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235三个（第1页）

五月底的D.C，日落时间大约在晚上八点左右。

今天是个大晴天，虽然已经是下班时间，阳光依然充足，能见度极佳。

潮汐湖西南面的小码头上有一艘海岸警卫队的主力打捞船正在缓慢航行。

这是一艘长约40-50英尺的平底工作船，吃水浅，可以有效应对靠近岸边的复杂地形，很适合近岸作业。

打捞船身侧还跟着一艘较小的硬壳充气艇，这艘小艇将在打捞船确定位置后为潜水队提供支援，一些打捞船不方便驶入的水域，也将由它代劳运送设备跟打捞人员。

稍远些，海岸警卫队的另一艘巡逻艇正在打捞区域外围约100到200码处缓慢巡航，桅杆上的蓝色警灯静默旋转。

警笛并未响起，只有扩音器不断重复着一段相同的警告语：

“海岸警卫队正在执行公务，请绕行该区域，保持安全距离。”

这艘巡逻艇的任务就是警示和疏导航道，避免过往船只或有人过于好奇，侵入打捞区域，给打捞行动造成影响。

巡逻艇的警告很管用，在这条航道上行驶的船家都很清楚，海岸警卫队是干什么的。

河面上偶尔会有零星的船只好奇地减速远观，但无人敢靠近。

主力打捞船在打捞区域内以‘Z’字形缓慢航行。

一名肌肉结实的老水手站在船尾，像钓鱼一样将一串沉重的拖钩抛入水中。

他双手紧握尼龙绳，手臂上的青筋凸起，全部注意力都集中在指尖的感受上。

这是一名经验丰富的老水手，他能通过手中绳索传来的手感，大致判断拖钩拖到的是什么，进而再判断是否要召唤潜水队下潜打捞。

在这个侧扫声纳还尚未完全走出实验室的时代，拖钩是海岸警卫队进行初步搜索定位的重要工具。

当打捞船行驶到打捞区域边界，掉转船头时，被水手叫停。

船长停下打捞船，原本坐在船上聊天的船员们纷纷闭上嘴巴，看向老水手。

老水手轻轻拉了拉手里的绳子，转头冲船长点点头：

“有料！像是钩到绳子了，有缠劲！”

老水手身边的船员迅速放下水砣：

“深度三英寻（约5.5米）！”

水砣是一个系有标尺标记长绳的铅锤，船员会将铅锤垂入水中，通过感受铅锤触碰河底的质感来初步判断河水深度跟河床情况。

一名军官则举起六分仪，迅速测量了船体与岸边华盛顿纪念碑和老机场塔台的两个夹角，在海图上画下一条交叉线，标记下这个点的确切位置。

船长下令：

“保持位置！潜水员准备下水！”

坐在甲板上懒洋洋地晒太阳的潜水员们推搡了一会儿，一个年轻的小伙子被推得一个趔趄，从人群中脱颖而出。

小伙子爬起来，指着同伴们骂了两声。

同伴们也不生气，嘻嘻哈哈地一拥而上，帮他戴上厚重的铜质头盔，又检查了通气管和电话线，最后搀扶着他来到船舷旁边，等待下水命令。

船长抓起对讲机，向行动中心汇报情况，然后下令潜水员下水。

在探照灯的照射下，潜水员沿着船梯步入漆黑的水中。

浑浊的波托马克河水很快将他整个淹没，只在水面上留下一串气泡。

嘻嘻哈哈的其他潜水队员们沉默下来，趴在船舷旁边，紧紧盯着水面。

船上的其他人也都安静下来，默默地做着各自的工作。

大约过了三五分钟，从水下传来模糊而带静电噪音的语音报告：

“确认目标，是个旧齿轮。”

“齿轮上有拇指粗细的麻绳缠绕，重量约一百磅（约45公斤），一半陷在泥里。”

船长冲其他人挥了挥手：

“准备打捞！”

又有两名潜水员在同伴的帮助下穿戴好潜水装备，潜入水中。

他们与之前下潜的年轻人汇合，先对齿轮周围的杂物和水草进行了清理。

一名潜水员从工具袋中取出专用的起重吊带，小心地将齿轮捆绑，又不放心地拉了拉，确认牢固后，才向打捞船发出报告：

“吊带已挂扣完毕，可以起吊。”

绳索开始以极其缓慢的速度收缩。

有船员站在吊缆旁边，观察着吊缆的角度，不断发出指令，指挥操作员微调起吊方向，以确保缆绳始终保持垂直向上，避免刮蹭河床或船体。

大约二十分钟过去，一团黑色的阴影不断接近水面，越来越大。

又是五分钟过去，阴影终于浮出水面。

那是一个轮胎大小的破旧齿轮。

齿轮破水而出的瞬间，河水倾泻而下，打捞船跟着产生了明显的晃动。

一名船员眼疾手快，赶在齿轮摇晃之前用带钩的长杆勾住缆绳，把重物拉到甲板上。