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1、提亲（第1页）

京城，腊月将尽。

昨晚下了整夜的雪，待得天气放晴，日头明晃晃的照在京西百福庵里两株怒放的红梅，于青墙碧瓦之下灿若云霞。

红梅之下，熙熙攘攘的挤满了进香的女眷。

云娆和长嫂苏氏从偏殿出来，瞧见香炉里缭绕的烟火和殿前攒动的人头，不由道：“今儿怎么这样热闹？”

“过些天就是除夕了，又碰上这样一场瑞雪，赏雪的和祈福的人凑到一起，可不就热闹了么。”苏氏笑吟吟的，由小丫鬟扶着走下台阶。

姑嫂俩穿过人群，正要往里走，却忽然被人叫住了：“好巧，原来你们在这儿呢！”

循声瞧过去，就见同住一条街巷的朱夫人满面堆笑，正在仆妇簇拥下往这边走来。

苏氏笑着打个招呼。

朱夫人行至跟前，目光在云娆身上逡巡着，口中笑道：“二姑娘的样貌是越发出挑了，难怪能引来那样的大喜事，我这儿可得先道喜了！”

这话说得突兀，云娆与苏氏面面相觑。

朱夫人便道：“府上的老夫人竟瞒得这样紧，先前没透半点儿消息？”

她凑近些，压着声音道：“我出门的时候瞧见靖远侯府的人带着媒婆登门，好大的阵仗，必定是来说亲。二姑娘的姿貌是出了名的，这样的好事自然得落到她头上，回头操办起来，我可得来喝杯喜酒。”

那语气，好像这事情铁板钉钉，云娆明儿就能成为侯府少夫人似的。

苏氏闻言诧然，却不好在人多眼杂处应这话茬，只笑着寒暄道：“这样大的雪，夫人一路过来，路上可还好走么？”

“外头积了好厚的雪，自然是难走路的。”

“冒雪而来，才见诚心。”苏氏笑道。

朱夫人被她说到心坎儿上，也自连连点头。

她今日原是有求而来，心里头惦记着儿子的前程，便没多耽搁，只颇艳羡地笑睇了眼云娆，告辞后带人往主殿去了。

剩云娆站在廊下，满心疑惑。

江家虽勉强算书香之家，但论起在朝中的官职，实在算不得什么。

云娆的曾祖父熬到四十多岁才科考及第，却也只在登榜时风光过，后头不曾担任过多大的官。

祖父到老也只混了个七品，叔父是个小衙门的主簿，倒是云娆的父亲年轻有为，三十岁时就曾荣升五品主政一方。只可惜天不假年，后来为救洪涝中的百姓丧了性命。

如今阖府最出息的便是云娆的长兄江伯宣，弱冠之年中了进士，现下在京外任职，考绩出色，颇得赏识。

这样的门楣不算太低，但比起靖宁侯府裴家却是天悬地隔。

“平白无故的，侯府怎会来咱们家？”苏氏显然也是一样的心思，小声道：“你的婚事母亲早就物色好了人家，难道是来给三妹妹说亲？”

这话说出来，连她自己都不敢信。

江家如今有两位姑娘待嫁，云娆才貌俱佳，性情又和婉，苏氏嫁进来后朝夕相处，只觉这小姑子千好万好。

二房那位比云娆晚几日出生的江云影，容貌才情都不算出挑，加之自幼身子骨弱些得祖母偏疼溺爱，性情更是骄矜。

侯府亲自登门是为求她？

这事儿莫说苏氏，就连身后两个丫鬟都不信。

小丫鬟绿溪眼瞧着朱夫人走远，小声道：“奴婢说句僭越的话，三姑娘的亲事说了几次都没能成，侯府今日登门不会真是冲姑娘来的吧……”

可事出反常必有妖，满京城那么多正当妙龄的高门贵女，靖远侯府有多少亲事说不得，偏要跑来八竿子打不着的江家？

八成是有隐情！

事关终身，云娆不由蹙眉。

苏氏也不敢大意，道：“咱们还是回去瞧瞧吧。祖母向来偏心，可别拿这事儿坑了你！”

——若裴家求娶的是三姑娘便罢，自有叔叔婶子和祖父母商量，若裴家是求娶云娆，那可就麻烦了。

云娆早已丧父，兄长又在京城外为官，虽说母亲徐氏还健在，可她自打丈夫过世后便病倒在榻上，这些年身子时好时坏，总没个利落的时候。

直到儿子进士及第娶妻成亲，苏氏又在两月前诊出身孕，一桩桩的喜事堆到面前，身子骨才算稍稍见了点起色。

云娆和苏氏来百福庵，就是因前阵子用心雕刻了一副经变画，特地送来为母亲祈福的。

如今侯府登门，徐氏未必能撑起身体应对。

而上头的祖父母贪慕权势富贵，哪会把这不知是福是祸的高枝儿往外推？

姑嫂俩不放心，赶紧折道出了山门往家里赶。

……

甜井巷里，江家正自热闹。

昨夜那场雪积得深，仆妇早起后将廊下的积雪清扫干净，还没顾得上清理甬道两侧。

等伺候主子用过早饭，正准备将雪铲出去，便迎来了踩着朝阳登门提亲的靖远侯府二夫人范氏。

她虽是仓促登门，排场却不小，非但有成群的仆从伺候，媒婆的身后还抬了十几个箱子，将原本就不算宽敞的甬道摆得满满当当。

江家老夫人崔氏听见消息，喜得嘴巴都快咧到耳后根了，一面将人迎进厅里，一面让人去把出门访友的老太爷江思谦请回来。

此刻晴光朗照，檐头积雪融化后滴滴答答地砸在青石板上，江家的正厅门扇半掩，里头恨不得将阖府的好炭都搬来，熏得温暖如春。

二夫人范氏坐在上首，嘴边噙着浅笑。