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10第 10 章（第1页）

巴奇的父亲是一名小有名气的商人。

自巴奇有记忆起，就鲜少与父亲照面，他总是奔波在做生意的途中。

巴奇的母亲则在生下他不久后就因病去世了。

照顾巴奇长大的重担顺理成章地落到了他的姐姐玛比拉身上。

玛比拉只比巴奇大八岁，自己还是个孩子呢，起初照顾巴奇时可以称得上是手忙脚乱。

不过在仆人的帮助下，玛比拉逐渐变得熟稔，顺利地将巴奇照顾到了六岁。

突如其来的噩耗打破了这个家的平静，玛比拉与巴奇的父亲不幸在返回家中的路上遇难了。

得到消息的少女倒在女仆怀中失声痛哭，却在看到年幼的弟弟后，飞快地抹掉眼泪，一边强忍悲伤，一边学着替父亲处理后事。

好在他们的父亲留下了一笔还算可观的财产，足够两人继续维持着相对富足的生活，玛比拉也依然是镇上嫁妆数一数二的姑娘。

“如果我是你姐姐，这时候就该擦亮眼睛，审视每一个企图接近我的男人。”梅拉突然出声，打断了巴奇的叙述，“年轻富有的姑娘最容易吸引不怀好意的豺狼。”

何况在巴奇的描述中，玛比拉温柔恬静、教养良好，想必十分不擅长拒绝别人的接近，哪怕察觉到对方不安好心，也只会委婉地吐露拒绝。

要梅拉说，这招只对好面子的人管用，一旦碰到不要面子的无赖，就会像沾在鞋底的泥巴一样刮了一层还有一层。

虽然梅拉说得很有道理，但听故事听得正入迷的塞拉斯头疼地用翅膀捂住脑袋，指责她，“噢梅拉，你可真不是一个耐心的听众，虽然我们都知道最终是个令人沮丧的结局，但我还是更想听巴奇说完整个故事。”

而不是听你不断地插嘴。

这一句塞拉斯不敢说出口，只敢在心里偷偷嘀咕。

“好吧，好吧，随你的心愿，接下来我尽量不再轻易发表我的看法。”梅拉妥协了，顺便吩咐站在一边的莱克斯给她煮杯花草茶来。

巴奇悄悄观察了一眼梅拉的反应，见她没有不耐烦的表情，弱弱地替自己的姐姐辩白了一句，“不是我姐姐不够警惕，是格鲁特太会花言巧语，又用了不入流的卑鄙手段，才成功骗取了我姐姐的信任。”

玛比拉到底只是个十五岁的年轻姑娘，乍一碰到一个年轻英俊的男人对自己献殷勤，换着招数讨自己开心，难免失去了平日里的稳重，陷入少女渴望浪漫爱情的幻想之中。

只不过想起父亲留下来的那笔遗产，玛比拉又对格鲁特的亲近产生了几分怀疑，于是她派了自己最信任的女仆前去打探有关格鲁特的消息。

女仆回来后，对格鲁特的为人大夸特夸，说他虽然出身富贵，却一点也不喜欢沾花惹草，除了玛比拉，没见他对其他任何姑娘表现过兴趣。

女仆还劝说玛比拉不如就接受格鲁特的示爱，两人都是商人家庭出身的孩子，完全算得上门当户对。

更何况玛比拉确实对格鲁特有好感不是吗？

玛比拉深思熟虑过后，觉得女仆的建议没错，她找到格鲁特，希望两人能先订婚，毕竟巴奇才七岁，她不放心撇下年幼的弟弟独自嫁人。

格鲁特当然说没问题，甚至贴心地提出等到巴奇十二岁的时候，玛比拉再嫁给他也没问题，区区五年而已，他愿意为玛比拉痴心守候。

听到这话的玛比拉感动不已，同时心底对格鲁特存了不少愧疚，如果不是为了她，格鲁特正是适合结婚的好年纪，五年后说不定孩子都能在地上跑了。

因此一听到格鲁特问自己借钱想尝试做点生意时，玛比拉想都不想便拿出自己一半的嫁妆交给格鲁特。

当然，除了对格鲁特的信任之外，玛比拉也考虑到，钱这种东西如果只出不进，总有花光的一天，到时候他们的小家庭该怎么办。

尤其格鲁特说过，他的父亲重视能够继承家业的长子，他的母亲疼爱年纪最小的幼子，恐怕不会给他这个排在中间的老二分到多少财产。

格鲁特说这话时神情惆怅，显然为父母的偏爱感到难过，可他还是努力振作精神，安慰玛比拉，承诺绝不会让她过上用不起仆人的穷日子。

玛比拉笑着说好，心中却不免仍然挂着一丝担忧。

现在好了，格鲁特主动提出要去做生意，如果真能干出点什么来，玛比拉自然是乐见其成。

只不过格鲁特第一次做生意，难免遇到许多意外状况，譬如买来的货物质量参差不齐，譬如被人骗着把行情好的货物低价卖了出去，又譬如一起做生意的朋友卷钱跑路了。

总之半年后，垂头丧气的格鲁特又问玛比拉借走了她剩下的那一半嫁妆。

“就是这一回他直接带着你姐姐的那一半嫁妆和情人跑了？”梅拉问。

“不。”巴奇摇头，表示格鲁特比梅拉想象的还要贪心得多，他盯上了属于巴奇的那部分遗产。

按照王国的法律，父母留下的遗产中，女儿只能分得十分之四，大头则必须留给儿子。