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楔子 一件事的开头（第2页）

「去你的。」拉姆齐伸出像棕熊的大掌一把拨开，「不过几杯啤酒，跟白开水没两样嘛。」

「我们现在才要离开曼哈顿，」我转动方向盘，厢型车驶上通往皇后区的吊桥，「你也知道易千帆跟叶慕华住多远。－亚克，说真的，这要怪你。」

「又关我什么事了？」

「两年前你主动一点，现在就不是我们到法拉盛找易千帆，而是我们载着易千帆在曼哈顿找你跟叶慕华，想想看，这样可以少跑多少路啊，」前面的车子看到绿灯却没起步，我忍不住按了两下喇叭，「妈的，说句『我爱你』、『我喜欢你』、『嫁给我好吗』有那么困难吗？」

「慕华喜欢的不是我，我也只有成人之美啊。」

叶慕华和我们三人都是纽约大学的同学，頎长纤瘦的身形加上一头披肩的黑发，在大学校园中非常醒目。因为是从中国来美的留学生，她在大一时面对教授的美式英语非常吃力，齐亚克不但帮她温习功课，核对笔记，还带她走遍整个曼哈顿岛，熟悉美国大学生的生活。当时我们那一年级的同学，都认为他们会是很合适的一对。

也因为如此，大二开学时叶慕华提着蛋糕到系上，宣佈已经和易千帆订婚时。连一向只关心预算、招生和论文的系主任都吓了一跳。

「成人之美？」拉姆齐侧头想了想，似乎试着把这个中文成语和华埠街头的市招比对，「『成人』...是adult吗？」

「不，是idiot。」我笑了笑，用英语解释『成人之美』这句话的意思。

「不会吧，」拉姆齐听完，转向齐亚克，「你怎么会－」

「或许是我一向尊重她的决定吧，」齐亚克支着侧颐，望向雨滴在车窗玻璃上画出复杂的图形，「而且老实说，千帆比我条件要好得多。」

「就算怎么有成人之美，也不必做到答应当人家婚礼上的伴郎吧。」我说，「换做我就守在教堂门口，等神父唸到：『如果有人反对这场婚姻，请马上说出来。』时－」

「－就撞开大门，大喊：『我反对！』」拉姆齐接着说。

「不，」我说，「应该要讲得更有感情一点：『他妈的，我反对！』」

齐亚克跟拉姆齐爆出大笑，拉姆齐甚至抓住我的肩头摇了摇。

「对了，我听说千帆调到－」拉姆齐问。

「taru，」齐亚克说：「他的头脑在局里是抢手货，这些技术疯子怎么可能放过。」

『技术援助反应部队』简称taru，负责研发警局使用的蒐证器材，还有在群眾示威和抗议活动中，协助行动单位蒐证。

易千帆在大学唸机械工程时，设计过许多后来拿到专利的小玩意。不过更令人印象深刻的，是他的直觉和判断能力。

他在大学时是西洋棋社的社长，还曾经到华盛顿参加全美西洋棋赛，在亚克和我的记忆中，他似乎从来没有输过。警校找来哥伦比亚大学的教授，示范以大型电脑进行交通、人群流向等的模拟课程上，他也常比电脑先一步预测出模拟对象的动向。

就像他常说的：『永远要比别人先看到之后的二十步。』

「咦，你知道？」我说。

「原本他申请进修核生化课程，准备进esu处理化学跟公安意外，」简称esu（e）的『紧急应变小组』是纽约市警局的特种部队。除了处理像劫机、炸弹客之类大规模的恐怖攻击，像连环车祸、建筑物倒塌等等重大意外的救援，也是这票疯子的业务范围，「慕华知道后要我提醒他，还有一个还未成年的女儿。」

「慕华要你劝他？」

「没办法，毕竟我是子琦的教父嘛。」易子琦是易千帆的女儿。

「上个月他女儿受洗时，你还送礼物过去，」拉姆齐说：「你送了什么？」

「只是木製西洋棋而已，」亚克耸耸肩，「当时我想，他们父女俩应该可以一起下棋。」

「饶了我们吧，」我说：「跟一个西洋棋高手下棋已经够累了。兄弟，你是在增加我们未来的麻烦。」

「我记得易千帆家里有无线电嘛。」拉姆齐边说边伸出胳臂，拿起仪表板上无线电的话筒。

「喂，你做什么？」齐亚克问。

「当然是通知一下易千帆囉，」他回头露出促狭的笑，转动无线电的频率旋钮，「易千帆在吗？哦，你的死党和同学都在这里，要不要和他们讲话？等一下。」

他按下扩音键，喇叭传出易千帆深沉缓慢的嗓音：「是亚克和士图吗？」

「是我们。」我说。

「听声音，你们应该在来这里的路上。」喇叭中可以听到细微的锅铲声，还有小孩子的喃喃自语，「不好意思，今天好不容易放假，我想帮慕华带一下子琦。」

「你现在在做什么？」亚克问。

「和子琦下棋，」易千帆说：「谢谢你上次送的礼物。子琦很喜欢。」

「是你很喜欢才对吧？」一个细柔的女声传了过来。

「是啊，我也很喜欢，」易千帆的声音变小，似乎在和厨房中的叶慕华对话，「专心做菜，你不是说今天要做糖醋排骨吗？」

「是是是，大老爷，好好看着我们的女儿。」女声含着一丝笑意。

「从b6到b5。」一个小孩子的声音，是子琦。

「子琦，不对，那是d，不是b。」易千帆的声音低了下来。

「不会吧，你教三岁的小孩子学英文？」我说。

「棋谱上都是英文字母，我想反正早晚要学，不如现在先教。」易千帆笑了笑，「不过子琦现在b和d，o和q还是分不清楚。」

「天啊，等子琦进了小学，她的老师会恨死你的，」拉姆齐说：「现在小学老师一开始只准学生听和说，要到三年级才教读和写。」

「哦，是吗？」喇叭中传来门铃声，「对不起，你们等我一下，我去开门。」

叩地一声，接着是拖鞋懒散的擦地声，似乎易千帆放下话筒之后，趿着室内拖鞋去开门。

「喂，待会要不要找家店，买几瓶酒带到易千帆那里？」拉姆齐说。

「不太好吧，人家好不容易有时间可以－」

齐亚克话还没说完，喇叭中驀地传来一声爆响，像有人点了根爆竹，把他没说出口的话炸得粉碎。

巨响把后车厢隐隐的鼾声跟打嗝声一扫而空，车内顿时安静下来。