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17第 17 章（第1页）

正月才过，寒气未消，户部衙门早早忙碌起来，门前车马渐稠。

五月初的选秀事宜，提上日程，待选秀女需呈交户贴、验看八字，条条框框，繁琐严苛。

梨香院内，薛宝钗端坐镜前，莺儿小心替她梳理发髻，镜中人端庄娴雅，眉目沉静。

薛姨妈捧着刚誊好的户贴，也不知安慰自己还是安慰宝钗，“我的儿，都打点妥了，进京选秀虽是个借口，可若真的选上了公主伴读，总归是个出路。”

话音方落，将户贴用信封封了，叫身边的婆子拿给随薛蟠在外行走的小厮，叮咛了几句，才放人去办事。

不过两日，便有了回信，婆子来回话，面色犹豫，“太太，姑娘，户部、户部驳回了，说、说咱家大爷卷入了人命官司，且为人犯，案件尚未结清，有碍清名，姑娘……不得参选。”

“哐当！”薛宝钗手中赏玩的玉簪落地，碎成几截，她身子晃了晃，扶住妆台才未倒下，脸上血色瞬间褪尽，只余一片惨白，数月期盼，顷刻间化为泡影。

薛姨妈眼前发黑，血气冲上头，她猛地转身，对着外间怒道，“蟠儿！你这孽障！”

薛蟠正歪在暖榻上嗑瓜子，闻声不耐烦地掀帘进来：“又怎么了？”

“你妹妹选秀被拒了，全因你那桩混账官司！”薛姨妈气得浑身发抖。

薛蟠一愣，随即嗤笑出声：“我当多大个事儿，选不上就选不上呗，妹妹不是心心念念要配宝兄弟那块玉么？姨妈那头也透着意思，如今正好，省得吃着碗里看着锅里，安生在贾府住着，等宝玉娶亲不就完了？哭天抹泪，值当什么！”他混不吝，只觉母亲妹妹矫情。

宝钗猛地抬头，泪水在眼眶里打转，强忍着不肯落下，她死死盯着薛蟠，声音发颤，“哥哥——你说得轻巧，我薛家女儿，难道就指着亲戚施舍度日？选秀之路断了，金玉良缘，呵，说得好听，可八字没一撇，你就敢这般大放厥词！”

薛蟠被妹妹从未有过的厉色慑住，旋即恼羞成怒：“嘿，不识好歹，不是你自己成日家宝玉长宝玉短？如今倒怨我？那破选秀有什么好？进去当奴才使唤！在家当奶奶不好？”

薛姨妈见儿女争吵，又气又急，捶胸顿足：“作孽啊，都少说两句！”

黄莺儿吓得大气也不敢喘，在角落里瑟缩发抖，梨香院一时鸡飞狗跳，愁云惨雾。

最终，薛家对外只道宝钗备选，关起门来，薛姨妈抹着泪与宝钗细商，加紧筹谋“金玉良缘”。

“你姨妈那也不是那么把稳的，她不过是瞧老太太……跟那病殃殃的林二姑娘不顺眼，又眼馋薛家的银钱，可自个儿的事情自个儿知道，从你哥哥犯下事，金陵的产业便跟他无缘了，神京这边……又仰赖你舅舅与姨夫，才勉强保住了内务府的差，也不敢说赚多少，只是勉强维持架子不倒罢了，唉！”

说到这里，薛姨妈叹气，舌根泛起一丝苦意。

薛宝钗怔怔地望着虚空，想到同住贾府的那姊妹俩，一个住在老祖宗房里千娇百贵地养着，一个与宗室贵女交情深厚，父亲又简在帝心，前程眼见是不差的。

怎么偏偏她，家里无法助力也就罢了，还得被哥哥四处拖后腿，人生如此不公？但要她再去踩林家姊妹给自己博名声，却又不敢了。

薛姨妈拿手帕子抹了抹泪，接着道，“正儿八经地论婚，老太太必然不许咱们得用个法子，让她不得不允！”

这日午后，黛玉想起前日听说宝钗正在病中，还与宝玉相约去看她去，可巧今日宝玉不在，自己既想起了这茬，总要去问候一声，便转道往梨香院去。

行至内室门口，只闻一阵幽香，非寻常脂粉，甜腻中带着一丝冷冽，回头看看，外间炕上还放着针线笸箩，却空荡荡地没人，她心中纳罕。

外间守着的小丫鬟见着她，忙喊了一声，“林二姑娘来了。”

黛玉心中微异，隐约听得内里似有低语，掀帘进去，一踏入内室，那奇异香气更浓了些。

只见薛宝钗挨着炕桌坐着，宝玉竟也在，只坐在下首一张小杌子上，神情有些呆滞，眼神发直，望着宝钗手腕上那串红艳艳麝香珠串，一动不动。宝钗面色如常，只嘴角噙着一丝奇特的笑意。

“宝姐姐，宝哥哥？”黛玉出声唤道。

宝玉似被惊醒，猛地一颤，眼神恢复清明，茫然四顾：“林妹妹，你怎么来了？”他站起身，脸上带着困惑，仿佛不知自己为何在此。

宝钗也含笑起身：“妹妹来得正好，刚沏了普洱茶。”

她神态自若，仿佛方才一幕只是寻常，薛姨妈此时才从外间匆匆赶来，热情招呼黛玉坐下，吩咐莺儿重新换茶。

黛玉心中疑窦丛生，那香气，宝玉呆滞模样，都透着古怪。

她不动声色坐下，目光扫过宝钗腕上红麝串，又瞥了眼宝玉。

姐姐曾经似乎提过一嘴，说这手串香气独特……她压下疑惑，只与薛姨妈说些闲话。

之后，宝玉又跟李嬷嬷闹起别扭，薛姨妈留他们吃酒等事。

晚间，黛玉将梨香院所见细细说与晏姿听，末了蹙眉道：“姐姐，你说宝姐姐那香究竟有何用处？还有宝哥哥当时模样，怪得很，我唤他，他才醒过神似的。”

晏姿心中一凛，冷香丸与红麝手串，她瞬间想到原著中某些情节，再看妹妹懵懂清澈眼神，话到嘴边又咽了回去。

薛家那上不得台面的算计，以及这凑巧的时机？