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第六十三章 滴水不漏的老狐狸（第1页）

房可壮确实是一只老狐狸。

过了十几日，淮安、泰州、通州三盐课提举司大小官吏，以及下属的二十一家盐场的监盐副提举、吏目、盐仓大使、副使，合计二百九十七人，外加涉案的盐卒打手、家仆家丁一千六百五十二人，悉数押解到扬州。

分开审理，不少人很快就受不了东厂和锦衣卫的刑讯方式，一一开口。

一人、十人、一百人，很快两淮盐政案就像几百只屎壳郎齐心协力推出的一大团屎，越滚越大，越滚越臭。

两淮都转运盐使司大小官吏二十一人被悉数拘押，都转运盐使于慈林到案。

两淮盐法道御史衙门大小官吏七人被拘押，盐法道御史苗真秀上疏自请其罪。

扬州知府户房案首、书办等胥吏，被全部抓光，其余检校、照磨、经历、知事、推官、通判、同知十有七八都被拘押，其余的都停职待勘！

扬州知府穆天贵到案。

其余检验所、巡检司、江都县、泰州、通州、盐城、高邮州，大小官吏被抓六十一人。淮安府自知府孙吾省以下一干官吏，五十九人待勘。

两淮盐政被横扫一空，扬州府也几乎被抓空了。

随着越来越多的人招供，一向官声清廉的房可壮逐渐显露出来。

可他一点都不慌，面对魏忠贤当堂质问，他应答如流。

办案经历问：“淮安盐课提举司提举汤远鹏派经历顾开林，于天启三年冬十月，天启四年腊月，分别押解纹银六万两和七万一千两，送至高邮清水潭水驿，交予你府上的管事房九。”

房可壮不慌不忙地答：“魏公公，堂上，本府的管事有四位，但绝没有叫房九的。倘若不信，魏公公直管派人去，里外仔细清查。”

魏忠贤瞥了办案经历一眼，经历连忙禀告：“督公，汤远鹏信誓旦旦说是他与房可壮沟通好的，顾开林也招供房九就是房可壮从原籍带来的族人。

此前房可壮巡视淮安时，还聚在一起喝过好几次酒，故而认得，所以才放心把几万两银子交付于房九。”

房可壮激动地争辩，“诬蔑！这是赤裸裸的诬蔑！

我是与汤远鹏、顾开林认识。

本官是两淮巡盐御史，时常要到两淮三分司各盐场巡视，自然认识他二人。

本官喝过两人请的酒，也应两人之邀，去过风月场合，但绝没有收受两人的贿赂！

不仅如此，本官在天启三年还上疏弹劾过汤远鹏和顾开林。没错，肯定是两人记恨本官，故而诬陷本官，要拖本官下水！”

振振有词。

苗可秀和真永曾对视一眼。

真是一只老狐狸。

天启三年，房可壮上疏弹劾汤远鹏、顾开林等人的奏章，属于罚酒三杯的范畴。现在看来，可能是房可壮未雨绸缪，为将来有事发生，便于推脱。

这个家伙，居然想得这么远，安排得这么周全。

魏忠贤不置可否，示意办案经历继续。

“泰州盐课提举司提举宋升阳招供，天启三年秋九月，天启四年秋十月，他奉于慈林之命，派吏目王易泰分别押送纹银四万六千两，五万二千两渡江送至江阴高家老店。

在那里交付于你家管事房九...”

房可壮更加理直气壮，“本官说过，我府上没有房九此人，定是他人捏造的。至于江阴高家老店，本官更是前所未闻。

没错，本官在天启四年也上疏弹劾过宋升阳，是他怀恨在心，诬陷本官...”

又撇得干干净净。

办案经历捧着卷宗继续说：“扬州通判陈惠利招供，他奉扬州知府穆天贵之命，从你手里取得五百份盐引。

为了能拿到现盐，你还叫你家仆人张奇石陪着他，到泰州盐课提举司亲自提盐...”

房可壮脸色未变，正色答辩：“朝廷定制，只有都转运盐使司能依照盐引批出盐来，本官身为巡盐御史，只有巡视盐政职权，根本签不了盐引，也批不出盐来。

到本官手里拿盐引，无稽之谈！

本府确实有位家仆叫张奇石，不过他年初就回原籍。不过为了证实清白，本官可修书一封回原籍，把他即刻唤回来，当堂对质。”

...

办案经历问了六件案子，房可壮答得滴水不漏。

可以说他有失察之责，但是要说与于慈林、穆天贵等人，勾结盐商，侵吞产盐，贪墨盐税，那真没有确凿的证据。

魏忠贤眼睛眨了眨，突然问：“房御史，听说你在扬州城所居的府邸，是江都数一数二的园林大宅啊！

莫非是房御史你掏钱置办的？”