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1第1章（第1页）

雨后的庭院，晨雾薄拢，碧瓦檐角断续滴着水珠。

才开春，风依旧冷得沁骨，直往衣襟里渗，偏房里炭火熄冷也无人续上，半个时辰前要的热水，催了几遍，也迟迟没送来。

秋菊跑去责问昨日才来的两个丫鬟，门推开，屋内烧着炭火，两人正捧着热茶嗑瓜子：“姑娘身子弱受不得凉，你们如此偷懒耍滑，可是都把自己当主子了？”

“说的是，二姑娘身娇体贵，我们伺候不好。适才三姑娘派人来唤我们去东院，你既来了，便代转告声二姑娘，也省得我们跑一趟。”

秋菊气恼不已，却又无可奈何。

回候府两个月，府里上下对她家姑娘不甚待见，丫鬟来来回回换了好几批，没一个肯踏实干活的。

她压下此间心火，收拾完去厨房拿早食，未料厨房掌事也忽然使性子，竟递了几份残羹冷食便打发了她。

道是今日府上宴客，没空伺候。

可那厨房蒸汽腾腾，十几个灶眼同时开着火，排列的各色珍馐，秋菊不肯依。

那掌事便笑她：“如今侯府掌事理事的是我们太太，自然事事以三姑娘为先，二姑娘久居乡下，想必不讲究这些。”

秋菊差点吵起来，但想想自家姑娘，到底忍了忍，闷了一肚子气回来。

“伺候三姑娘的丫鬟婆子前前后后有十几个，就这还觉得不够，非要把姑娘身边的两个喊去使唤，眼下连早食都给姑娘冷的，当真欺负人！”

说着忙今日家宴，不敢怠慢了三姑娘的未来夫君，一时腾不开手脚。可转过头却编排她家姑娘命里带煞，先是生母桑氏病缠多年而逝，连要成亲的未婚夫也莫名病亡，是个带晦气的，与她们家三姑娘天壤之别。

秋菊气上了头。

“只是相看，八字都没一撇，她们却一口一个沈姑爷，神气得很。也不想想，倘若不成，她们这样替主子赶贴过去的模样，被人知晓不怕臊得慌吗？”

“明明姑娘才是侯府大小姐，她们这些奴婢当真有眼无珠！”

温嘉月坐在梳妆台前，面色平静，对这些事已经见怪不怪了，并没有因此影响情绪，反倒轻声安抚：“别为她们给自己添肝火了，不值当的。”

见自家姑娘满不在乎的模样，秋菊心里越发不是滋味，到底放缓了声：“我就是见不得姑娘受委屈。”

“无妨，她们不在反倒觉得清静些。”

温嘉月问起正事，“出府的事太太可答应了？”

“太太已经应下了。”

秋菊上前，手巧地替挽了个精致的垂髻，嘴却仍是闲不住的：“太太听见姑娘要出府原是不肯的，倒是三姑娘突然开口说情，还特意给姑娘安排了马车。三姑娘的心思，别人不知晓，奴婢却看得透透的。”

秋菊在发髻上簪了一支紫玉簪，随后望向铜镜里那不施粉黛便已是肤光如雪，妍丽绝俗的容颜，才缓缓道：“别看三姑娘年纪小，却是个人精，她分明是怕姑娘去前厅，将她衬比了下去，否则以她的心性，不来为难姑娘都算好的。”

桑氏在京城可是公认的美人，温嘉月长相随了她，自是不凡的。秋菊觉得徐氏今日不准姑娘走出这方院子，不也是怕压了三姑娘的风头么？

她替自家姑娘抱不平，都是女儿，侯爷竟能做到如此偏心。说什么不忍姑娘一个人在外头受苦，也会安排一门好姻亲，转头却将姑娘关在府里。

想起那些下人说姑娘没人要的话，秋菊又按捺不住道：“奴婢觉着，那沈家二公子花名在外，传闻他对别家姑娘也有提亲之意，这样的人也算不得是良配。”

温嘉月知她是个耐不住性子的，平日无事就好听这些八卦，从镜子里瞧她一眼，倒也回了句：“沈父乃吏部尚书，又是胤王殿下的岳丈，京中不少人都想攀上这门亲事，若当真能成，侯府上下自是贵极。”

温嘉月神色一点点黯下，缓缓道：“对于他们来说，只要有地位权势，便是平妻又有何妨呢。”

秋菊眼瞧着铜镜里的人说完这话慢慢垂了眸，才反应过来自己不该多嘴问。

她家姑娘从不爱谈论这些，便是知道这权贵之间难有真情实意，不过是利益算计。就如同当初侯爷也为了权势娶了徐氏做平妻，给太太递休书，才使得母女俩去了渝州过那般苦日子。

这些年，太太从未提过往的事，可她心里很清楚，姑娘却是极为在意太太受委屈的，不然也不会突然答应回侯府。

秋菊自知又唤起姑娘难过，不敢再接话，垂头认错：“是奴婢多嘴了。”

她把脑袋埋得低低的，适才的生气的表情也随之转为难过，温嘉月不由软了声：“这些事往后莫要多管了，旁人如何都与我们无关，待了却母亲生前之事，我们便回渝州。”

留不长久，她也不会费力气去与这一家子争执什么。

秋菊忙点头笑应道：“渝州虽小，可到底自在呢！”

主仆俩从院里出来，迈过垂花门进游廊，便见庭院厅内不少仆人在忙活，又是修剪庭院花草木，又是忙着清整院堂，瞧来对这桩婚事极为在意。

侯府这些年在京城也算稳固，家大也有些权势，着实气派。

可当初没有桑家，便什么也不是。

温嘉月收回目光，绕开前院，走了西边角门，堪堪下石阶，便见一辆马车停在门前。

来人是夜宿在外的温元昊，周氏的儿子，如今侯府的大公子。

他自马车上下来，手臂缠着纱布，面上青紫，走路亦不稳当，仆从扶着他的胳膊不慎碰了伤口，便被他一脚狠踹在地上：“不中用的狗东西！适才祁王府的人在爷面前抡拳拔刀，怎么不见你滚出来帮爷挡着？给爷爬远一些！”

那仆从正好跌在温嘉月跟前，令她步子一颤，住了脚。

温元昊又朝仆从身上啐了一口，抬头时才注意到门口的人，他打量着主仆俩，又回头看向身后的马车，语气不善：“你们是哪来的？”

说着话，他便往前行近，那满身的酒臭味立时扑鼻而来，温嘉月当即后退避开，秋菊忙走上前止住来人往前，行礼回话道：“回大公子，二姑娘要出府一趟。”