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第156章 案首（第1页）

第156章案首

“沈郎中？”

“大人？”

户部尚书鬼鬼祟祟地靠近沈乘月，压低了声音：“你没作弊吧？”

“大人您能不能盼我点好？”

“好好好，没作弊就好！”

尚书绕着她转了两圈，“县案首，厉害啊！真想不到你还有这等本事！”

县案首就是县试中的头名，在刚刚出炉的县试结果中，沈乘月力拔头筹，成为了一名光荣的案首。

“大人谬赞了。”

沈乘月谦虚道，县试过了，后面还有院试、府试、乡试，通过了乡试才能取得个举人功名。得了举人，才能考进士，通过会试、殿试，方能取得站到金銮殿下的资格，堪称是过五关斩六将了。

县案首其实算不得多稀奇，每县每届都有一个，如今朝中百官，随便举一块大石头砸下去，十人里至少也能砸中三两个县案首。

但对于尚书而言这显然已经是意外之喜了：“你仅靠几个月时间准备就夺得了县案首，期间甚至还没耽搁贸易，简直是天纵奇才！怎么什么事到了你手里都那么轻松？”

“不敢当，我也曾苦读过。”

沈乘月总觉得自己是靠循环作弊，让她比别人多出太多时光，因此不值一提。虽然她付出过的努力是真真切切的。

“既然你有这个本事，那就再往上走走如何？”

“是。”

近几个月以来，百官被皇帝折腾得煎熬不堪，早没心力去应对什么女子科举了，不过他们的确暗自期盼过县试压根没有女子参加，最后这项政令不了了之。直到他们发现自家女儿也夹杂在考县试的队伍里。

对此百官做出了截然不同的反应，顽固者有之，罚女儿禁足跪祠堂；开明者有之，支持女儿进取。但最多的还是夹在两者中间，不反对不支持的观望派，将来事情成了可以理所当然给女儿安排更好的前途，事情不成再摇头叹息一句孩子顽劣不服管便是。

总之，县试那一日，考棚前衣香鬓影、贵女如云，晃花了众人的眼。

这的确有效带动了其他人的心思，因为大楚的百姓们普遍有一个共识——有权有势的人家争着去做的事，那一定不是坏事。

门口的搜检官看着这些贵女张大了嘴，半晌才想起要转身吩咐下面调几个女子过来负责搜身。折腾了小半个时辰，好歹是在开考前凑齐了几个女子来帮忙，其中一位还是衙门饭堂里的厨娘。监考官被搞得焦头烂额，连声吩咐衙门今年招收几个女衙役备用。

考棚里建有近百个考间，沈乘月坐在其中，隔着青石铺就的甬道望了一眼对面的书生。这个距离，除非眼神天赋异禀，不然是看不清对方在写什么的。

县试的题目大体还是限制在四书五经之内，对沈乘月来讲不算太难，她拿到试卷后，略作思索就开始奋笔疾书，直把周围的考生看呆了去。连监考官都在她周围晃悠了几圈，试图看清她有没有作弊。

沈乘月并没有注意到他的动作，兀自运笔如飞，曾经读过的书、走过的路，如今汇成笔尖点滴，挥墨于纸上，毫无滞涩。

县试的成绩公布后，沈乘月引起了京城中一场小范围的轰动。不管百官对这件事有什么异议，县案首的名次就是最好的反驳。

也许他们此时还尚未察觉，但这个成绩的确有深远的意义，它证明了女子可以参与科举，并且可以力压同场所有考生。

不到一年时间，百官眼中的沈乘月，从救过皇帝，因此混上了一个无伤大雅官衔的五品官，到如今却已经扎根于此，甚至可能还要往前走的野心勃勃的家伙。

这实在是个很大的误解，沈乘月压根没什么野心。得知县试结果的当天，她并没有急着庆祝，而是翻墙进入了红尘里。

第三批贸易已经结束，这次有了百官的资金相助，规模扩大了很多，销路也不再局限于波斯离两国，获益自然也更为丰厚。沈乘月站在红尘里的库房中，看着那一箱箱新运来的白银，不免心动神驰。

“真想把它们堆成山，好让我在里面打个滚。”

云沾站在一边，也开心得合不拢嘴：“库房都快装不下了。”

“不用担心，”沈乘月抚摸着白银，“我会很快把它们花掉的。”

云沾高兴之下，险些忘了自己的老板赚钱如流水，花钱却也如流水。这些银子很快会运到外地，化为更多的投资、更大的产业：“就不能让我多看两日，高兴高兴吗？”

“好啊，下一批让你多看一会儿，工部的船造得差不多了，出海之后，定能赚得更多。”

“这么快？”

“工部那可是举国之力，自然是比咱们造船那会儿快多了。不过他们自己造的船，只用我们现成的航路和人脉，那分成大概要往下压一压了。”

“哪怕是一成，甚至半成，那也是泼天的富贵了。”

“还是得继续保持低调，陛下不会动我们，但难保下一任皇帝不会来宰咱们这只肥羊。”

“我明白，”爬得越高，跌落的风险自然也会随之增大，“对了，还没恭喜姑娘县试得中。”

“说到这事儿，我听说过秀才可以免赋税，”沈乘月托腮，“但我猜咱们这儿的赋税是免不得了。”

“那是免田税，还要限制几十亩以内，咱们就别做梦了。”

“也是，都赚了这么多了，就回馈一下国库吧。”

“听说秀才还有个好处，就是见到县官无需行礼跪拜。”

沈乘月欲哭无泪：“我本来就不用行礼！”

她离开红尘里时，在街上撞到了三皇子，沈乘月行了礼：“三殿下。”