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守了二十二年的清白之身，就这样没了。

看来，马上就要有麻烦，找上门来了。

萧渡从水中缓缓起身，带起一圈波澜。

擦净水渍后，他一边更衣，一边从湢室走出。

堂屋中，奚平正在待命。毕竟，被她这样珍而重之地藏在心中，又怎么可能无动于衷呢？

方才那些纠结和疑惑，忽然就如烟云散去，芮珠轻轻笑了声，道:“好啊，那我就等着，等着哪天你用涌泉，来报答我今日的滴水之恩了！”

听了这话，沈玉蓁只是安静地弯唇浅笑。

就在这个时候，似乎有一阵喧然的骚动，从屋外传了进来。

于是芮珠起身去看，可人还没走到门口，她就听到身后“砰”的一声——上一刻还和她好好说话的沈玉蓁，下一刻就人事不省地晕倒趴在桌案上了。

整个事情发生的太过突然，芮珠甚至都没能反应过来，这其中究竟发生了什么。

她忙是上前去扶，无意间，手便碰到了沈玉蓁滚烫的身子。

这异乎寻常的温度，着实令芮珠讶然咋舌。

她没有料到，短短的一两日，沈玉蓁就已病成了这样，而她从始至终，竟然都不曾察觉！

屋内没有服侍的婢女，芮珠一个人，不免有些手忙脚乱，一时的不慎，就扯开了沈玉蓁松垮的衣襟。

于是雪峦缀着点点红梅的旖旎风光，倏地映入她的眼帘。

偏巧，意外的事情真是一件接着一件。

她正惊愕无措之时。

下一刻，门外就响起了陈嬷嬷的询问声音:“芮珠，沈玉蓁在你这儿吗？”

见萧渡慢步向他走来，他忙是颔首回禀道：“世子，这次暗探刺史府，我们的人找到了近三年以来，扬州赋税的所有账簿，核算之后，发现里边确实有些问题，其中有一大笔钱都不知所踪，既未上交朝廷，亦未作他用，就像是不翼而飞了似的。”

对这个结果，萧渡并不意外。

他撩起衣袍坐在茶几旁，倒了盏热茶慢品，道：“不是说……庞延洪有异心么？”

既然如此，那他这笔钱自然得藏起来。

军饷粮秣，样样都是吞金兽。

但目前看来，有些细枝末节，并没有表面所示的那么简单。

萧渡向后靠了靠，慢声问起其他：“那些死去的宦官身上，可有查到些什么？”

奚平道：“属下派人去打听过了，这些遇难的宦官统共十一人，他们……像是宫中来的花鸟使，一直在弦歌坊找寻美人，除此之外，也没有别的什么动作了。”

萧渡忽地嗤了一声：“花鸟使到烟花之地挑人……”

还真是闻所未闻。

他敲了敲桌面，问：“查明死因了吗？”

“一刀毙命，或是溺水而亡。”

“溺水而亡……”萧渡抓取这个词，低声念了一遍，随后，抬眸看向奚平，低声笑道，“扬州水路纵横交错，你说，有没有人借此逃出生天呢？”

只要水性够好，及时躲到了岸上，再动动脑子想些办法，成功逃脱了追杀，也不是不可能。

意识到这点，奚平豁然开朗，忙是拱手应道：“是，属下这就去打探消息。”

待他走后，屋内复归于寂静。

萧渡手抵下颌，唇畔勾起一抹玩味的笑意来。

宫中来的花鸟使，竟然无缘无故地，就招来了杀身之祸。

看来扬州这趟浑水，还真是深得很呐。

沈玉蓁缓缓撒开紧握的栏杆，不由自主地僵直了身子。

她嘴唇翕动，在仓皇无措之中，慢慢找回了自己近乎沙哑的声音，道：“……芮珠姐姐。”

芮珠秀眉微蹙，问：“你不是还病着吗？怎么大清早的，就跑到这外面来了？”

沈玉蓁掐了下手心，试图冷静出声：“……我屋里没水了，所以，就想出来问问。”

芮珠和沈玉蓁同住一院，所以对昨夜的那点儿动静，自然是一清二楚。

这些锦衣玉食的主子，或许会在某个不经意的瞬间念起了你，所以，就顺带施舍你一些好处。但若是有一天，突然涉及到了他们自身的利益，他们又哪还会管你们这些人的死活。

瞧瞧，瞧瞧她们这位捉摸不定的主子，昨夜还兴师动众地要为沈玉蓁诊治，可这一天都还没过去呢，人家小姑娘就已孤立无援，竟是连口水都没得喝，到最后，还要自己拖着病躯自己出来找。

她上下打量了一番沈玉蓁那个身着单薄寝衣的怯弱模样，一时间，不禁软了心肠，叹道：“先进屋等着吧，我去给你烧些热水来。”

趁芮珠转身离去之际，沈玉蓁又以指为梳，重新顺了遍鬓发。

很快，芮珠就将热酽酽的杯盏，递到了她的手中。

沈玉蓁低声道了句萧，随后便捧着杯中的水，小口小口地抿了起来，动作慢条斯理，热雾中小脸微微泛红，像极了啄食的小动物，透着几分娇憨。

芮珠垂眸一笑间，视线下落，无意觑见了她藏在衣袖中的手臂。

那截半遮半掩的细腕上，俨然布着青紫的掐痕，被玉白的肤色一衬，格外的触目惊心。

有了这样一个开端，她自然而然地，就注意到了沈玉蓁衣物上的端倪，以及，藏在她发间的凌乱。