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第一百六十四章 谁才是柱石之臣（第1页）

十月初九，秋风肃杀。

周国皇帝亲率王师抵达永宁镇，随即遣客省使潘美为寿州巡检使，命其在寿州境内安抚当地百姓，让他们各自返回家中，恢复日常的生产生活。

翌日，宰相李谷的请罪文书快马送至行在，为自己的撤军行为上奏辩解，言其退守乃为保全兵力云云。

“保全兵力？”柴荣顿时怒极反笑，将奏疏重重掷于案上，震得青瓷茶盏叮当作响，“好一个巧舌如簧！”

“哼！”柴荣霍然起身，绛色龙袍的下摆拂过桌案，“丢盔弃甲，自乱阵脚，这就是他李谷的保全之法？”

霎时间，帐内文武全都屏息垂首，无人敢开口触皇帝的霉头。

恰逢秋风卷入军帐，吹动案上烛火摇曳。柴荣蹙着眉头负手踱步，又抬头望向帐外沉默良久。

他深知李谷的才干，确实并非庸碌之辈，但此番贻误战机，险些酿成大祸，着实让他心里很不高兴。

不过想起皇后的劝说，柴荣也认为很有道理。况且战事才刚开始没多久，还未取得显著的成果，若是就这般严惩前线的主官，难免对军队的士气产生影响。

权衡利弊之后，柴荣决定采纳皇后的意见，暂且给李谷一个戴罪立功的机会。

他沉吟片刻，决断道：“免去李谷前军都部署之职，改判寿州行府事，负责调度军务等一应事宜。”

这道旨意看似贬谪，实则仍予重任。若是李谷能干好这份差事，自然不再追究先前的过错，可若办砸了，那便新账旧账一并清算。

王溥当即出列道：“陛下，前军不可一日无帅，若现在就撤了李相的职，那前线诸军便无人统辖……”

其实他想要建议皇帝让李重进取代李谷统率前军，因为眼下前线能镇得住场面的大将唯有李重进。

而且对方又刚在正阳取得了大捷，由其统领前军，可迅速稳定因撤军而动摇的士气。不管怎么看李重进都是很合适的人选。

但王溥心知皇帝对李重进有防备，在摸不清皇帝心思的情况下，他不敢贸然说出自己的想法，只能委婉的提醒一句。

“王卿不必担忧，朕已有安排。”柴荣微微颔首，说着便回身坐下，沉声道，“命李重进为淮南道行营都招讨使，统率前军诸部，即刻向寿州城进发，举全力攻城。”

永宁镇距离正阳不到百里，过了淮河往北就是寿州城。如今柴荣亲率大军赶赴前线，顶多数日就能抵达寿州城下，当然可以放心把前军兵权交予李重进。

话音落下，帐内众臣自然没有异议，大伙儿也都习惯了皇帝雷厉风行的决断。

侍立在侧的翰林学士走到一旁，取出预备好的白麻绢纸铺开，提笔蘸墨开始草拟诏书任命。

与此同时，柴荣扫视一圈，又吩咐道：“诸位爱卿也去准备吧，明日一早起营开拔，朕要亲率中军赶赴正阳。”

众人齐声应诺，鱼贯退出大帐。

……

正阳大营，晨曦微露。

李重进立于校场高台之上，披挂着一身精锻山文环铠，细密的甲片在晨光中泛着冷冽的寒芒。

这位太祖郭威的外甥已年近四十，岁月在他棱角分明的脸上留下痕迹，黧黑的面容显现几分刚毅，眉宇间透着久经沙场的威严。

李重进单手按着腰间鎏金剑柄，鹰隼般的目光扫过列阵的将士。每个被他目光触及的士卒都不自觉地挺直了腰板，握紧了手中的兵刃。

“儿郎们！”李重进的声音如洪钟般炸响，在肃静的校场上回荡，“昨夜快马传来陛下诏令，命我等即刻进军寿州城！”

说罢他的目光扫过台下将士，见大伙儿全都战意高昂，心下十分满意。

李重进继续道：“先前我军在正阳东大破伪唐刘彦贞的援军，斩首万余，生擒敌将咸师朗以下将校数十人！如今寿州守军孤立无援，又受此大败的影响，定然士气低迷，正是我等建功立业的大好时机！”

他猛地拔出佩剑，剑锋在朝阳下划出一道刺目的寒光，“寿州城已是强弩之末！破城之日，陛下必有重赏！封妻荫子，光耀门楣，就在当下！”

“杀！杀！杀！”将士们齐声怒吼，声震云霄，惊得林中飞鸟四散。

李重进转头冲各部将领喝道：“传令各营，立即拔寨起兵！骑兵先行，步兵随后，务必今日渡过淮河，赶赴寿州城下！”

“诺！”众将轰然应命。

不到一个时辰，数千精锐骑兵便集结完毕。

战鼓擂擂，号角长鸣。铁骑如洪流般涌出大营，马蹄声震得大地微微颤动，肃杀之气直冲云霄。

李重进骑在马上跨过营门，眯眼眺望远方连绵的队列，目光闪过一丝锐色。

此番南征的战事，皇帝派自己打头阵，却让李谷统管前军兵权，明显是在忌惮防备自己。