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第二十章 烟火气里的惠斯通和黑斯廷斯（第2页）

这倒不是因为他吝啬，而是因为从前他来的时候都穿着苏格兰场的制服，警察在街头从来都是不受欢迎的，尤其是你还可以经常在这里碰见许多从事不法工作的人士。

根据亚瑟的经验，凡是在2点30到5点之间出现在咖啡摊的女人，有九成的可能性是流莺，当然了，流莺这种文绉绉的说法是议会专用的。在咖啡摊上，大伙儿通常把她们称作“不幸的女孩儿”。

另一种比较容易辨认的潜在犯罪者则是醉鬼，两点半到五点同样是他们出没的时间段。

但是相较于醉鬼，亚瑟还是更喜欢与“不幸的女孩儿”们打交道，因为前者明显比后者更具危险性，酒精常常会使得那帮五大三粗的汉子失去基本的判断力，进而使得他们突发奇想，脑袋里突然蹦出些诸如公然袭警之类的蠢主意。

亚瑟刚入职苏格兰场时就曾经吃过一次亏，如果那次不是他跑得快，说不准就得被那几个醉鬼拿凳子狠狠地揍一顿了。

自那以后，亚瑟每次夜晚出勤必定要随身携带警官刀，毕竟你和醉鬼是没办法讲道理的。

回忆起几年前的苏格兰场夜巡经历，亚瑟能记得起的事情不算太多，因为那时候大部分情况下，他都是想着赶紧吃完早餐回家倒头大睡，完全没有心情欣赏路边的风景。

因为哪怕是街头散步，让你连续走上十四个小时，也足以杀死你想做其他事的念头。

那个时候，亚瑟最羡慕的就是那群在金融城工作的办事员了。

大约早上七点钟，你就可以看见一群套着豆绿色、橘黄色和玫瑰粉色手套，穿着深红色的背带和绣着大丽花的衬衫，别着万花筒式的衬衫装饰扣的年轻职员们在大街上经过，他们从萨默斯、卡姆登、伊斯林顿和本顿维尔等地区涌入金融城、法院街和律师会馆。

而这些年轻职员的前辈们，那群中年办事员则大多戴着白色领巾、身着黑色外套稳步前进，只不过在亚瑟的眼里，这帮中年人要远比年轻人更虚伪，他们明明认识迎面走来的每一个人，因为除了周日以外，过去的20年里他们每天都能见面，但是这帮中年人却从来不会和任何人打招呼，甚至连一声早安都不问候。

亚瑟脑袋里胡思乱想，或许连他自己都没有料到，仅仅是在咖啡摊上坐了一会儿，他就又从不可一世的亚瑟·黑斯廷斯爵士迅速变回那个满腹牢骚的伦敦小市民了。

亚瑟刚把茶杯搁下，帐篷门帘忽然被人小心翼翼地掀开，一只戴着黑色手套的手探了进来，紧接着钻进来一位身形纤瘦、神色紧张的男人。

来人一身灰色呢大衣，鼻梁上挂着一副圆框眼镜，帽檐压得极低，像是担心被人认出来似的。

他的脚步非常轻，却又显得极不自在，眼神飞快地扫过帐篷里的人，一边开口便是一阵低声的抱怨：“天杀的！你到底为什么非得挑这种地方、这种时间见面？凌晨四点，街头摊子，我刚才差点被一个醉汉吐了一身！”

亚瑟朝他身边的凳子一指，懒洋洋地回应道：“这还不是为了照顾你吗？你不喜欢人多的地方，更不喜欢喧闹和舒服。坐吧，这里是伦敦最自由的地方。没有考官，没有主教，没有听众，没有学院理事会，更没有苏格兰场探员，最多有一个前任的。”

惠斯通警惕地扫了一眼邻桌那几个打着盹的顾客，又看了眼炭炉边蜷在一起取暖的几条狗，终于小心地坐下了。

他的手始终紧张地扣在自己的拐杖头上，好像这不是什么走路用的工具，而是一根能在社交场合撑起自信心的支柱：“我……我以为你会约我去俱乐部，至少是书店、编辑部，或者，哪怕你约我是邮局见面呢。”

“放心，你在他们眼里顶多是个来买‘不幸女孩儿’香水样本的化学家。”

“亚瑟！”

亚瑟朝摊主招手道：“再来两杯红茶，两份两薄。”

“我不饿！”

“谁说这是给你点的了？我今天胃口好。”

惠斯通吹胡子瞪眼道：“你大清早把我叫出来，这是打算连一份早饭都不请我吃吗？”

“你不是不饿吗？”

“我可以不吃，但是你不能不点。”惠斯通一拍桌子，把碳炉边的狗都吓了一跳：“我要的是个态度！”

亚瑟差点被茶水呛到，他咳了一声，举手投降：“好好好，谁让您是查尔斯·惠斯通呢？皇家学会成员，伟大的留声机发明者，不列颠光学、声学和电磁学领域的泰斗，一早被我拉出来吹冷风，哪有不给您点早餐的道理？来，先生，再加一份双薄，老样子，面包得焦点，茶要滚烫的。”

惠斯通闻言猛地又一拍桌：“两份！咱们俩要平起平坐！”

摊主在那边笑得直抹围裙：“知道啦，两位先生聊得真热闹，早说要吵架，我今天就该多摆几张凳子，您二位一人坐一桌。”

“我们这不叫吵架。”亚瑟慢悠悠地端起茶杯：“这是交流研究成果。”

“你那套警探嘴脸也能叫研究成果？顶多算是装腔作势。”

惠斯通一撇嘴，接过红茶时还特意把杯托转了半圈，像在确认亚瑟是否动过手脚：“不过……这茶还不错。真要让我喝苏格兰场监室里那种自来水泡出来的洗脚茶，我现在调头就走。”

亚瑟靠在凳子上，微微一笑，眼神透过升腾的热汽打量着对面的老朋友。

他知道惠斯通这种人，不能劝，不能逼，必须得拐着弯、抹着角、藏着钩，一点点的让他上套。

“你以前没这么讲究茶水的。”亚瑟慢悠悠道：“我记得有次你在我办公室里喝下了一整壶冷掉的、里头飘着烟灰的隔夜茶，事后还跟我说，水温对实验不构成影响。”

惠斯通把脸一拉：“那是你不让我走！你当时威胁我说，如果我不解释清楚那份留声机转录后造成的误差，就要把我关进苏格兰场里去协助调查。”

亚瑟直喊冤枉：“查尔斯，我可没说过要把你关进苏格兰场，我只说了要你协助调查。”

“你的协助调查和关进苏格兰场到底有什么区别？你别说你不知道！”惠斯通掰着手指翻旧账：“还有那一次，半夜三点钟，你把我从家里叫到刑侦部，说要我分析一张‘疑似英国雅各宾的起义情报’，结果是什么？你只是想验证你新编写的加密语言究竟有没有人能够看懂！”

“你看你，又急。”亚瑟笑呵呵的安慰道：“查尔斯，你要知道，你可是第一个敢在苏格兰场门口说‘下次再敢惹我，我就去议会申诉’的人，后来我那几个下属说我被你吓得三天都不敢敲你的门了。”

“是啊！”惠斯通都被气笑了：“所以你才让他们第四天再上门，是吧？”

亚瑟忍俊不禁，把面包撕成两半，递出一块：“来，吃完这顿饭，就当咱们和解了。”

“凭什么？”惠斯通简直恨不得把面包糊在亚瑟的脸上：“你派人把我绑去哥廷根的事情，我还没和你算账呢。”

亚瑟闻言，不由得叹气道：“我就知道你还记得，所以……查尔斯，我这刚回伦敦不久，不就立马来给你赔罪了吗？”

“就只有嘴上说说？”

亚瑟沉吟片刻：“那按你说，我应该为你做点什么呢？”