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“赵爱卿，你且上来。”皇帝对赵淮徽招了招手。

赵淮徽走上前，皇帝脸上扬起了一丝笑容，说：“朕还记得咱们的那个赌。”然后就将两份试卷都推到了他面前，“这两份试卷里面，朕已经有属意的会元人选了，但在公之于众之前，朕要告诉你，若你肯主动认输，那朕还可以让你继续当这个大理寺少卿。若你不肯主动认输，那咱们赌约继续。你怎么选？”

这两份试卷的名字都是密封的，仅凭文章水准定高低。只要赵淮徽对平江笑笑生的判断有一点点的偏差，他今日所得到的一切都将发生翻天覆地的变化。

皇帝看着赵淮徽，很期待从他这个万年如冰山的臣子脸上，看见一丝丝的动摇和迟疑。谁料他却只看见眼前眉眼俊美冷淡的人居然笑了下，然后以无比认真、肯定的语气说：“臣不认，臣也许会看错其他人，但绝不会看错平江笑笑生。”

“好。”

皇帝也笑了，从这两份试卷之中推出了其中一份，示意大太监将它交到主考官手上。

“辞藻华美、璀璨如明珠，就让这个写《明朝论》的做会元吧。”

第34章得中会元帮忙隐瞒

农历四月，枝头杏花春意闹，杏榜将放的喜悦与忐忑感终于冲刷掉了，久久弥漫在京城上空的，由平江笑笑生所带来的压抑感。

赵淮徽坐在马车里，掀开窗帘一角朝外看，只见贡院外一早就挤满了考生。大家挤挤攘攘，摩肩擦踵，都只是为了率先一观自己的名次。

“公子。”程普坐在驾车位，回眸问：“这回，您还是不肯看榜么？”

赵淮徽沉默一下，然后摇摇头：“现在还不到时候。”然后他将马车帘放下，低声道：“走吧。”

程普甩鞭，车马渐渐离开了离开了贡院。

他们前脚刚走，后脚周稚宁就与陈穗和一同来了贡院外等待看榜。

虽然会试的考生比乡试来说少一些，看榜的人却只增不减，里里外外包了不知多少曾，将整个街道都堵的水泄不通。

不多时，贡院内便有胥吏捧着一只长条红漆盒走了出来，这盒子里放着的正是杏榜。

考生们愈发激动起来，陈穗和只不过在旁边歇息，都在混乱之间被人踩了几脚。疼的他一跳三尺高，眼泪直冒，周稚宁也是哭笑不得。

刚好，人群里胥吏已经在告示牌上贴好了杏榜，在佩刀衙役的保护下迅速退了出去。下一刻，整个人群就好似炸了一般，爆发出此起彼伏的惊呼。

“啊啊啊！我中了！我中了！”

“天呐，快去告诉老爷夫人，少爷榜上有名了！”

“哎呀！中了！中了！”

……

好几个年纪尚轻，却中了贡士的文士高兴极了，几乎是欣喜若狂。只是还没等他们回家报喜，就另有人冲了上来，扯住了他们的衣袖。

“这位相公，你年纪轻轻就中了贡士，真是前途不可限量啊。”

“过奖过奖。”

“不知相公可否婚配？”

“啊？”

“在下有一小女，姿容甚美，配与相公你正好啊。”

原来是榜下捉婿来了。

周稚宁与陈穗和对视一眼，摇头轻笑。

一般行此举的，都是商贾之家，虽然有些钱财家底，但朝廷风气是重农抑商，商贾地位不高，大部分也没有实权，为了保障身家安全，便急急地在新进贡士之中挑一两个合适的结亲，以图庇护。另外，一些颇为落寞的京城贵族，也会借此机会觅得良婿，希望振兴家业，再创辉煌。

所以，涌过来看榜的不一定是考生，还有可能是未来的亲家。

周稚宁笑道：“不知陈兄会被哪家小姐看上，结一个美满姻缘啊？”

“周兄你可莫要拿我作乐，此等艳福我可消受不起。”陈穗和连忙摇头，“我娶妻，一不看家世，二不看相貌，看的只是个人的眼缘。”

“眼缘二字说来容易，其实最难。”周稚宁摇摇头，“这世上谁能说自己的枕边人是最合缘者？得之固然最好，失之也是常态。”

“周兄，你这话真冷。”陈穗和不赞同周稚宁的想法，“哪怕得之甚难，总也要心有希望。而且天底下才貌双全的小姐甚多，我不信就没有一个能入周兄的眼？”

周稚宁无言，只好苦笑。

什么才貌双全的小姐，便是那才貌双全的天仙她也娶不得，毕竟她自己就是女儿身啊。

只是陈穗和的话还是提醒了她，在古代，男子十五六岁就与人定亲，十七八岁就结亲，二十来岁说不定就已经膝下有子了。她如今正是十五六岁的年纪，已经要慢慢地进入这段流程了。哪怕她以“专心科举”的理由拒绝了说亲，但试总有考完的一天，她也不能拒绝一辈子。最多结束了殿试以后，这情缘怕就是挡也挡不住了。

唉，娶妻啊娶妻，真叫她头疼。

正当周稚宁苦恼的时候，等待看榜的人群情绪似乎有些变了，从一开始的兴奋到议论纷纷。

还没等周稚宁弄清到底发生了什么事情，就有一个身着道袍的青年男子阴沉着脸，大步流星地拨开人群走了出去，从背影上看，像是异常恼怒。

有考生看着那人的背影感叹道：“张峰雪居然不是会元，实在是不可思议。”

“这个周稚宁又是何方神圣？怎么忽然就冒出来夺了会元之位？”

“听说是北直隶府的解元。”

“什么？竟然是北人？！”

“北人从未压过我们南人，哪怕是他们的解元，每每会试之时，名次都极为落后。这回怎么可能有所例外，我瞧这事儿里八成透着邪！”

“嘘，你这不就是在影射科举舞弊呢？不想要脑袋了？”

……

陈穗和闻言，眼前一亮，他转向周稚宁道：“周兄，你瞧我说什么来着，你一定行！”说完，就拉着周稚宁寻了个空子，勉强挤进人群里看杏榜。