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“哼，一味的讨好陛下，却不管咱们的死活。”

“还不是李显和曹元通非要保举人家？这回好了，刀子戳自己身上了吧？我就不信他们北边的官儿就没有一个人不贪额外银子的。”

……

几个李显、曹元通阵营的官员闻言，彼此颇有默契的不说话，默默埋头前行。

他们北方官员在朝廷里的数量本就少，所以他们也比南方的官员更加团结。他们相信李显和曹元通想要让北方振兴的心，所以只要李显和曹元通还支持周稚宁一日，他们就不会对周稚宁恶语相向。

与此同时，西暖阁之内。

皇帝好整以暇地看着周稚宁，唇边露出一丝笃定的微笑，问：“李显和曹元通是不是告诉你朕想要组建内阁？”

周稚宁沉默了一下，然后点点头：“说过。”

“那你以为如何？”

“陛下是天子，想法自然就是天意，甚好。”

皇帝略微挑了一下眉毛：“周稚宁，当了一段时间的官儿，你倒没有以前说话刚直了。既然你不说老实话，那朕就给你透个底，朕确实有这个意思，而且朕属意于你。”

周稚宁一愣，迟疑道：“但是陛下，微臣只是一个微末的七品官……”

“官职大小没关系，最重要的是人。”皇帝随手翻开周稚宁呈交上来的商贾捐赠银两名单，慢慢地开口，“朕只是粗略翻了翻你的奏章，都能找出几处值得夸赞的点。特别是对付商贾很有自己的一套，居然能哄的他们给出这么多银子，想必背后的银子更多。官商勾结，这捐银子最多的那个，恐怕也是和朝廷勾结最深的那个。”

皇帝将手指按在商老板的名字上面。

这番话其实很有道理，而商老板也确实很有和官员打交道，话语之间，也透露出他从前仗着和朝廷的关系在迷城作威作福，打压其他的商贾。

“周稚宁，你的话其实说的很有道理。当一个皇帝需要银子的时候，要么加重赋税，从老百姓手上掏钱。要么就拿一两个巨富开刀，从他们肚子里掏钱。”皇帝将这份捐赠名单递给旁边的魏闲，魏闲又连忙转交给了周稚宁。

周稚宁弯腰接过的时候，头顶就传来了皇帝的声音：“现在北边不太安定，国库又实在空虚，朕需要充盈国库。周稚宁，朕就派你去做这个事情。无论你用什么样的方法，先给朕的国库弄到四十万两。”

周稚宁看着这张捐赠名单上富商老板们的名字，沉默了一会儿说：“还请陛下给微臣一个期限。”

“一个月。”皇帝毫不犹豫地说。

一个月的时间，从这些富商老板们手上弄五十万两，这实在是一个艰巨的任务。

毕竟没人手上的周转银子能有十几万，总要分出时间来调停。

再者言，商老板就是再富有，也只是一个地方县城的老板，其余的商贾也是一样。真要让他们凑出五十万两，再安安心心地回去当自己的老板是绝对不可能的。

除非将辽东县那边的商贾全部抄家，财产尽数充公。

但怕就怕哪怕是这样做绝了，银子还是不够。

可能皇帝也觉得这样的命令有些太为难周稚宁了，皇帝想了想，道：“一个县城的商贾确实少了些，这样吧，问政结束之后，你不必再回辽东县了，朕会另外派人接替你县官的位子。征收辽东县商贾银子的事情，你交给他去办就好了。”

周稚宁不由皱起了眉头：“陛下，这……”

“怎么？还不放心？”皇帝看着周稚宁笑了一笑，“万事开头难，你既然已经带着辽东县往前迈了一步，那后面的事情自然会简单许多，也不用你紧跟着了。朕知道，辽东县是你治理的第一个县城，难免有感情，但是人要往前看。”

话说到这个份上，周稚宁抿了抿唇，只好跪下扣头谢恩：“是，微臣谨听陛下吩咐。”

“很好。”皇帝摆了摆手，“退下吧，朕会好好考虑一下，尽量把你调到一个富庶的地方。”

周稚宁捧着名单再次叩头，然后缓缓退了出去。

他们这一批官员颇多，出了周稚宁这一批，还有剩下一批等着。

所以周稚宁不能在西暖阁门口多加逗留，因此她一出门，之前引她来的那个小黄门就迎了上来请她离开。

等引到东华门的时候，小黄门就停了步子，恭送周稚宁离开。而周稚宁一抬头，就看见赵淮徽就站在东华门门口等她。

这里正是风口的地方，冷风吹起来那样冷，赵淮徽必定是冻坏了。

周稚宁快走两步迎上去，笑道：“赵兄怎么不去马车上等我？再不济，好歹也笼个汤婆子带在身上，现在这样算什么？当心回府之后又伤风了。”

两个人并肩往宫外走。

赵淮徽敛眉道：“我的身子我自己知道，再怎么精细的养着也不会好全了。倒是你……”他的视线落在周稚宁雪白的脸上，“我看你笑容有些勉强，可是陛下又给你了什么政务了？”

周稚宁便简单的将事情说了一遍。

“你心里舍不得离开辽东县？”赵淮徽问。

“确实是舍不得，我今年初冬还叫百姓们种了麦子，还以为能和他们一起看见来年麦苗青嫩，没想到……”周稚宁淡淡的笑了笑，“但也我心里也明白，我不会守着辽东县一辈子，只是心中感慨一会儿罢了。”

赵淮徽点点头，本来想开口说什么话，但由于他在冷风口里站的太久了，一开口竟然就是一阵撕心裂肺的咳嗽。

“咳咳咳！”赵淮徽苍白的脸颊上浮现一抹病态的红晕，胸口不断地起伏着，唇色也如金纸般泛白。

周稚宁顾不得自己的情绪，惊讶的扶住赵淮徽：“赵兄？”一只手连忙按在他胸口顺气。

赵淮徽一边剧烈咳嗽，一边按住她的手，声音沙哑地说：“没什么，老毛病了，一到冬天就喜欢犯一下。”

周稚宁这才意识到此前她和赵淮徽在马车中谈及往事，有一件事情她忘了问赵淮徽。

“赵兄，往日我从未听说过琅琊赵徽有什么不足之症，理应是身康体健的。可我自在平城遇见你，你便总是这幅模样，这究竟是怎么回事？”周稚宁面色沉重地问：“赵兄，你是不是中毒了？”

赵淮徽停顿了一下，然后抬起头来瞧着周稚宁笑，他的面色还是很平静，就像一片无波的湖水，风轻云淡到似乎这只是个小毒。

“对。”赵淮徽的语气也很平静，甚至是平淡，“小柳氏给我下的毒，寒毒。但你不用担心，这些年我都在温养着，毒素并没有侵入心脉，只是落下了一点病根儿，爱时不时的咳嗽罢了。”

听到这里，周稚宁心中又是发沉，又是担心，更是有一丝丝的揪痛。

“赵兄，你放心，我定会为你访遍天下名医，便是这些病根也替你治好。”周稚宁认真道。

赵淮徽顿了顿，转而又笑：“你有这个功夫，倒不如替你自己请医问药。我已如此，是想着不拖累人家姑娘才不愿成婚。你既然有隐疾，怎么也不早些请大夫来医治？”