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果然，当茗烟登门把这事儿隐晦地跟林才峡一说，林才峡一张脸就变了颜色，但好歹忍住了没说什么。只是跟着林才峡的小厮涵养功夫不够，两只眼睛冒出来的怒火险些都要把茗烟烧穿了。

“知州大人当真是要一万两？”林才峡再三确认。

茗烟点点头：“就是一万两。”

林才峡又沉默了。

旁边的小厮道：“不是奴才替我们大人哭穷，这一万两银子我们着实拿不出来。若是知州大人非得要，这不是故意想逼死我们大人吗？”

“住口！”林才峡按住小厮的胳膊，“不该说的话不要乱说。”

茗烟却冷冷一笑，将跟在贪官身边的狗腿子角色演绎的淋漓尽致：“林大人拦的好及时啊，偏偏等到奴才把话说尽了才叫‘住嘴’，恐怕不是因为奴才对知州大人有怨气，而是林大人您自个儿对知州大人不满意吧？”

林才峡立即站起来：“下官不敢。”

“若是不敢，那就赶紧准备好一万两银子送过来，否则若是我将这奴才说的话告诉了知州大人……哼，林大人，您该有什么样的下场也该清楚了吧？”茗烟话里话外全是威胁。

林才峡紧紧闭上眼睛，良久，才长叹一声：“下官知道。”

然后茗烟又耀武扬威一番，这才得意洋洋地离去了。

小厮看着茗烟的背影，气的脸都红了，劝道：“大人！您就放任知州大人不管？”

林才峡后退两步，颓然坐进太师椅：“我怎么管得住？周大人是我的上级。”

“您若是管不住，那皇帝总能管得住！”小厮愤愤不平，“您不如直接进京去告御状！”

林才峡一愣：“告御状？”

“对！”小厮攥紧拳头，“您去圣上跟前儿，把这个知州大人干的好事儿都说出来，奴才就不相信，难道圣上还能护着她不成？”

“但是——”林才峡还是无法下定决心，“我若真这样做了，知州大人必然恼怒，盛怒之下，整个林府怕是要遭殃啊。”

小厮苦口婆心：“大人，就是您不去告御状，那一万两银子您给的出来吗？知州大人这是要逼死您啊！”

林才峡的视线透过前厅望向不知名的远方，嘴里喃喃：“让我再想想，再想想。”

＊

周稚宁在江浙上任的第十日，江浙的市场产生了巨大的动荡。

大户往下逼迫，下层人民就只能挥刀向更弱者。

“放开我！放开我！”

……

林才峡步行穿过北集的时候，耳边传来凄厉的尖叫。

他不由停下脚步往声音来源看去，只见几个彪形大汉拽着个少女从茅屋里走出来，身后还跟着个瞎眼的妇人连连哀求：“放开我女儿，银子我会还给你们的，你们放开她！放开她！”

少女大声尖叫着要扑入母亲怀中，却被扯住头发拖到一边，满脸泪痕。

林才峡脑袋嗡一声，极其愤怒地走到彪形大汉的面前怒斥道：“光天化日之下，你们竟然敢强抢民女？！王法何在？！”

彪形大汉无法无天，不屑道：“是哪里来的人？敢管小爷的闲事。”

林才峡气的亮出自己的腰牌。

“原来是通判大人。”男人冷冷一笑，却并不害怕，反而亮出一张收据，“大人明鉴，草民也是依据王法办事。这老婆子在我这儿借了债，到期还不上就得让女儿抵债。草民此时来要人，那可是咱们朝的律法允许的。”

林通判瞳孔一缩，上前两步夺过收据一看，却发现这收据的手续、格式全都正确，甚至还有官府盖的官印。

但是一看银两，林通判立即皱眉：“她们只是两名妇人，怎么可能欠你们五十两银子？这北湖一定有鬼。”

岂料男人根本不怕，反而看向跪坐在地上抱头痛哭的母女两人，道：“你们自己跟林大人解释吧。”

母女二人流着眼泪，少女道：“回林大人的话，这银子确实是我们借的。”

老妇人则道：“老身与女儿平时纺织为生，可近来丝线的价钱飞涨，我们根本买不起，而收布的李老爷又不许管家给我们高价，我们的布匹都只能贱价卖给他，否则就卖不出去。家里又有嘴咬吃饭，如果不去借银子，那我们实在是活不起了。”

说着，她痛苦地抽泣起来，不停地擦眼泪。

林才峡如遭霹雳，呆愣愣地站在原地没动。直到彪形大汉要重新拉着少女离开，母女二人又痛哭起来的时候，林才峡才回过神来再次把人拦住。

彪形大汉面露不解，眯着眼睛看林才峡：“林大人，想必您也该知道我们老爷拿了银子是去孝敬谁的，您在此处多次横加阻拦，就不怕知州大人怪罪吗？”

林才峡的嘴唇抖了抖，才道：“本官没有这个意思。”然后扯下自己的腰牌递给彪形大汉，“这母女二人欠下的银子，本官替他们付了。”

彪形大汉挑眉：“大人当真？”

林才峡点点头，硬是将自己的腰牌塞给他之后，转头将母女二人扶起来，低声道：“回去吧。”

母女二人皆是又惊又喜，连连给林才峡谢恩，恨不得磕上好几个响头，可林才峡避开了，只是将自己身上的碎银子都拿了出来交给这母女二人。

本以为事情该告一段落，但是林才峡目送母女二人离开之后一回头，却发现彪形大汉还站在原地。

“银子我都已经答应给你了，你莫不是还想找这母女两个的麻烦？”林才峡心里压着一股火气。

彪形大汉摇摇头，他看了看周边的兄弟，沉默了一会儿，还是走上前来对林才峡说：“林大人，您是草民这辈子难得看见的好官。但小人也得提醒您一句，好官不长命。您能救得了今天，救不了明天。”

“你什么意思？”

“林大人不知道吗？”彪形大汉冷笑，“为了给知州大人弄银子，那些老爷们可是使尽了手段。像今天这种事情，整个江浙只怕都屡见不鲜。林大人，您的俸禄也就这么多，就是倾家荡产也救不回来几个，何必呢？”

说完，彪形大汉一抬手，将林才峡的腰牌重新丢还给了他。

林才峡惊讶：“这银子——”

“五十两银子而已，草民还出的起。至于大人自己的钱，还是大人自己留着吧。”彪形大汉说完，带着手下的人离开了。