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水中刀一那上面刻满了她的名字（第2页）

伯塔对他们的恭维没有兴趣，但他正好想要搜集一些信息，于是便要求见这里的边境长官，询问关于临海沙漠的事。

边境长官为他从柜子中翻出了一份旧地图。这份地图绘制于木板之上，采用的是早期的图示画法，内容显然是老旧而不准确的，但是其中一个位于海边的地方却引起了伯塔的注意。

看起来是一个山谷，上面还标记着一种类似于千岁兰的植物。

伯塔对着地图的那一角沉吟了很久，直到边境长官发出尴尬的清咳声，他才回过神来。

那一天，他离开了斯卡王国，如愿抵达了一个没有奈娜的世界，在这里，他已经能闻见西伦海吹来的咸而潮湿的风了，于是他一直向前走，直至看见一排排被涂成不同颜色的渔船。已经过了打渔的季节，人们却纷纷挤在海边，不知在做什么。

他俊美高大，只是走了过去，就让许多围观的少女都羞红了脸。

渔民们告诉他，有一位吟游诗人兼星象学家曾路过这里，告知他们明年一月将出现罕见的月蚀。常常出海的渔民总是最迷信的，他们将此视作不详的征兆，于是决定在海边搭起高台，摆满对神明的供奉，日日祈祷，防止灾祸降临。

但当伯塔问起关于沙漠的事情时，他们却显得非常迷茫，无法提供任何有用的信息，好在伯塔留意到，在一些房屋的木门或窗户上，画着类似于千岁兰的植物，这说明，有人确实在这个地区见过这种植物。

千岁兰，这是一种外貌奇特的、只会出现在沙漠地貌里的长寿植物，顾名思义，一株的寿命就可以长达千年，但一生只会长出两片叶子。更奇特的是，植物的叶子一旦长出后，茎本身便会率先死去，剩余的部分则继续以某种神秘未知的方式存活下来。

有了这条线索，伯塔决定沿着海岸线往更远的地方走。一路上，他见到的人越来越少，耳边听见的语言也越来越陌生难懂，海岸边，黑色的沙砾逐渐被金色的细沙所取代。

新的一年来临前的那一天，整个世界突然下起了雪。在白茫之中，伯塔爬上了一座傲然耸立的高崖，发现自己置身于一座凹陷下去的山谷之前，一株株千岁兰沉默地躺在谷底，长长的叶身承诺着又一个一千年的寂静等待，好再与身体的另一部分重逢。山谷四周的沙壁上都是人工凿出的山洞与神殿，四处散落着一些几乎完全风化殆尽了的雕像，白雪翩翩然地落下，覆盖在黄沙上，像火焰燃烧后留下的灰烬。

伯塔立于这片翾风回雪中，凝视着眼前惊人的景象，久久无法言语——神话里的人们是真实存在的，他们在陆地与海交界的这一隅角创造出了另一个遗世独立的文明。

——————

伯塔独自下行到山谷里，然后挑选了一个较为干净宽敞的山洞作为自己暂时的居所，他搜刮来几块还算光洁的木板，要用的时候，便直接将木板架在腿上，充当绘图用的书桌。

一天晚上，他照常盘着腿在山洞里烤火，一边啃着烤鱼，一边不自觉地拿着匕首在木板上划着。两块兽皮完整挡住了洞口，但即使是这样，他也依然能清晰地听见洞外山谷里回旋呼啸的风声。

突然，在这一切中，还出现了一些几乎可以令人忽略不计的杂音——那是人的脚压在雪和沙上的声音，很轻，说明对方体型不大。

伯塔眯了眯眼，将手中的匕首转了转，然后狠狠插在木板上，发出铮铮声响。

“滚出来。”他冷声道。

他很久没杀人了，如果有蠢货自愿送上门让他解解馋，那当然再好不过。

脚步声停了下来，然后有人自山洞外低声喊道：“伯塔少爷。”

伯塔的身形停滞了一下，这么多年来，只有原先家中的仆从会这么称呼他，而且，他听出了那个声音来自谁。下一刻，一个瘦小的、被雪花完全覆盖了的身影走了进来，印证了他的想法。

“卡吕。”

卡吕曾是伯塔家中的一名低等家仆，因为他身材矮小，且天生有些驼背，没有资格在贵族大人们身边侍奉，但不知怎么的，希克斯却偏偏选中他作为自己的贴身侍从。

即使是伯塔也不得不承认，那个老家伙在识人方面的确眼光独到狠辣，十几年的动荡之间，卡吕证明了自己具备真正罕见而珍贵的品质——既忠诚谦逊，又聪慧心细。

“你是怎么找到我的？”

“您太高调，又有不少独特的举止和习惯，我只是一路上留心多问了一些人而已。”

伯塔轻哼了一声，没有说话。以他的性格，当然不屑于畏手畏脚地隐藏自己的行踪，即使面前有具尸体恰好挡到自己的路，他也会直接踩到上面走过去。

“奈娜小姐需要您的帮助。”卡吕接着说。

许久没有听见别人提到她，伯塔沉默了一会，让那个名字在心中像一片雪花那样缓慢地、盘旋着落下，然后消融在他自己怀中的体温里。

“她叫你来的？还是希克斯？”

卡吕摇头，“没有任何人派我来。伯塔少爷，帮帮她吧，不然，她会死的。”

伯塔没有说话，只是低头看向腿边的木板，那上面坑坑洼洼，以一种非常不像他的方式，浪漫而又多愁善感地，刻满了她的名字，他将这座无人知晓的山谷，命名为奈娜。