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“是啊，张峰雪可是与赵徽、周明承和唐衔青等人齐名之辈。若不是在上一届会试之时，他因感染风寒而高热不退晕在号房之内，怕是早就考取功名为官去了，哪儿还会与咱们同考。”

“听说张峰雪行文璀璨华章，词彩华茂，能与赵徽比肩。”

说罢，这几人摇头轻叹，一半是为了张峰雪实在厉害，另一半也是叹自己青云路漫漫，至今不知何处是归途。

陈穗和咬了一口饼子，对周稚宁道：“他们说的倒没错，张峰雪这个人文章确实写得好。往日考生们读平江笑笑生正盛之时，还有不少人将张峰雪拿来与平江笑笑生相比较，以为二人不相上下。”

周稚宁默默点头，面色略微凝重。

在进考场之前，周明承就曾提醒过她要注意张峰雪，如今看来，此人真是一大劲敌。

“不过无论是平江笑笑生，或者是张峰雪，穗和私以为皆弗如周兄远甚。”陈穗和咧嘴一笑，“会元之位，必是周兄你收入囊中。”

周稚宁摇头笑道：“穗和，你可莫要给我戴高帽了，我可受不起。”

话音落下，二人相视一笑。

然后陈穗和转身招了个小二来为二人斟一杯功夫茶，又继续与周稚宁聊道：“周兄，会试堪堪结束，离杏榜公布还有一两月光景。这段时间，你可有安排？”

周稚宁摇摇头：“你也知道我平日生活颇为乏味，左右不过再去书斋内寻一寻有没有赵徽的新文集。其余的，我倒是不太多想。”

“我听说城内抱朴书斋久负盛名，斋内书籍甚多，不仅有赵徽注解本，还有几本平江笑笑生的珍藏。不如我们去哪儿瞧瞧？”

周稚宁尚未回答，小二就道：“哎哟，客官你可别提了，近来因着这个平江笑笑生的事儿，北京城里几大书斋都忙活透了。”

“小二哥，你这是什么意思？”周稚宁长眉一挑，“平江笑笑生犯事儿了？”

“那可不是。”小二看瞧周稚宁是个清俊的小公子，也是心生好意想提点提点，干脆就和周稚宁唠起来，“你们这些书生郎没事儿做就喜欢写写文章，骂骂朝廷。骂的轻还好，朝廷不管你们。但你们要是骂的重，嘿！那可就是谋反！更别说平江笑笑生居然连皇帝都敢骂。这可是谋反中的谋反！”

周稚宁与陈穗和对视一眼，双方都能看见对方眼中的惊讶。

“而且我还听说，她的文章就要被列为反书了。但凡是和她扯上关系的书斋、文士之类，到时候都要被抓起来严加审问。最近整个紫禁城的书斋都动起来了，都是要把斋里的刊印本偷偷拿出去处理掉。”

周稚宁闻言，立即想到她那天在夜里见到的中年男人，看来他也是去处理刊印本的书斋斋主之一了。

但是平江笑笑生骂朝廷也不是一天两天了，怎么以前不处理，偏偏现在处理呢？

陈穗和看向周稚宁，皱眉道：“周兄，我看这事儿里透着邪呢。”

周稚宁点点头，“确实不同寻常。”继而又问道：“小二哥，你可知有谁已经被官府抓去了？”

小二仔细一想，摇头说：“那我没有听说。”随即把抹布往肩上一甩，“书生郎，我也是好心提醒你，叫你不要和那个平江笑笑生扯上关系。谁知道你胆子也大咧，这种掉脑袋的事情还敢细问？我连打听都不敢打听。”

说完，端着茶壶给下一桌客人添茶去了。

周稚宁与陈穗和对视一眼。

他俩都知道，谋反、辱骂皇帝都是两项大的不得了的罪名，效率快一点的，那侩子手的砍刀现在都能砍得卷刃了，可现在官府连人都不曾抓。所以证明这阵仗只是看似大的吓人，但雷声大，雨点小。

就像是有人知道平江笑笑生总在文章之中替百姓骂权贵，所以就有人拿经营书斋的百姓开刀，故意将他们闹腾的不得安宁，逼平江笑笑生自己露面似的。

“我估摸着，这事儿怕是有人假传朝廷的旨意，所以不便把事儿闹大，其目的大概也只是给平江笑笑生报个信儿，叫她知道已经有人找上她了，她该出去与露一面了。”陈穗和道。

“说是露面，其实就是投诚。”周稚宁语气淡淡，眉目微冷。

“确实如此。”陈穗和仔细一思索，“而且对于平江笑笑生来说，她其实别无选择。”

这种假传旨意的把戏十分拙劣，只要是在高门大府里待过的，都不难看破。但偏偏这种把戏又正好用来对付平江笑笑生，因为平江笑笑生是以站在百姓的一边痛斥朝廷而出名，天下文人志士也因此才推崇她。如若百姓因她一人而变得饮食不宁，住宅不安，而她自己却长久的不出面，那她以后怎么还有脸面为百姓高谈阔论？

这是再明显不过的阳谋。

陈穗和看得透，周稚宁自然也明白。其实早在她对朝廷口诛笔伐那一刻开始，她自己也早就料到会有这么一天的到来。那些蠢蠢欲动的权贵，和至高无上的九五至尊，总有一方会要和她算个帐。

周稚宁默默饮了一口茶，轻声叹道：“我算是明白何谓山雨欲来风满楼了。”

此时此刻，恰如其境。

然而这场风雨的覆盖面积超出所有人的预料，不止百姓们在偷偷议论，甚至是考生们也参与其中。

虽然以往考生们不怎么在明面上谈论平江笑笑生的文章，但平江笑笑生这个名字如同赵徽一样，在考生内部具有无与伦比的影响力。

所以无论周稚宁走到哪儿，都能听到周围人在或明显，或隐晦地谈论。

但随着城内实打实的有几间书斋被查封以后，这种谈论就渐渐变成了舆论，再往后随着时间的推移，眼看着都要放榜了，可依旧平江笑笑生依旧没有主动出面结束这一切，舆论又渐渐变成了讨伐鄙夷之声。

不过有人鄙夷，也有人支持，两股力量不断碰撞、抗衡，短短两月之内，考生们都不知道因为平江笑笑生吵了多少次架。

周稚宁也曾参加过本地考生热议平江笑笑生的活动，并且还在相关宴会上遇到了几个熟人——

董明辉和秦雨花。

这一南一北两个文人，难得因为同一件事情凑在一起，并且居然还有一点点的共同话题，倒真是叫人讶异。

不过就周稚宁看，他们双方似乎正因为意见不合而隐隐有争执的前兆。

果然，周稚宁连面前桌案上那一杯热茶都没喝完，秦雨花就率先掀了桌子。

“懦弱！胆怯！你、你毫无文人风骨！”秦雨花气的脸红脖子粗，“什么辱国侮圣？根本就是无稽之谈！平江笑笑生是难得的为国为民之才，却要担负如此恶名。我等都愿意与你等一同联手作保了，你却还一味地说什么容后再议、莫要着急、再作商榷，你等分明就是怕了！”

董明辉也在发怒的边缘，一张脸显得格外阴沉，可面对在座的众多举子，他还是克制住了自己的脾气，冷声道：“容后再议不是胆怯，再作商榷更不是惜命，而是因为我们尚不清楚到底是谁要动平江笑笑生。若不顾因果，一味猛冲，在座这么多人的性命，你难道全然不顾吗？”

“古来起事必先流血，不流血事则不成。”秦雨花咬牙，“更何况古来圣贤多死谏，若能保文心不灭，风骨永存，大家又何惜一命？”

双方各执一词，根本无法相互说服。

另有人讥笑道：“你们怕不是被平江笑笑生用猪油蒙了心了，从事发到今日，已快满两月。若平江笑笑生真有为国为民之心，她为何不早日站出来，以免百姓们提心吊胆度日？这么一个贪图虚名的小人，你等还要为她作保，实在是愚不可及！”

秦雨花和董明辉一听，又转过头来与这人辩驳。