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第五章 案件线索（第3页）

“提刑司。”宋慈应了一声，头也没回，径自去了。

宋慈此去提刑司，是想将辛铁柱从大狱里带出来。他要抓那窃贼，但不知那窃贼长什么模样，还需辛铁柱在场辨认才行，毕竟这世上总少不了投机之人，说不定会有人拿假玉佩来冒充领赏，有辛铁柱在场辨认，才不会抓错人。他到了提刑司，见提刑司门前围坐着一群人，都身穿武学劲衣，看起来都是武学生。他虽然好奇，但没上前打听，直接进入提刑司，去见元钦，表明了来意。

元钦听罢，道：“你要带辛铁柱出去，也无不可，但那窃贼若是一直不现身呢？”

“若是一直不现身，我便另想他法，总要将那窃贼抓到才行。”

元钦点了点头，叫来许义，道：“你去大狱，押辛铁柱出来，随宋提刑一同前去。记住，务必把人盯紧了。辛铁柱是嫌犯，若是跑了，唯你是问。”

许义的眼神有些躲躲闪闪，应道：“是，元大人。”

许义快步赶去了大狱，心中七上八下。他不是为看押辛铁柱而担心，而是因为昨天从净慈报恩寺后山回到提刑司后，元钦单独见了他，问他宋慈去过哪些地方，查问过哪些人，又查到了什么，然后命他继续不动声色地协助宋慈查案，记下宋慈的一举一动，每天回提刑司向元钦禀报。方才元钦对他说的话中，那句“务必把人盯紧了”，宋慈听来说的是辛铁柱，许义却知道说的是宋慈。他不明白元钦为何要掌握宋慈的一举一动，只是打心里觉得这不是什么好事，犹豫着要不要告诉宋慈，但又怕透露给宋慈后，会遭元钦责罚。

许义去大狱里押出了辛铁柱。宋慈见到辛铁柱后，对辛铁柱说明了诱抓窃贼一事。

“此去太学，一切听我安排，不管遇到什么事，你切记不可胡来。”宋慈见识过辛铁柱拒捕时反抗差役的粗莽劲头，见识过辛铁柱在大狱中喊冤撞头的狂乱模样，生怕辛铁柱一受刺激又莽撞胡来。在辛铁柱答应之后，他见辛铁柱手上还戴着镣铐，就让许义把镣铐打开。

“宋大人，他是嫌犯，除去镣铐，万一他……”

“放心吧，他不会跑的。”宋慈知道辛铁柱不想令辛弃疾蒙羞，此时最想要的，便是证明自己的清白，倘若趁机逃跑，再做逃犯，那真就跳进黄河也洗不清了。只要辛铁柱不傻，就断然不会逃，哪怕辛铁柱当真逃了，既然知道他是辛弃疾的儿子，早晚也能将他抓回来。

许义取出钥匙打开了镣铐。

宋慈想走大门出提刑司，许义却道：“宋大人，我们还是从后门走吧。大门外来了一群武学生，一直在为辛铁柱喊冤。我们就这么押他出去，那群武学生见了，还不闹翻天。”

宋慈却道：“无妨。”让许义和辛铁柱跟在他后面，一起往大门而去。

来到提刑司大门，那群坐在地上的武学生见到辛铁柱，一下子围了过来。见辛铁柱安然无恙，没有镣铐束缚，这些武学生还以为辛铁柱被释放了，尽皆喜形于色，“辛大哥”的叫声不绝于耳，可见辛铁柱在武学甚得人心。

宋慈知道这些武学生围在提刑司门前喊冤是为了辛铁柱好，可长久聚集在此，一不小心惹出事端，反而会害了辛铁柱。他道：“辛公子，你让他们都散了，别再来提刑司堵门。”

辛铁柱走上前去，拍了拍几个武学生的肩，大声道：“众位弟兄，我好得很，劳你们记挂了。你们都回武学去，别再到提刑司来。”

有武学生道：“辛大哥，你几时回来？”

“我很快就会没事的。你们先回去，弓马拳脚，勤加操练，待我回来，与你们好生切磋一番，再喝他一顿大酒！”

众武学生欢呼雀跃，齐声叫好。

宋慈道：“辛公子，走吧。”

辛铁柱走了几步，见众武学生紧跟在后，回头一拱手：“众位弟兄留步！”众武学生对他唯命是从，果然不再跟来。

三人离开提刑司，快步向太学而行，不多时来到了前洋街。

宋慈远远望见一女子等在太学中门外，是杨菱的婢女婉儿。

婉儿一见宋慈，立刻板起了脸：“你可算回来了。”

“姑娘在等我？”

“不等你等谁？”婉儿没好气地道，“向人打听，说你一早出去了，可让我好等。”

“姑娘有何事？”

婉儿看了一眼许义和辛铁柱，朝宋慈使了个眼色，走向了街边。宋慈回头对许义和辛铁柱道：“你们在此稍候。”也跟着走到街边。

婉儿小声道：“我家小姐找你有事，琼楼夏清阁，你一个人来，不要带任何人，尤其是官差。”

宋慈没想到杨菱竟会私下约见他。他与杨菱毫无交情，杨菱突然有事要见他，想必与他所查的案子有关；又特意叮嘱不要带其他人，多半是涉及某些隐私，不能让旁人听去。

婉儿见宋慈全无反应，道：“你是哑巴吗？去是不去，倒是应一声呀！”

“几时见？”

“就现在，我家小姐已在琼楼等着了。”

“那就请姑娘先行一步，转告杨小姐，请她稍等片刻，我很快就来。”

“你说了很快就来，可别食言。”婉儿道，“我等久些无所谓，可别让我家小姐久等。”话一说完，没好气地瞪了宋慈一眼，这才去了。

婉儿叮嘱在先，宋慈便没把杨菱约见一事告知许义和辛铁柱。宋慈进入太学，回到了习是斋，同斋们都跟随刘克庄外出张贴启事了，习是斋中空无一人。他让许义和辛铁柱在习是斋等候，打算独自一人去琼楼赴约。

许义见宋慈要离开，忙问宋慈去哪里。

宋慈没有回答，只道：“你们在这里等着，我有事去去就回。”

许义不敢忘记元钦的命令，本该寸步不离地跟着宋慈，盯着宋慈的一举一动，可他要看押辛铁柱，抽不得身，犹豫之际，宋慈已然离开。

许义一时拿不定主意，在斋舍里来回踱起了步。他忽然一咬牙，押着辛铁柱走向斋舍角落里的立柱：“我有事回提刑司一趟，委屈你一下。”取出镣铐，在立柱上绕了一圈，铐住了辛铁柱的双手。

辛铁柱一言不发，任由许义铐了。他一心盼着宋慈抓到窃贼，证明他的清白，宋慈吩咐他在习是斋等待，他便照做，即便许义不铐他，他也决不会离开习是斋半步。

许义铐好辛铁柱后，掩上习是斋的门，快步奔出太学，望见宋慈沿着前洋街走远，忙小心翼翼地跟了上去。

宋慈走到前洋街口，转而向北。他步子轻快，不多时便到了琼楼。

琼楼位于新庄桥畔，楼阁高大，适逢除旧迎新，楼里楼外擦拭一新，两串大红灯笼高高挂着，甚是喜庆。楼阁两侧种有桃李，虽然远未到开花时节，可枝丫间挂满红绸，却似开了满树花团，堆红积艳。

宋慈看了一眼琼楼的招牌，正要抬脚进门，门里忽然退出来两人。那两人一老一小，蓬头垢面，衣裤破烂，一边咧嘴憨笑，一边冲门内点头哈腰，不住口地道：“大老爷长命百岁，富贵万年……大老爷长命百岁，富贵万年……”

“好了好了，别再说了，快走吧，走吧。”门内走出一人，一身酒保打扮，冲那两人挥了挥手。

那两人抱着几个白面馒头，一边大口啃嚼，一边憨笑着跑开了。