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第六二六章 崩塌（第1页）

香莲轻轻摇头：“不知道。我蒙着眼睛上了马车，便闻到一股奇怪的的味道，然后就什么也不知道了。等我醒转过来，人已经在潇湘馆内。”

魏长乐微微颔首。

如果香莲能够记住从被蒙眼上车到昏迷之间的大致时间，哪怕只是模糊的感觉，就可以利用这段时间来推断马车的行进距离。

只要车程控制在两个时辰之内，那么香莲最初被囚禁的处所，就一定还在神都城墙之内。

可现在的问题是，香莲一上车就很快失去了意识，这时间的长短便无从判断，就像断了线的风筝，飘忽不定。

“大人是想利用昏迷前的时间来推算路程？”一旁的张默忽然开口道，他的声音沉稳，带着一种常年与卷宗打交道的审慎。

魏长乐扭头看过去。

张默认真问道：“这位姑娘，敢问一句，你上车之前，可曾吃过东西？”

香莲蹙起秀眉，努力在记忆中搜寻。

那些碎片般的画面时而清晰时而模糊，带着被刻意遗忘的恐惧。

“记不清了……”她喃喃道，手指不自觉地绞着衣袖，“好像……好像喝过水……。”

“那我换个问法。”张默的目光专注，“姑娘上车的时候，身体可有饥饿之感？这一点是否也不记得了？”

香莲摇了摇头，“好像没有。当时我心里害怕极了，不知道他们到底要把我带去哪里，脑子里一团乱麻……其实，就算真的饿了，在那样的情境下，恐怕也感觉不到。”

“那么，醒过来之后呢？”张默追问道，他的问题像是一把精准的钥匙，试图打开被时间锈蚀的锁，“醒来过后，身体可有明显的饥饿虚弱之感？那种肠胃空荡、四肢乏力的感觉？”

香莲沉默了更长时间，她仿佛在仔细地、一点一点地回溯苏醒时的每一个细微感受。

“我记得……醒来之后不久，就有人给我送了一碗粥。然后喜妈妈就进来了，她还笑着对我说，是刚熬好的粳米粥，让我趁热喝……”她的声音越来越低，忽然，她抬起头，“可是，我那时并没有立刻喝粥。因为……我并不觉得饥饿。”

“大人！”张默立刻转向魏长乐，“神都周围百里之内，没有任何城池。最近的是西边洛宁县城，相距一百三十多里地，且多是山路。如果马车是从洛宁出发，即使是最快的骏马拉着轻车，马不停蹄，赶到神都至少也需要一天的时间。这位姑娘途中昏迷，无法进食进水，若真在马车上颠簸了这么久，醒来之后，身体必然虚软无力，甚至可能眼前发黑、心慌手抖。”

魏长乐眼睛一亮，仿佛在迷雾中看到了一丝光亮：“张先生所言极是。”

“属下亲历过。”张默神色认真，语气笃定，“根本用不了一天，只需在马车上颠簸三四个时辰不进食，普通人就会明显感到体力不支，腹中空空如也。按照这位姑娘的描述，她醒来后的身体状况，属下可以断定，她在马车中昏迷行进的时间，绝不会超过两个时辰。所以……”

“所以马车出发的地方，必定就在神都之内！”魏长乐肯定地接过话头。

张默点点头，退后一步，不再多言。

他知道自己的职责主要是摹形复画，方才的插话已是出于对案情的关切，此刻便适时收敛。

魏长乐微一沉吟，再次看向香莲，声音放缓了些：“香莲，我记得你之前说过，你见到那个……人的时候，房间里有一股特殊的熏香味？”

“是，”香莲的身体不易察觉地颤抖了一下，仿佛那诡异的香气再次萦绕鼻尖，“那味道很浓，闻着就让人有些头昏脑涨，只想睡觉。”

“那你可曾在其他地方，闻到过类似的味道？”魏长乐引导着问道。

香莲努力思索着，眉心拧成了一个结。

“潇湘馆里也常年点着熏香，乐坊不同房间的味道也各不相同，有的甜腻，有的清雅，但都和那间屋子里的味道不一样……”她喃喃自语，忽然，像是记忆的闸门被猛地冲开，她身体一震，脱口而出：“寺庙！”

“寺庙？”魏长乐眉峰一挑。

“我还在村里的时候，每年春祈秋报，村里都会组织一起去庙里上香火。”香莲的思绪飘向了遥远的童年，声音里带上一丝微弱的暖意，但很快又被寒意覆盖，“我跟着娘亲也去过几次。那大殿里，香烟缭绕，烛火通明……我……我还记得那种气味……”

说到这里，她下意识地双臂环抱，身体微微蜷缩起来，仿佛要抵御某种无形的寒冷。

“那间黑屋子里的熏香味，和……和寺庙里闻到的香火气，很相似。可是……可是寺庙里的味道，让人感到宁静，甚至有些欢喜，但那房间里的味道，虽然相似，却让人很不舒服……。”

魏长乐皱起眉头，心中疑窦丛生。

难道囚禁香莲的隐秘场所，竟然与寺庙有关？

他下意识地看了旁边的张默一眼，只见张默嘴唇微动，似乎有话想说却又在犹豫。

“张先生对熏香之道，可有研究？”魏长乐主动问道。

“略知一二，不敢称研究。”张默忙拱手道，态度依旧谦谨，“熏香种类繁多，产地、配方、制法不同，气味千差万别。普通人闻香，大多只能觉其‘香’或‘不香’，极少有人能敏锐察觉其中细微差异。即便有人觉得不同，往往也难以言明究竟何处不同。但熏香之用，在世间各个角落，其实大有讲究。公侯府邸、士绅豪门、乐坊青楼、方外圣地，所用之香各有其传统与偏好，几乎形成了一套不言自明的规矩。”

他顿了顿，似乎在组织更精准的语言：“至于方外之地，佛寺道观，确有‘五檀’之说——沉香、老山檀、小叶檀、绿檀、黑檀。其中，老山檀香因其香气醇正柔和、持久绵长，品质上佳，且被认为有静心宁神之效，所以许多寺庙，尤其是香火鼎盛的大寺，多喜采用此香。不过……”

他话锋一转，严谨地补充道，“这种老山檀香虽然价钱不菲，却并非只有寺庙才用。一些笃信佛教的达官显贵、富裕人家，也会在自家佛堂，甚至日常起居中熏燃此香，以示虔诚或追求雅致。所以……”

张默抬眼看向魏长乐，“仅凭这位姑娘闻到类似寺庙檀香的味道，并不能直接断定她当时就被囚禁在寺庙或者道观之中。若是那凶徒本人偏爱此香，或者刻意想营造某种氛围，他完全可以在任何地点——私宅、别院、甚至地窖密室里——熏燃起老山檀香。”

魏长乐缓缓点头，面色凝重：“张先生思虑周全，所言甚是。”

张默站起身，走向桌案，上面铺展着三幅刚刚完成、墨迹尚未全干的画作。

“大人，属下已经依照原图，复画了三幅副本。虽不敢说与原图分毫不差，，但形貌、细节已竭力复制，若非与原图并置细察，几乎看不出差别。”

魏长乐走近细看，心中满意。

监察院果然人才济济，各个衙门都有其独到之处。

自己接手此案后能迅速理出些许头绪，除了推论，也确实倚仗了院内这些能人异士的助力。