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4 第四章（第1页）

平望镇是江南运河和太浦河的交汇点，距平望镇五十余里的杜家湾水源充沛，一条从太浦河分支的河流流经杜家湾，杜家湾水土富饶，田无贫田。

孟春走在田埂上，田埂两侧灌满水的泥田里，牛拉着犁在其中行走，水鸟支着长腿在混浊的泥水里噆食虫子和泥鳅，泥土混着河水交织出一种独特的气味，他不自觉放松下来，心里的怒气不知不觉消散了许多。

生来是商户的他，这一刻由衷羡慕起农户，男丁长至二十一岁，按均田制规定的能分到二十亩永业田和八十亩口分田，口分田到六十岁才会收归官府，能白种三十九年呢。难怪杜母那么傲气，农户在商户面前，天生的高人一等。

“这是谁家的客？”田里耙泥的男人问。

“是不是跟杜黎他媳妇长得像？”

“应该是杜老丁家的客，他二儿媳前几天给他添了个孙子，今天估计是洗三。”

有好事人大声问：“那个小伙子，你是不是杜黎的小舅子？他家今天在河渠东头干活，你顺着这条道一直走，过河就看见了。”

孟春道谢，他按对方指的路走，走到河边就遇到杜黎他们一家，杜黎和杜明站在河里洗铁犁，杜父在河边割牛草，李红果坐在河边洗脚。

“春弟？你们已经来了？你咋找到这儿来了？”杜黎诧异地问。

“我想来看看有没有我能帮忙的。你们这么早就收工？我来的时候，婶子还在拔鸡毛，这会儿估计还没开火，离饭好还早得很。”孟春在河边蹲下，河渠里的水清澈见底，他见了也想下河站在水里。

“今天家里有客，早收工。你爹来没来？”杜父问。

“没有，家里今天有事，他走不开。”孟春回答，“等孩子满月的时候，我爹会过来。”

杜父听罢，他思量两瞬，说：“老二，你先回去，我跟你哥你嫂把剩下的五分田犁了再回。”

“行。”杜黎帮他大哥把铁犁从水里拖起来，他拧干裤子上的水，招手说：“春弟，我们先回去。”

孟春跟他走，路上他毫不吝啬地把杜母的所作所为一一相告，他挑拨离间道：“姐夫，我真不明白，你爹娘把你的婚姻大事用来换钱供你弟读书，这个决定是他们自己做下的，怎么临了又看不上这桩婚事、瞧不起你的岳家？你爹娘难道对你就不愧疚？”

杜黎无地自容，他作为被剥削被压榨被轻视的一方，还得替他娘道歉：“她就是那样的人，我也没办法，你们可别生气。”

孟春见他垂头丧气，他也不好再上眼药，只能说：“我不生气，你娘瞧不起我我能少来，我主要是担心我姐受气，你俩是夫妻，你可要护着她。”

“这个你放心，我会护好她。”杜黎承诺。

杜黎和孟青的婚事，明眼人都明白这是一桩交易。杜父杜母有三个儿子，待儿子全部长成，家里能有四百亩田地，可谓家底不薄，只要不赌不嫖，后辈们吃喝不愁。最宝贵的是还有个会读书的小儿子，前途有望。这种人家儿女的婚事是炙手可热，愿意跟他们对亲家的人家如过江之鲫，可杜父杜母却选择让二儿子娶个商户女，甚至明着说儿媳的嫁妆要上交，将来是杜悯上京赶考的路费。

作为嫁女的一方，孟家人对杜黎在家里的地位心知肚明。孟春觑着杜黎，被当做弟弟赶考路上的粮草，如此被爹娘轻贱，他不信他心里没意见。

两人一路说着无关紧要的闲话，进村后，孟春寻个借口落后一步，让杜黎先回去。

杜黎到家先去问候丈母娘，身上的湿裤子都没换，出来之后他一头钻进灶房，憋着气问：“娘，今天准备了哪些菜？”

“你自己不会看？”杜母恼火地说。

陶釜里炖着草鱼，菜篮里装着老崧菜，盆里装着豆腐，还有一砵绿豆芽，除此之外什么都没有了。

“昨晚逮的母鸡呢？你给放跑了？”杜黎问。

杜母挡着食橱，说：“早上我杀鸡的时候让它跑了。”

她就是故意不给孟家人吃，气死他们。

“我再去撵一只。”杜黎二话不说就往外走。

“你站住！”杜母瞪眼，“有鱼还不行？杀什么鸡？”

杜黎没听，他出门去粮仓抓两把糙米，嘴里咯咯咯地唤鸡。

“有鸡，我杀鸡了。”杜母跑出来拦，“鸡在食橱里，我看时辰不早了，鸡炖不烂，就没炖。”

杜黎像是没听见，他走出院子撒米喂鸡，鸡群聚过来，他瞅中一只最肥的老母鸡扑过去掐住脖子。杜母来拦，他避开她抢夺的手，举着扑棱的鸡，一把拧断脖子。

“你要死啊！发什么疯？”杜母气得捶他，她鼓着眼骂：“日子不过了？是不是有人挑唆你？”

“我就想不通了，我难不成是野种？我媳妇生个孩子，她娘家人来看望，连只鸡都吃不上。”杜黎双眼冒戾气，他把鸡砸他娘怀里，盯着她说：“你再这样，我把家里的鸡鸭都掐死，灶台也给砸了。让我没脸，你们也别过了。”

杜母被吓住了，她不闹了，一声不吭地拎着死鸡离开。

杜黎气得五脏发疼，他掐着腰粗重地喘息，心里却觉得痛快极了。他从小就被爹娘忽视，长大还得当老黄牛给家里干活儿，婚姻大事都是他们换钱的筹码，他想反抗想抗争，但他是他们生的，从小到大没饿着他，他有意见就是不知足，敢闹就是不孝。如今他娶了媳妇，还是他爹娘不喜欢的媳妇，他可算有机会有名头抗争了。

痛快过后，杜黎又茫然失落，他在这个家生活二十一年都没有控诉爹娘偏心的资格，却在娶了媳妇之后，有了要求父母公平对待的资格。

真是荒谬。

孟母透过门缝往外看，外面消停了，她轻手轻脚离开，站在床边低声说：“女婿还行，不是那等在爹娘面前不敢吭声的窝囊废。”

“娘，你老实跟我说，他娘是不是又闹幺蛾子了？”孟青在杜黎之前进门时就察觉到不对劲，他对着她娘一副抬不起头的样子，不是正常反应。

孟母想了想，她择去江婆子骂她的话，把江婆子指责她穿衣的话告诉女儿，话落她立即劝：“女婿已经跟她吵过了，我也消气了，你不用生气，别把奶气没了，最后受罪的是你儿子。”

孟青没答应，她若有所思地盯着地面。

孟春在村里转悠一圈回来，他在门外敲门：“姐，我能进去吗？”

“进来。”孟青开口。

孟春推门进来，他笑呵呵道：“我来看看我外甥，他是醒着还是睡着了？”

“睡着了，你说话小声点，到床边来看。”孟母让出位置。

孟春坐过去，他看看小孩，又看看孟青，他关切地说：“姐，你脸色不好看，是不是在杜家没吃好？我跟娘这次来给你逮了十五只母鸡，你让我姐夫盯好了，两天炖一只，你好好补补。”