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第 8 章（第2页）

周婶张了张嘴，无从反驳。

掌柜的做生意实在，又经常布施，药铺子这两年挣了不少钱，确实不怕多一张嘴。

想来掌柜的也是命苦，十五岁刚嫁进钟家，钟家大公子就因病暴毙，他爹娘失去独子，很快因为伤心过世了。

掌柜的从那时起就被村里人骂成克夫的扫帚星，克死了钟家全家人。

这般貌美如花的姑娘家，守了八年的寡，至今无人提亲。

孤孤单单这么多年，这姑娘从不自怨自艾，自己采药摆摊，如今做成了个小有名气的药铺子，真是不容易。

周婶看得出，掌柜的兴许是觉得家里太冷清，对那妖女的孩子如此关切，保不定是有了收养那孩子的心思呢。

思及此，周婶一阵揪心。

妖精的孩子，那就是小妖精，万一长大后有了妖精的本事，又要被道君们捉走，岂不是让她家掌柜的再一次受了丧亲之痛？

得让她断了这份念想。

周婶劝道，“夫人，我知道您心善，但山上的道君都说了，不确定这次灾患会持续多久，家里得多囤点粮食，这别人家的孩子，你想插手，万一当爹的往后拿孩子当借口，赖上咱家怎么办？”

因为常年布施，李放歌家中仓库里有大量粮食，但她生活朴素，偌大的家宅里只有一个丫鬟秀兰，和仆妇周婶。

仓里的粮食够家中三张嘴吃上几年，根本不担心灾荒。

若是真的招惹上一个贪心无赖，她家中无男人撑腰，一个年轻寡妇，确实很难守住家财。

“你说得有理。”李放歌皱眉思索片刻，立即想到了办法，“这也好办，那个小孩儿机灵得很，我教她偷偷把这袋米藏起来，每天自己舀一捧，在外面煮了吃，不让家里知道便是了。”

周婶噎住，一时也找不到其他理由劝阻。

眼睁睁看着掌柜一手提着麻袋，一手提起裙摆，小跑出门了。

温家是隔壁村的。

李放歌提着麻袋跑到村口，发现一群人堵在牌楼前面，似乎在为什么事争执。

都是年长的老爷们——各家族长。

村长也在其中。

那村口一边是条河，另一边砌了土墙，过道才两三丈宽，人挤人堵在那里，想出村子，得请那些老家伙让一让。

李放歌是一句话都不想跟这群死老头说，就是这群人背后里骂她克夫命。

夫君刚死那年，这群老头就逼她“自愿”殉夫，想跟衙门换个贞节牌坊，回来给村里长脸。

李放歌不肯去死，她嫁到钟家，本就是父母为了聘礼，把她卖给个孱弱的药罐子。

一进门就死了丈夫，她难不成还要为了那几两银子去死吗？

丈夫一死，家中的农田就被族长分给钟家其他男丁。

她无力反抗一群庄稼汉，只能去集市上找份活计谋生，却因为族长派人挨家挨户地说闲话，没人肯要她。

那年才十五岁的李放歌，偏不肯坐吃等死，拿家里最后那几吊钱买口吃的，上山采药，硬是盘活了自己。

她不觉得自己多么心善，给穷人乞丐布施，只是为了洗干净“克夫命”给她带来的污名。

她确实恨温绛耳的母亲当年分文不收就给人治病，坏了她的生意。

但她想让温绛耳活下去。

那个衣衫褴褛的小女孩，仰着灰扑扑的小脸，吸着鼻涕，问她能不能采药跟她换口吃的那一刻。

李放歌看见了多年前走投无路的自己。

没有一家店铺肯给她一条活路。

老天爷不该让那么努力活着的人走上绝路。

她把麻袋踹在怀里，躲在树后观察那群老头，想等人都散了再出村。

站了好一会儿，腿都麻了，那群人还在争论。

想着还是明天天没亮再来，李放歌抱着麻袋一转身，迎面刚好撞见村长儿子赵冬成。

“哟，李掌柜的。这是作甚？躲树后头慌慌张张的，谁招惹你了？我给你做主。”赵冬成咧嘴笑呵呵地，眼睛从她臀部腰部慢慢往上移，“你怀里抱的什么？”

“没什么。”李放歌表情在不激怒对方的最大限度上显得冰冷，“这半个月不能开张，我打算送些粮食分给乞丐，让他们熬过这阵子。”

“还得是您呐，菩萨心肠。”赵冬成扬起脑袋挠了挠下巴，垂眸盯着她怀里的麻袋，“说起来，如今这村里需要接济的，可不止是街头乞丐，道君们有命令下来了，半个月不能出门，这农户和做生意的，都难熬过去。这不，我爹正跟族长们商量，要各家拿点余粮出来，接济苦命人，掌柜的既然有这个心，不如一起去商讨商讨，就说是我请你来的。”