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第877章（第1页）

阿尔达，湖心镇，领主的办公室内。

地图上，一条红色箭头从守望者要塞出发，绕过黄土之地，最终消失在北方的崇山峻岭之中。

“可以确认，阿巴尔没有走守望者要塞。”刚刚回到这里的保罗语气平静，却带着一丝凝重，“他从矮人领地撤回了草原。”

坐在一旁的汉塞尔·阿博特皱起眉头：“避世而居的矮人一直保持中立……这次却放行兽人？”

“也许是被迫的。”凯瑟琳站在窗边，语气冷静，“但不管怎样，他们已经站在了我们敌人的那一边。”

屋子里一片沉默，矮人是个神秘的种族，千百年来与人类几乎没有正式往来，他们的领地位于落基山深处，外人难以进入，更别说与之谈判。

“我们得派人去一趟。”保罗终于开口，“如果他们愿意重新考虑立场，也许能成为我们对抗兽人的盟友。如果不肯，至少要让他们明白，倾向我们敌人的一方不是没有代价的。”

他环视在场众人：“我们需要一位使者，前往矮人领地。”

屋子里一时无人应声。

“侯爵大人，问题在于……”汉塞尔轻叹，“没人知道怎么找到矮人。”

这个保罗其实知道，他派去的侦察队在巨大的落基山脉里转到迷路都没找到一个矮人。

福特总管说：“北三地总督史丹佛曾经接触过矮人，或许能问问他？”

保罗摇摇头：“没用，史丹佛回到北方后，曾试图与他们再建立接触，但吃了闭门羹。现在他们似乎连森林兽人都不待见了。”

见众人保持沉默，保罗无奈地说：“既然这样，那便把寻找使者前往矮人领地的消息通告下去，或许有人知道该怎么办。”

消息很快扩散出去，让他感到意外的是，事情很快就出现了转机。

仅过了两天，赫尔森子爵出现在保罗的办公室里，神情坚定。

“我的家族，曾经帮助过矮人。他们赠予我们一件信物，据说持有它的人可以进入矮人领地。”

他从衣袋中掏出一个骨笛，“侯爵大人，我想我可以去试试。”

保罗眉毛一扬：“还从没听你提过这件事。”

“我原先只当是家族流传下来的一个传说。”赫尔森走近几步，“但现在看来，可以将其当作真的试试。”

保罗从子爵手中接过骨笛，上面刻着古老的符文，给人的感觉十分神秘。

“如果这是真的。”保罗仔细端详着，“那它就是我们打开矮人世界的一把钥匙。”

几年前，那个叫伊玛尔的矮人“王子”估计也想给保罗这么一把钥匙，前提是帮助他夺回族长之位，可惜保罗当时的力量给他提供不了什么帮助。

赫尔森目光坚定：“让我去吧。我想为阿尔达做点什么。”

赫尔森家族是埃姆登的分封领主之一，曾经是肯特家族的附庸，僭越者战争结束后，没了马尔茨的肯特家族被一撸到底，保罗成了埃姆登的新主人，原先的一众附庸只能转投格莱曼了。

子爵一直渴望能有个表现机会。

保罗沉默片刻，点了点头。

“好！你将代表我前往矮人领地。但记住，这不是一次普通的出使。你面对的是一个封闭千年的民族，一个我们几乎不了解的种族。”

赫尔森深深鞠躬：“我明白。”

当子爵回到自己在湖心镇的住所后，他的心中既有期待也有些许紧张，此次任务的重要性毋庸置疑，不仅是对阿尔达，更是对自己的家族。

他拿出那枚矮人骨笛，细细摩挲着上面的符文。

“叔叔，”他的侄子奥兰多走进房间，眼神中充满关切，“您真的要去吗？”

奥兰多在几年前通过了湖心镇的政务官考试，目前在政务院供职。