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第 24 章 第二十四章（第3页）

他收了钱，转身回屋写收据。

孟青招呼三人喝点水，“这天潮热，喝点绿豆水解暑。”

“这头纸牛什么时候能完工？我们定的纸牛你们要抓紧时间做，我老娘一咽气我们就要来取。”妇人说。

孟青点头表示晓得了。

孟春写好收据递过去，男人接过来，他客气地说：“你们忙，不耽误你们做事，我们回了。”

孟青和孟春送他们离开，转身进屋继续忙手上的事。

“姐，我们有点忙不过来啊，是不是要雇两个人来劈竹条、染纸？”孟春问。

“再等等，过个两天，最晚是余家的丧事过了，估计会有人上门拜师学艺。”孟青说。

当晚孟父孟母回来就带回有人找上门想要拜师的消息。

“这个人的意思是给我们二十贯钱，我们要毫不保留地教他，他学会就走，不留下当有年限的学徒。”孟父说，“青娘，你觉得能不能收？”

“不能，今年是纸马店风头正盛的一年，接下来两三年会是最赚钱的时候，这个人给这么多的学费就是看中了这一点，想要来分一杯羹。收学徒可以，但要要求他们在我们纸马店当三年学徒，三年后才能让他们出去开铺。”孟青说，“爹，你放心，不要学费还包吃包住，会有很多人愿意来拜师的。”

“行，爹听你的。”孟父习惯性在生意上听从孟青的主意。

“包吃包住的话，我们家还没地方住。”孟母说，“要不给工钱，让他们回去住。”

“我觉得还是再租个宽敞的民房为好，纸马店和家里的地儿都有些小，人多一点就绊腿绊脚，也没多余的地方放货。今天又接一单生意，两个花圈两个纸人和一头纸牛，但这批明器的主人还活着，她要是拖半个月一个月才咽气，这批明器就要一直放在我们家。多来几单这种生意，你哪有这么多的地方去放货。”孟青说。

孟父孟母都点头。

“这个地儿不能离我们家太远，我怕有小人夜里放火，万一把里面的存货烧光了，我们要把家底赔光。”孟春恨恨地指向对门住的人。

孟青想到纸马店，那是瑞光寺的地方，宵小之辈不敢过去放肆，她出主意说：“爹，你去找我大伯，看他能不能在纸马店后面再划一溜地给我们，我们把后院的阁楼推了，盖两排大屋。”

孟父倒吸口气，“你大伯现在可不好说话，我不好意思再麻烦他。”

“你去试试，他要是不肯，我们再想其他的办法。”孟母怂恿。

“……行吧。”孟父也意动，但他又怵得慌，借口拖延道：“先把手上的两桩生意忙活利索了，我再去找他。”

然而不等孟父去找空慧大师，他先在纸马店见到人了，空慧大师是陪陈员外一起过来的，身后还有杜悯和

谢夫子作陪。

“你们纸马店能扎纸屋吗？我有给先父烧一座纸屋的想法，

按照亭台楼阁布景，

要三进院。”陈员外问孟父。

孟父只糊过简单的纸屋，他实话实说：“我应该是做不来的，我去叫我女儿来，看她敢不敢接手。”

“我去喊吧。”杜悯见机接话，“大人，孟东家是我二哥的丈人，我二嫂是孟家女儿，令尊葬礼上的两匹纸马就出自她的手。”

陈员外颔首。

杜悯一路小跑赶去嘉鱼坊，他到的时候正好撞上孟青和孟春在跟对门的邻居吵架，路上摆着一辆驴拉的木板车，木板车上是一头肥壮的纸牛。

“二嫂二嫂，陈员外要见你，你快跟我走。”杜悯冲进去大声喊。

“陈员外？仁风坊的陈员外？”孟青问。

“吴县还有几个陈员外？就是他。你快跟我走，陈员外在纸马店等你。”杜悯说着，他看向对面双手叉腰的吊梢眼，问：“怎么回事？你们吵什么？”

“她要当路霸，不允许我们出门。我们赶着驴车运纸牛出来，她缠着我们说这东西冲撞到她家的人了，拦着我们不让走，要我们给钱化解。”孟青看能扯虎皮做大旗，她倒豆子似的噼里啪啦说一通。

“这是打劫还是讹人？你待会儿见到陈员外问一问他。”杜悯吓唬人。

吊梢眼一听，她立马慌了，她嚷嚷说：“胡说八道，我可没问你们要钱。”

“这么多人听着呢。”孟青伸手指附近看热闹的人。

“反正我没要钱，你们、你们敢诬赖我，我、我就一头撞死在你们家。”吊梢眼撂下一句话，她跟个耗子一样一溜烟蹿进门，两扇木门咚的一声关上，门楣上悬挂的八卦镜都被震得晃了晃。

“走吧。”孟青招呼孟春，她跟杜悯解释：“这一家跟我们闹好几年了，前些年闹，我们从庙里请回一块儿八卦镜挂她家的大门上，她消停了两年，这回估计是看我们家生意好，想来讹点钱。”

杜悯对街坊邻里的口角官司不感兴趣，他盯着驴车上的纸牛看了又看，纸牛的体型比纸马还要大，背脊宽阔，四肢短粗有力，牛首低伏，似有攻击之势，隐隐有镇墓兽的威风。

“二嫂，这头纸牛的形态是你自己决定的，还是客人要求的？”杜悯问。