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虞九阙出于对秦夏的信任，从未怀疑过此物不能吃。

但当务之急，是尽快找到一批灰草根，让秦夏打个样子出来，他也好进行下一步的安排。

厂卫们领命而去，这回不为刺探情报，也不为追缉要犯，而是上山下乡，企图在除西南以外的地方就近寻到一棵灰草。

因为他们找郎中打听过，灰草不是西南特产，北地也有，只不过相对罕见。

三日后，两筐灰草根快马加鞭地送到督公府邸，大小不一，形状各异，还挂着土泥，要多埋汰有多埋汰。

秦夏压根不嫌弃，反而喜形于色。

“正是此物！”

魔芋，或者按照大雍的叫法，称其为灰草根，整体圆滚，当中内陷，他断断不会认错。

得了灰草根，万事都好办了。

天色已晚，城中的磨坊早就打烊歇业，现在粮价疯涨，舍得来磨面的人也少了。

不曾想后院里饭刚摆了一半，就来了人，极不讲究地哐哐砸门。

磨坊掌柜放下筷子，骂骂咧咧地走出去，一开门瞧见厂卫的衣裳，险些没背过气。

而厂卫一左一右，强行把他架起，又搬进一筐“丑南瓜”，勒令他磨成粉。

掌柜也不敢问这是什么东西，叫上儿子，拴上老驴，苦哈哈地磨了一整夜。

晨光熹微时，两筐灰草根变成了一大口袋灰草粉，厂卫把一块银子丢在磨盘上，扛起就走。

留下的掌柜跑过去一看，嘿，足足五两银子！

他一下子觉得厂卫好似也没那么可怕，起码找老百姓做事，还晓得给钱不是？

灰草根转了一圈，变了个模样，重新回到秦夏面前。

他闻声起床，预备去灶房教人怎么做灰草豆腐。

虞九阙也被吵醒，撑床起身，明显精神不足。

他夜里起夜频繁，睡不了整觉，眼下发青。

秦夏劝他多睡一会儿，虞九阙不肯，强行爬了起来，一通更衣洗漱，简单用了点早食。

他已计划好，做出灰草豆腐后，就带着这套东西进宫，眼见为实，足以说服那群五谷不分的文人大臣。

抵达灶房时，这里的人已经根据秦夏事先的吩咐，烧出了一大锅热水。

秦夏拿出一个小瓷碗，舀了一碗灰草粉，倒进锅中，拿着大木勺缓缓搅拌。

约莫过了一刻钟，锅内的灰草水已经粘稠如浆糊。

几人合力，把灰草水转移到木盆中，倒入滤过的草木灰水，用来替代碱水，没过多久，粘稠的灰草水开始慢慢凝固。

秦夏气定神闲，用木铲把灰草豆腐分成小块，取出其中一块放在菜板上，切成细条。

再加盐、糖、醋、辣椒、蒜末等调味料，一盘大雍版的酸辣魔芋粉就做好了。

虞九阙独享一份，剩下的秦夏递给那几个等在此处的厂卫。

最先拿起筷子品尝的是卢亮，他从未想过灰草下面有毒又丑陋的根，能变成这种看起来有点像凉粉，却又明显比凉粉更扎实的吃食。

尤其再经秦掌柜这么一料理，闻起来可以说是太对他的胃口！

他迫不及待地夹起一条送进嘴里，口感滑爽有韧劲，酸辣开胃，这样的吃食就是摆在酒楼里卖，他也会买账的。

身边人已吃起来，秦夏却没闲着。

他吩咐灶房中人分成两堆，一堆用漏勺做简单的“灰草面”，另一堆则和他一起做“灰草饼”。

前者的工序和做灰草豆腐差不多，只是要在它彻底凝固之前，通过漏勺令其变成条状。

灰草饼也不难，无非就是把灰草粉当面粉用，揉成糙面团，揪成剂子压成片后，烤熟了就能下肚。

不起眼的灰草根，在秦夏的手里，居然能变出三种吃法，不用说灾年救急了，这个食方若能传遍大雍，那些个贫民人家，平日里多半也能凭此混个饱腹。

更进一步，或许还能充当粮草不足时的行军干粮。

虞九阙看向在灶房里忙碌的秦夏，唇角微微上扬。

这一刻他在想，若西南百姓能平安度过此劫，他定要后世史书内，也要留下秦夏的一笔踪迹。

一食方，救万民。

——

伴随着圣上龙体大安，重新临朝，盛京城像是在一夜之间恢复了生机。

天气转晴，雨云尽收，西南受灾的州府，在朝廷有条不紊地安排下，未曾因旱灾生大乱，连离乡逃难的流民都不多。

相对而言，北地的雨涝影响有限，不至于闹到绝收的地步。

皇上下旨，命各地官员查勘田产损失，根据情况，最多可免三年粮税。

金殿之上，山呼万岁。

退朝后，虞九阙单独面圣。

通过东厂返回的情报，他手里另有一份官员名单。