还知，她的解元乃是朝廷亲封，由谭素华谭大人亲口传的旨！”

周稚宁不喜这人把自己当压过对方的筹码，她用力挣脱开这人的手，转身就想和陈穗和离开，谁知道这人的话叫对面南人起了几分慎重。

南人皱起眉头，对着周稚宁拱手，主动报出家门：“在下姓秦，名雨花，字慎之，不知阁下如何称呼？”

对方通报姓名，若是自己不理，恐怕这场争论又要升级。

为了避免不必要的争端，周稚宁只好简略道：“周。”

“周简斋？”秦雨花将周稚宁上下打量了一下，“若你当真是由朝廷亲封的解元，那还算有些分量。我且问你，你可是要为这些北人出头，与我等一较高下么？”

考试前闹出争端，真被有心人拿捏了，他们这群人谁也逃不了责罚。

于是周稚宁皱眉：“什么南南北北，我只知道大家都是大明文人。同国，同族，不是死敌，又何须比试？”

她分明是不愿，但在秦雨花看来这就是不敢。

秦雨花的慎重褪却了些，取而代之的是一声轻蔑嗤笑。

抓住周稚宁的文人被这声冷笑再度气得不轻，越发恼火：“你冷笑些什么？不是我夸口，简斋兄不是不愿与你比试，而是你不配。若你识相些，能请周明承、唐衔青之流来，再不济叫张峰雪来，我们简斋兄倒愿意比一比。”

听见这几个名字，周稚宁心中一沉，当即道：“这位仁兄，你要搭台子唱戏，何必让我当戏子？会试在即，闹出什么大事来，咱们谁都收不住场。”

那北人，也就是董明辉急了，他道：“你也是北人，怎么甘愿见他们南人骑在我们头上！”

南人闻言也炸了：“分明是你们不讲道理！怎能倒打一耙？！”

北人这边血气方刚的，先前被激了几轮早就按捺不住了，立刻就揪住一个南人的衣襟：“你嘴巴给我放干净一点！说谁倒打一耙呢？再胡咧咧，我打得你满天开花！”

见他动了手，南人们登时也急了，七嘴八舌地开始讲道理。吵吵嚷嚷的，直闹的周稚宁头疼。

南北矛盾已久，再加上这群文人尚年轻，整个就跟个火药桶似的一点就着。

“冷静！大家都冷静！”周稚宁尝试调和，“事情闹大了对谁都不好。”

但是大家都怒火攻心了，没一个听她的，反而有人怒道：“这群北蛮子动手了，大家伙还愣着做什么？打呀！”

然后这个火药桶砰一声，炸了！

一群文人挥手便打，打不过的就拿旁边摊位上的东西乱砸。一时间笔墨纸砚齐飞，把看热闹的都看呆了。

周稚宁眼看着劝不动，又不想加入战火，索性拉着陈穗和要避到一边去。