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19送考（第1页）

暮春已至，对策在即，余烨和许君正都在紧锣密鼓备考之中。

余烨为了取得功名证明给余元看，奋笔疾书，发奋冲刺，忙得连用膳都来不及。

许君正则直接病倒了。

一方面他骤得谢师的金玉良言，欣喜若狂，如痴如醉地研究，背诵，揣摩，领悟，不分黑白，极大消磨了身体。

另一方面，苦菊屡屡抗拒成婚，他的人格遭到了侮辱，与心上人甜沁失之交臂，更令他内心加倍苦闷惆怅，憋出了病。

他暂时没法教习晏哥儿了，告假回家，意欲病好之后，主动和余老爷退婚。

“我听到些捕风捉影的话，四小姐竟为了抗拒与我的婚事，划破脸自尽。我又何尝不是百般痛苦？既然双方都无意，莫如主动退婚，一别两宽，各自欢喜。”

许母却觉得这是攀附皇亲国戚余家的好机会，不肯失之交臂，肃然问道：

“你之前不是说与余家小姐两情相悦，怎么又不愿了？到底怎么回事？”

“我与三小姐甜沁两情相悦，而非四小姐苦菊，余大人偏偏要把四小姐聘给我。”

许君正咳嗽着躺在病榻上，无助地捂住脸颊，透明的泪珠顺着指隙涔涔而落。

“甜小姐对我有大恩，用情颇深，若今生不能与她厮守，我宁愿终生不娶。”

许母这才恍然。

原来余家内宅有两位庶女小姐。

“别把话说这么严重。”

“你先别念着这些儿女私情，养好身子，准备考试才是要紧事。其它的，为娘自然为你做主。”

当务之急是有个功名，摆脱“穷举人”的帽子。有了功名，什么条件在那势力的余老爷面前都好谈，什么都好争取。

母子俩正说着，家丁匆匆忙忙来报，门外来了一辆马车，余家小姐来访。

二人俱是大惊。

匆忙相迎，略有狼狈，许君正在病中更是面色邋遢，头发都没来得及梳洗。

甜沁带着甜香的步伐已然履入，带着朝露、晚翠、陈嬷嬷三个得力心腹，矮身礼数周全地行礼：“问许家伯母、许先生安好。”

贵客乍至，许母忙看座叫茶，认出甜沁就是那夜在余家宴上惊鸿一现的小姐。

“余小姐怎么亲自来了，有失远迎。”

许母被打个措手不及，慌慌张张。

甜沁这次未嫁女之身大张旗鼓过来，原是得到了余元的准许。

余元见许家母子拂袖而去，许君正又病倒了，叫何氏带着苦菊亲去赔礼道歉。

谁料何氏不愿折节结交许家这等穷酸门户，苦菊脸上更裹着纱布无法走动。

甜沁便主动请缨，来许家赔礼探望。

甜沁的心愿余元心知肚明，父女之间达成了隐秘的默契——甜沁想嫁给许君正不是不可以，尤其在苦菊毁容无法嫁人、八成得去谢府当妾的情况下。

前提是许君正取得功名，余家不要没有利用价值的女婿。

所以，余元才默许了今日甜沁对许君正的探望，让互相倾慕的年轻人见见，做好铺垫，没准婚事就真成了。

“小姐来得及，家里没预备什么好茶，还请见谅。”许母陪着笑脸，略微局促。

“谢谢伯母，这茶真香呢。”

甜沁抿了口茶，明朗温顺地与许母寒暄，挂着朴素明亮的笑颜，如雨后粲然盛开的莲，时时刻刻流露甜美的感情。

她对于许家略显贫寒的陈设，廊柱略微掉漆的小院子，未流露一丝一毫的嫌弃。

“小院子幽静，适合读书呢，鸟语唧唧，窗明几净的，怪不得许先生文章写得那么好，浑身浸着书香气。”

许君正在旁坐着，烧烫的脑门更烧了，好像有一团火要从胸膛里冲出来，让他神魂颠倒，鬼使神差盯着她在杯缘留下的唇印。

他文章写得哪里好了，全依仗她赠送的书卷、笔墨，以及她从谢师那背来的文章。

“小姐谬赞了。久仰小姐大明，小儿时常提到您。今日一见，蓬荜生辉。”

许母情不自禁望向儿子，这才是他钟爱的甜小姐吧，能言善语，温柔体贴，比那位愁眉苦脸的苦菊小姐好了多少。

不愧是大户人家的小姐，随身丫鬟就两个，奶嬷嬷一个，座驾是豪丽的八角马车，跟着脚夫、家丁，声势浩大。

娶她做妇，倒也能帮衬夫家。

许母对这位豪门儿媳妇很满意。

“不是刻意奉承，您家院子我看一眼就喜欢，书香世家，有品位有格调，连琉璃瓦上的花纹都是读书人家惯用的水鱼纹。”

甜沁绘声绘色说着，如戴了层面具，这番明媚装的成分多，真情实感少。

朝露和晚翠对望一眼，心照不宣。

毕竟她也在榻上病恹恹了许多时日，听闻有去许家的机会，才强提着恢复精神。

“小姐若喜欢，时常带着老爷夫人一块来作客，寒舍不胜荣幸。”