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23?第二十三章

◎两章合一◎

肖明川微不可查地摇了下头，“你行事稳健，原本没有什么不可以说的，但这事并未有十足把握确认身份，说出来徒增烦恼，再等着看看吧。”

见他言辞含糊，肖思齐暗自惊异，听这口气，连对方身份都未确认就急着将他们兄妹都叫回来，足见其中有特殊之处。

他又试探道：“家中未嫁的娘子还有好几个，未必就会错过这份机缘。”

“是有几个，你二伯父家的如梦，还有秀旬秀邻，年纪都适合，可我早前与张家约定过儿女姻缘，两女必要嫁一个去，而如梦，性子被你二伯父宠的太过娇气，”说到此处，肖明川蓦然长叹一声，“你没有长辈帮衬，将两个妹妹都教养如此出色，实在不易，如英稚鱼都是一身气派，可惜稚鱼实在小了些。”

肖思齐脑子飞转，按三伯父所说盘算下来，撇去不适合的，若要去投这机缘，秀旬与秀邻之间只能选一个出来，也难怪三伯父为此而愁恼，听他话里藏着的意思，明知肖如英与太原郭氏已有议亲，还有些不死心。

他赶紧转了话题，问起大伯父情况。

肖明川道：“如今瞧着太平无事，但这暗中风起潮涌，宰相与太子之争几乎已经摆在明面上，若没点根基和背景，要堤防着被卷进去已是费尽全力，更别提要更进一步，你大伯父就是如此，这几年战战兢兢，谁也不敢得罪。瞧着贵妃那些兄弟t?族人，全无才学本事，却能身居高位，堪比宗室，贵妃姐妹，出入宫闱，行事比公主更张扬，这世道早就变了。”

这本不是什么秘闻，关于当朝贵妃的传说世人皆知。

肖思齐道：“陛下年迈……”

肖明川一听就明白意思，道：“陛下元日还在花萼相辉楼宴百官，通宵达旦，瞧着身体还健朗，只怕这几年长安局势不改，如今外间都已在传唱，生儿不如生女，若家中能出个如贵妃这样的女子，家族起势不过弹指之间的事。”

说着他语重心长对肖思齐道：“诗词文章不可落下，但帮衬路子也不能少，你为如英张罗的亲事不错，与你也是一道助力，千万别觉得借姐妹联姻获得好处非正途，日后你就知道了，在官场上，任你才高八斗，单打独斗都走不远，这家族，姻亲，师承……都是少不了的。”

两人又谈了一个多时辰，肖思齐从书房中出来，长吁一口气，仆从过来领路，带他去休息。

肖思齐问起肖如英姐妹，仆从笑道：“几位娘子还在一处说话呢。”

肖思齐点了点头，抬脚往前走，看着眼前既熟悉又陌生的院落，又想着先前在书房中所谈，神色也不见放松。

肖稚鱼和肖如英在小厅中用过饭，午后容易困倦，她们告辞走出来。

为了迎他们回来，肖家将原本空置的一处院落收拾出来，正在府邸朝西的位置，又配了婢女仆从十数人。肖稚鱼刚走进院子，就有婢女迎上来，端茶倒水，擦脸净手，态度殷勤周到。

肖如英问了一句，这才知道肖思齐已经先一步回来，她立刻带着肖稚鱼一同去找。

这里是肖家，对他们来说却很陌生，她想着先和肖思齐说说所见的情况。

肖思齐坐在软榻上，让人先收拾了一部分行李出来，他拿着一本书正看着，看到两姐妹进来，招呼她们坐下，让潮生到门外守着。

这是要闭门谈话的架势，肖如英忙问是不是刚回家三伯父就说了些什么。

肖思齐道：“先说你们的，其他姐妹可好相处？”

肖如英说了方才见面的情况，道：“秀旬秀邻待我们很是亲热，应该是得到长辈指点，半途二伯父家的如梦也来了，陪着坐了一会儿，听说她曾去长安大伯父家住过两年，性情和其他姐妹有些不同。”

等她说完，肖思齐又看向肖稚鱼。

“姐姐几个送我好些东西，又喂我吃糕点，我也觉得不错。”

肖思齐笑了，眉心稍稍舒展。

肖稚鱼道：“阿兄别老是皱眉，有什么事可以说出来与我们商量。”

肖思齐说了句“还真有事”，就将刚才书房中说的那些事告诉她们，包括三伯父对长安城的时局议论，说完他便看着姐妹两个。

肖稚鱼刚才已听出来，三伯父着重提起贵妃，便是暗示要走这条路。肖家在他们祖父那辈，已算是出头，但与那些显赫家族相比仍差得太远，若想要靠家中子弟耕读，科举出仕，振兴家族，少说也要十几二十年才有希望，这些年里还不能行差踏错，站错队，或是跟错了人，顷刻间就要大祸临头。偏偏本朝自开立起，每代都有腥风血雨，宗室朝臣不知多少人栽在其中。

富贵显达的捷径，就是贵妃的例子，各家族都想效仿，目前所苦的，就是难以择定目标，陛下年迈，太子岌岌可危，其他皇子的情况更是不分明。

“大机缘，到底多大的机缘？”肖如英突然开口。

肖稚鱼侧过脸看去。

肖如英手里的丝帕被攥成一团，她当然也听懂了三伯父的言外之意。肖家与太原郭氏差着远，但他暗示这份机缘还在太原郭氏之上，她的心一下就提了起来。

“阿兄，我听你的，”肖如英道，“若阿兄有意……”

肖思齐打断她道：“你别多心，刚才告诉你们的全是三伯父说的话，你与郭令的亲事已谈到这个地步，哪有反悔的道理，我希望你嫁得好，但也没全指望着靠妹妹做进身之阶，安心在家住着，等郭家的人来提亲，定下就安心了。其余的事你们看着就好。要我说，这种机缘遇见少，能抓住的更是少之又少，长辈们是太过心急。”

肖如英紧绷的身体顿时放松下来，眼角都有些泛红。

肖稚鱼悄悄握住她的手。

肖思齐看见姐妹两小动作，微微笑了一下。

兄妹说了一阵，都是族中的事。二伯父当年掌家时手段严苛，为人又有些刻薄，现在他死了，几个儿子又不成器，看着没什么出息的，如今在族中算是彻底失势了。三伯父膝下三儿两女，为人处世可要强多了，现在族里族外都是称赞居多。

肖稚鱼听了一脑门子肖家的事，头晕脑胀的，那么多人根本记不清。幸而到了晚上家宴时，众人一团热闹，兄弟姊妹这个来那个去，她年纪最小，只需要喊人，也不需要应酬，囫囵蒙混过去，等晚上散席，肖思齐喝了个半醉，被仆从扶着回院子。

肖稚鱼疲惫不堪，婢女给她洗了脸，散了头发，她眼皮都抬不起来，一觉沉沉睡去。

第二天被潮落叫起的时候，肖稚鱼还在打哈欠，这时才有空去猜想三伯父所说的大机缘是什么。虽并未说明，听着应该是与长安有关，更有可能是宗室，可惜她只是多了一世记忆，并非全知全能，猜来猜去也没个头绪，只好作罢。

肖家三兄妹回到族中，对肖家大小也算件事，连着几日都是应酬不断。肖思齐跟着肖明川外出，整日早出晚归。而肖稚鱼姐妹则是和肖秀旬肖秀邻常在一处，虽说也见了不少人，比肖思齐还是轻松不少。

那日姐妹闲话，肖如英谈了一曲琵琶，肖秀邻双眼放光，央着要学。肖如英也不吝啬，每日抽一个时辰，叫肖秀邻与肖稚鱼一起学。如此一段时日相处下来，肖秀邻与两姐妹最是相洽，越发亲厚起来。

肖如梦偶尔会来坐上一坐，也是挑她们学琵琶的时候来的居多。

这日她坐在一旁喝茶，听肖秀邻弹琵琶。初学者手疏，弹不成曲调，切切几下，倒像弹棉花似的。肖如梦不知想到什么，笑出声来。

肖秀邻顿时恼了，放下琵琶道：“我知六姐是擅诗词的才女，只是不知这音律上如何精通，不如小露一手给姐妹听听。”

肖如梦收了笑，绷着脸道：“你管你操练，我也未曾说什么，怎么就把气撒我头上来了。”

肖秀邻冷笑，也不练琵琶了，叫婢女端茶过来，她抬着脸和肖如梦大眼瞪小眼，气氛紧绷，还是肖如英出言调和场面。