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“等等。”她轻声道，“修坝完那日，都督便遣散了协助的百姓。现在若真出事，只靠东阳军，不够的。”

她看着那一片漆黑雨夜，目光却极亮：“这种时候，人多就是力量。”

她转头望向银霜，眼神格外坚定：“走，我们先去找百姓。”

雨水沿着屋檐倾泻而下，打湿了长街石板，姜辞提着裙角，带着银霜一家一家地敲门。

她先去了那几个当日出过力的工头家——

第一家，门扉紧闭，屋里灯火尚在。

“是我，姜辞。”她站在门下，声音被风雨打碎，却一遍又一遍唤着，“堤坝那边可

能出问题了，都督带人去了。但这雨若不停，怕人手不够，我想请你帮帮忙。”

里头先是一阵沉默，片刻后，有人应道：“这天雨夜黑的，谁还敢往堤上走？都修好了，怎么可能突然出事？”

姜辞没有争辩，只说：“若只是虚惊一场，那是最好。但万一真出事了呢？”

“堤坝若塌，不是某一处田某一座屋，而是整个宁陵城都要遭灾。到时候，谁也逃不了。”

那人仍在犹豫，屋里还有妇人低声劝：“你这几日才退烧，不能再出去了。”

姜辞听见了，却只静静站在雨中，未动分毫。

许久，门终于打开了，一名披衣未整的中年男子走出来，正是当初带头修坝的老工头。

他将蓑衣搭在肩头，看了姜辞一眼，声音嘶哑道：“姑娘说得对，咱干了半个月，不该让它白废。”

“我跟你去。”

他回头冲屋里喊了一声：“我出去看看，没事最好，有事……也得救。”

姜辞朝他点了点头，眼底浮出一丝压下的情绪：“多谢你。”

银霜悄悄吸了下鼻子，扶住姜辞的手。

随后，他们挨家挨户，雨中一盏灯、一扇门地敲过去。

有人在屋里骂：“这时候来喊人，疯了吧！”

有人只探头看了一眼便退回去，摇头不语。

可更多人，在听到“堤坝出事”“全城恐将被淹”这几个字后，眉头紧锁，站在原地不动了很久——不是不愿帮，而是怕，怕这是真的。

直到那位工头又出声：

“咱们这半个月不是白做的，也不能最后都毁在一场水里。”

“现在去，不是替谁，是替自己。咱们的田地、家屋、孩儿媳妇儿，全在宁陵。”

“走一趟，没事回来睡觉。有事……还有一线机会补救。”

有人终于沉沉点头，提起雨帽跟上。

又一人，咬咬牙，也套上了蓑衣。

再有人，推开门，握紧了手里的木锄。

姜辞站在雨中，看着那一道道人影从巷口、墙后、屋檐下走出来，披着蓑衣，踏着泥水，一步步聚到她身边。

她看着他们，声音不高，却格外清晰：

“谢谢你们。”

雨更大了，天边有雷声滚过，像是一声长长的预警。

姜辞回头看了一眼暗色的天幕，抬脚向前。

身后一群百姓，亦紧随其后，往堤坝的方向走去。

堤坝前线，风雨交加。

夜色深沉，风裹着雨点砸在脸上如刀割般生疼。河畔几盏油灯被风吹得明灭不定，照不出多远，只能隐约看见堤岸上的芦苇随风摆动，一队黑衣身影在雨幕中缓步向前。

姬阳披着墨色斗篷，脚下踏入积水的泥地，每一步都深陷入地。靴底发出唧哧唧哧的响声，沉闷、厚重。

“就在前面。”杜孟秋撑着灯笼，走在他前侧，声音压在风里，“刚才几个弟兄探到那段坝底有泥浆上涌，疑似空蚀。”

姬阳未答，只是目光沉沉扫过远处水面。

洛渠与宁榆河在此交汇，本就水势复杂，雨季来时涨得快，此刻上游连夜降雨，水位竟已淹没了河中界碑，水面宽出一倍不止。

脚下堤坝微微震动，像是远处水脉的冲力正一寸寸推来。

杜孟秋率先俯身探查那一段坝脚，只见堤石缝隙处已有泥浆缓缓渗出，雨水与之交织，颜色已不再清澈，而是一种深褐色的浑浊。

“你看。”他沉声开口，“这不是地表水，是下层泥涌，下面已经松了。”

姬阳半蹲下来，拨开几块碎石，手掌贴上堤壁，冰冷湿滑，却能明显感觉到微微发颤的土层。

那不是风震，是水压。

“坝心虚了。”他说。

雨声更急，风越刮越狠，仿佛整条河都在暗夜中鼓涨，喘着粗气。

“上游来水太快。”姬阳站起身，望向更远的河道，“宁榆河那边连着几条小渠，照这势头，若一个时辰内水位再涨半尺，就算这里不塌，水也会漫过坝顶。”