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4第 4 章（第1页）

大靖国泰民安，百姓安居乐业，商贾不再如前朝那般被视为低人一等。先帝曾鼎力相助商人，赋予他们经商的自由，使得任何人都有机会通过经商赚取财富。

如今有一种说法：只要四肢健全，就不会沦落到饥寒交迫的境地。

温宁沅心中虽不解女子为何沦落至此，但在众人怜悯的目光中，她还是上前，将自己的披风温柔地披在女子身上。

“世间道路千万条，何必选择卖身为奴这一条。”温宁沅轻声细语。

女子面色苍白，灰尘沾染了她的脸颊，甚至连手指甲缝中也藏着尘埃。她颤抖着蜷缩在一处，当温宁沅的披风覆盖在她身上时，她不禁抽搐了一下。

女子的双眼被凌乱的发丝遮挡，温宁沅却能感受到她眼中的恐惧，她轻轻伸出手，想要抚摸女子的发梢，让她放下心中的防备。

然而，女子如同受惊的猫咪，迅速避开了。

“奴……奴家身上脏。”女子迟疑片刻，想要解开披风，说道：“不能污了贵人的衣裳。”

温宁沅紧紧握住女子的手，“夜风寒冷，这件披风是我送给你保暖的，它是属于你的。”

女子眼中闪烁着泪花，嘴唇微微颤抖，不知该如何回应。

“多……多谢贵人。”女子低头，不敢与温宁沅对视。

温宁沅用手绢轻轻擦拭女子脸上的灰尘，惋惜道：“小娘子容貌秀美，何须卖身为奴？”

女子听到“容貌秀美”四字，误会了温宁沅的意图，下意识地打量她，见她目光真诚，便放下了心中的戒备。

“我是一名商妇，在东京城有一家酒楼，若小娘子不嫌弃，可在酒楼做工，我会按时支付你工钱。”温宁沅说道，“靠自己的双手挣钱，不必伺候他人，小娘子意下如何？”

女子犹豫不决，温宁沅看向秦予维，考虑到一般女子不愿在酒楼做工，便提议：“我官人名下有一家胭脂铺，小娘子可愿去那里做工？”

女子目光在温宁沅和秦予维之间徘徊。

秦予维感受到女子的目光，微笑道：“小娘子放心，那家胭脂铺的掌柜是位女娘，我只是负责收钱的东家。”

“既然如此……”女子面露感激，“便多谢二位恩人了！”

周围的百姓见状，议论一番后便散去了。

温宁沅问道：“小娘子还要称呼我们为恩人吗？”

女子喜极而泣，“多谢东家！柴盼定会报答东家知遇之恩！”

“柴盼……”温宁沅念着女子的名字，心中有一种说不出的感觉，她微笑道：“这个名字很好听，想必你是家中的期盼吧？”

柴盼眼神复杂，道：“其实不然，父母盼着有个儿子，才给我取名盼。因为我是女儿身，不能传宗接代，到了及笄之年，无人为我提亲……”

她越说越悲伤，泪水滑过脸庞。

在大靖，虽然不像前朝那样崇尚五姓女，但厚嫁之风盛行，女子的嫁妆越丰厚，越能嫁入好人家。

“只为了十贯钱，他们将我卖给一个病重的乡绅冲喜……”柴盼垂下眼皮，深吸一口气。

温宁沅感到愧疚，“对不起，提起你的伤心事了。”

柴盼抬起头，抹去眼泪。

“都过去了，我已经不在乎。”柴盼强颜欢笑，“就像东家所说，我要靠自己的双手赚钱。”

温宁沅再次为柴盼擦拭泪水。

“盼”字，寓意着期盼，这是一个美好的字眼，以这个名字为名的人，人生也应如烟花般灿烂。

此时，烟火在夜空中绽放，一声声爆竹惊动了众人，他们纷纷抬头望向那绚烂多彩的烟花。

柴盼的未来，也应如这烟花般耀眼。

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——

近日生意愈发兴隆，温宁沅招收了许多工人，端午佳节来临，她终于有空暇完成在汴梁城的应酬，去探望已嫁入永昌开国伯府的二堂妹温宁冉。

当年，她的祖父有三子二女，她的父亲温通判为长子，而温宁冉是二叔父的妾室金惜墨所生，与她年龄相仿，因此关系亲密。

当年母亲带她们姐妹几个进京相亲，她并未看中魏府七郎魏兴学，反而是温宁冉与魏兴学一见钟情。只可惜，原本应与魏兴学定亲的是温宁沅，为了娶到心爱的人，魏兴学努力考取进士，这才得以与温宁冉成婚。

温宁冉嫁给了心上人，实现了愿望，她也与自己心爱的人成婚，本是两全其美之事。

可是，再次见到温宁冉时，温宁沅心中不禁涌起一阵心疼。

温宁冉身着华服，头戴珠钗，步履轻盈，香气四溢，看似金尊玉贵的少妇，出门有奴仆跟随，但她的眼底却没有笑意。

白皙的面庞，眼底的乌青愈发明显，嘴角虽挂着微笑，却显得如此刻意。