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除了郗氏和十一娘，他甚少与其他女子有所接触，一是他自小便定了亲事，即便与崔家表姐没见过几面，他也觉得自己不应当与其他女子打情骂俏；二是他读书习武都要比旁人更为努力，才能不受霉运影响，一日光阴只有十二个时辰，他应付层出不穷的意外已用尽了全力，他既抽不出时辰来风花雪月，也怕会连累他人。

可在此刻，他心中曾坚守的种种理由与礼教，却轻易瓦解了。

砚书矮小，扶着九哥儿这高个子是有些吃力的，但沈渺也只是扶他迈过门槛，一出了门便松手了。谢家的枣红马车原也一直停在铺子旁，她熟悉的车夫周大已经在门口侯着了，一见谢祁出来，便忙上来殷勤地帮着搀扶：“九哥儿慢点儿。”

谢祁一瘸一拐，被周大扶上了车，但登车时还是不禁回头去看。

沈娘子还立在门口，见他回头便笑着挥了挥手。

街市上人来人往，隔着行人不便多言，他也只能点头算作别。

车帘子掀起又落下，砚书也跟着上了车。

摇摇晃晃，马蹄声渐渐，他坐在了车里，可胳膊上却似乎还有女子手指的触感。

不是很软，温热的，像是冬夜希微的火苗一般。

他低头抚了抚手臂，又慢慢蜷起手指，掌心里什么也没有，但只有他知晓，那存在于他心间的火苗，已被他轻轻地握在了手里。

***

昏时刚过，西钟鼓巷立的谢宅。

庭院中已披上沉沉夜纱，亭台楼阁的轮廓幽然于昏暝之中，四下垣墙环围，曲径通幽，谢家大房所在的正院，也有晚风拂过潇潇修竹，竹影婆娑地落在青石小径之上，美得如此清雅。

但就在这样古雅精致的院落中，却传来了“哧溜”、“哧溜”的此起彼伏的嗦面声，浓重的辛香在院子里弥漫了开来。

今夜，谢祁一家五口，连带着每人贴身伺候的仆从，都吃上了那从外头买来的、新奇的“油炸速食汤饼”，呼噜噜之声，也打破了谢家的清幽宁静。

尤其十一娘，她简直为这汤饼而倾倒了，吃完后，喃喃地道：“我平生竟从未吃过这样美好的汤饼，简直白活了。”

谢父下朝回来的晚了些，身上朝服都还未换，就被满院子的香气吸引来了，如今正一本正经地盯着郑内知为他讲解如何泡汤饼，还撸起袖子，兴致勃勃地亲自动手。

郗氏却对着这食用便捷又便于携带的汤饼沉思不语。

自打大宋立朝后从辽人手中或是打或是买，尽数收回燕云十六州，郗家几代人便一直与其他节度使一起，驻守着燕云十六州。

其中，郗家守护的便是与辽人国境相邻的幽州、顺州和檀州。她的父亲去年还以老迈之躯，被调派前往秦州（甘肃）平叛西羌人的叛乱。

大宋如今与辽金竭力周旋，使得国境腹地无兵戈，安居乐业，但在边境州府，三国之间时不时便有烧杀抢掠的摩擦发生。辽金仍然争斗不休，这也使得大宋在边关驻守的将士们同样丝毫不敢懈怠，不仅要忍受苦寒、离家之愁，还要日日披挂戍守连绵的烽火台；秦州便更不必说了，西羌人为了把持垄断通往西域的商道，已截杀了数次大宋派往西域开拓通商的使臣，至今还未平息。

当年九哥儿降生，她便坚决否定了谢父为其取的那些诸如“礼”、“祝”、“祥”之流的名字。她为其取名“祁”，用的便是秦州祁连山的祁。后来九哥儿启蒙就学，也是由郗氏的父亲、他的外祖父捎信来为他取的小字：“关山”。

谢祁，谢关山。

谢家虽是百年士族，却已落寞；郗家虽为被文官轻视的武官，却位列高官，手握边域重兵。这两个家族的联姻自然一个想跻身士族之列，一个想借力复起，是为相辅相成。但后来，郗氏嫁进来后便发现自己这个郎君不大着调，也不聪明，日后前程只怕是好不到哪里去了。

于是慢慢的，在谢家，郗氏的威望早已压过了其夫，即便是给儿子取名这样的事情，谢父也遵从妻子的意见，乐呵呵地点头。

今日也是如此，郗氏压根没有等谢父回来，便已先用了晚食。

只因九哥儿带回来的这汤饼，实在是令她内心久久不能平静。

众人看着这汤饼，或是觉着有趣，或是觉着美味，可唯有她想起了郗家保家卫国的父兄、叔伯，以及所有戍边卫国的将士兵卒。郗氏出生在军营中，她是知晓边关疾苦的。有时不是没有粮食，而是没有这样多的时辰与功夫去炮制一顿好饭。他们当中好些人常年吃馕饼，到了后来生病，便是因缺肉少菜而得了舌头红肿、雀蒙眼、浑身皮裂等病症。

谢祁本也在欣喜沈娘子的饭食令全家人都喜爱，忽然注意到了母亲的沉默。他略微思忖便也心领神会，轻轻地问道：“阿娘可是觉着这速食汤饼可作为朝廷拨发给边关将士的军粮？这汤饼虽不能用于行军打仗，但日夜苦守烽火台与城墙之上的将士们若是能吃上这样一碗汤饼，也是一件利民利国的大好事儿。”

郗氏点头道：“我正是这样想的。只是这事关系重大不可冒失，还得多加谋划、多思量才是。我们家从不做恃强凌弱之事，想将这汤饼作为军需，也得问问沈娘子是否愿意？其次，更得考量这汤饼要制成的话所需本钱几何？晴日能存放几日？雨日又能存放几日？方方面都得仔细试过才行。有了结论，再由你父亲写上一个细致的陈条上奏官家，而官家愿不愿意为边关军需多耗费这些银钱也是未知。”

谢祁明白，沉思着点点头。的确，若是要作为军需，沈娘子一个人如何能忙得过来炸面饼？那若是朝廷要买她的食方，对她又是否公平？

“所以……此事先不要声张，免得好心办了坏事。”

这边话音刚落，便听谢父忽而说不成不成！

郗氏惊讶地转过头去看自己的夫君，谢祁也以为父亲对此事有何高深见解。

谁知谢父正严肃认真地按照指示亲自泡速食汤饼。而十一娘不知何时蹭了过去，正和父亲撒娇，想多分一碗吃。

谢父手按在用来当面盖子的山水钧瓷盘上，严词拒绝了闺女的要求：“十一娘，为父每日去官衙上值，如此奔波劳碌，回家用饭难得吃一顿这样时新有趣的饭食，你怎能惦记老父的汤饼呢？”

“爹爹，你最好了，便只分一半，如何？”

“不成不成！”谢父又摇头。

郗氏和谢祁：“……”

原来是这个不成。

与此同时，并不知晓这一切在悄然发生的沈渺，她的铺子里也迎来了今日的最高峰。

夜市开了，又正好是用晚食的时辰，一时食客络绎不绝，中间两边所有的桌椅全都坐满了。

她在灯火下忙得团团转，招呼这个，招呼那个。一会儿店里来了个方脸怒目的长衫老翁，一会儿又有国子监的学子结伴而来，之后又还有慕名而来的厢军进门，连李婶娘一家人、顾婶娘也先后脚来吃面，就连住得老远的周掌柜也跟在济哥儿的身后，笑嘻嘻地伸头走进来。

而且，除了顾婶娘坚定地选择了羊肉面，怎么其他人全是点名来吃方便面的呐！

沈渺自谢祁走后便一直在炸方便面，炸了一下午刚晾干的那一批，已赶不上卖的速度，不出半时辰便已售罄。

小铺子里灯影暖黄，里头挤挤挨挨、声音喧闹，铺子里的泡面香弥漫到了街市上，又勾得不少人进来。好些人坐不下了便嚷着要买回去自个泡。

济哥儿和湘姐儿踩着板凳，一人递面饼一人包面饼，好似两个方便面流水生产线上的小工人。

一夜之间，这方便面竟猝不及防地席卷了汴京城。