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第267章 甘之如饴（第2页）

祭坛周围的气氛更显厚重凝滞。

汉白玉筑成的高台在冬阳照耀下，白晃晃地兀立着，几乎刺得人眼发痛。鼎中巨大的香烛燃烧，氤氲的青烟打着卷不断升腾，融入碧空。

皇室宗亲、满朝文武按着品级森严列队，一片静默之中只闻风过旌旗的猎猎声响。

祭坛东侧专辟的贵眷观礼处，江颂宜静静地站立其中。

她是嘉庆县主，按制穿着云锦县主吉服，端庄却不失少女明丽，发间一支赤金点翠的珍珠步摇随她呼吸微微颤动，流光溢彩。

昨日太子监国的旨意颁下，朝堂上下惊澜乍起，私下猜测议论纷纷，最终却渐次归于平静。

毕竟陛下连日单独召太子长谈，又借刺客之事削了二皇子辛夷巍的权柄，甚至外家戚氏一脉都被推到了明面上担责，变相限制了二皇子的手脚。

这一步步落子，无声无息。

二皇子一系如今如困笼之兽，不敢再轻举妄动行刺太子，更要提防四皇子一党暗中使计再嫁祸辛夷巍。

江颂宜眼底滑过一丝冷芒，辛夷巍这头凶兽反而被逼成了护主的猎犬，当真是可笑至极。

思及太子的转变，她心口涌起细微暖流，是他说的要护住她，护住那些同样需要被庇护的人。

他是在为她而争。

她抬眸望向祭台顶端，日光强烈，微眯了眼，唇边却不由自主勾起柔软弧度。

低沉悠远的礼乐自远处依次奏响，礼部官员一声悠长威严的唱喏骤然压过乐声：“圣驾——到！”

顷刻间，整片祭坛区域落针可闻，所有身影整齐划一地矮身跪伏。

只有贵眷处女眷行拜礼，略轻巧些。

御辇稳稳停在祭坛之下明黄帷幕遮挡处。

须臾，皇帝与太子辛夷道一先后步下御辇。

皇帝身着玄色十二章衮服，通身凝滞着深沉威严，目光缓缓扫过伏地的人群，随即在太子肩头轻轻拍了拍，继而由内侍搀扶，先行一步登上祭台的御台。

此时，所有目光焦点都汇聚于下方石阶前伫立的那人身上。

辛夷道一也穿着玄衣。

一顶玄底垂挂赤红流缨的七旒王冠压住了前额乌发，也压住了所有可能流露出的柔软心绪。他面庞沉静如水，昔日温润书卷气已然不见踪影，唯余一种沉静与疏离，在流旒珠玉间隙若隐若现。

礼部老尚书上前一步，双手奉上卷起的明黄玉轴祭文，声音苍老：“太子殿下，时辰已至，请登台告天！”

辛夷道一动作流畅稳重，接过玉轴时，指尖未有丝毫颤动。

他转身，视线平静地掠过身前层层跪拜的百官，望向前方通往祭台顶端的石阶。

九十九级，汉白玉被日光浸染得灼热发烫。

他抬步，玄袍广袖在石阶边缘带起细微气流。

第一步踏出。下方戚家负责的禁卫目光警惕扫过下方宗亲位置，那里，属于二皇子辛夷巍的席位依旧空荡——陛下亲旨，今日告天乃国之大典，不容任何人以“病体不适”为由告假，辛夷巍终究不敢再拂逆帝心，匆匆前来，只能屈居御台侧后方，在阴影中远远看着。

他面容隐在暗处，僵硬如铁。

辛夷道一步一步向上。目光扫过前方，几位须发皆白的老阁臣跪在文官前列，身形微颤，却努力维持姿势。

再远些的宗室堆里，隐约传来年轻子弟细微的挪动膝下软垫的声音。

祭台高耸，终于踏足顶端。三足青铜巨鼎静静矗立，香烛焚烧的气息浓烈得让人喉头发紧。

展卷。开始诵读祭文。声音不高，却意外穿透力极强：

每吐一字，口中呼出的白气迅速消散在寒风里。

繁复仪式接近尾声，唱礼官员长长宣唱：“礼——成——”

辛夷道一微微吸气，将玉轴缓缓卷好。他转身。

目光不再是低垂专注，而是抬起，自然而然地扫向祭台之下那片森然列队的人群，一个结束仪式的姿态。

然而，就在这看似例行公事的回望之时，他的视线蓦地顿住。

并非宗室显赫前列，甚至不在王公堆中。那道身影，处在稍后的位置，在一众按照品级躬身而立的华服女眷中间。

绯红的云锦吉服衬得她肤光胜雪，发间那点金翠珠光跳脱出来，熠熠生辉。她正微微仰着脸，目光专注地迎着他所在的方向。

祭坛的风似乎都静止了一瞬。

她微微眯着眼，大概是被高台上的日光刺得有些不适，但唇角却是弯着的。

那不是一个娴雅的标准微笑，更像是一种发自肺腑的松弛与欢喜所绽放出的明媚。

辛夷道一能清晰“看见”她那双眼睛，眼尾天然便带着些微上翘的弧度。阳光恰好扫过她，那上翘的眼角便弯得更厉害，使得笑意浸透了整个眼眸。