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第23章 一线生机（第1页）

事实证明，姜的确是老的辣。

在周衡一连串令人眼花缭乱的操作下，海沧船顶着倭寇的炮火迅速更换了航向。

生死关头，李无病和另外一名操帆手，也使出了全身解数。按照周衡的指挥，船帆被放下了一小半儿，使其受到的正向阻力减弱，随即又调整为侧面吃风，给船身提供了微弱但是能够持续的推力，推着海沧船向西南而去。

再看两百步之外的倭寇，反应就没有这么快了，勉强跟着调整方向，所转的圈子却大了两倍，船帆吃风向后，船桨提供的动力却继续向前，两股劲儿相拧且不能正面互相抵消，船舷竟然开始斜向了海面。

不得已，倭寇们只能先停止炮击，手忙脚乱地调整风帆，稳定船身，改变航向，好不容易才重新让船身恢复了平衡，被视为猎物的海沧船，却重新逃到了三百步外，并且距离还在逐渐拉远。

“给我追上去，击沉了它，不惜代价！”倭寇船主岛津小五郎气急败坏，咆哮着发出命令。

他带领的这伙倭寇实力有限，既不敢登陆洗劫沿海村寨，也不敢跟十三家联号、海珠会和珊瑚帮这等大规模走私船队起冲突，所以，只能伪装成福建水师的巡逻船，徘徊距离海岸七八十里的位置伏击落单的目标。结果，眼巴巴等了好几天，携带的粮食都快吃光了，才终于等到一艘小海沧，如果再让对方成功逃之夭夭，接下来恐怕不用大明水师前来征讨，他的脑袋都会被手下爪牙们在睡觉时砍下来，交给中间商拿去官府换赏金！

“努力划桨！”

“笨蛋，废物！”

眼睁睁地看着煮熟的鸭子飞掉，船上的倭寇们，也全都气得两脸色发青，咆哮着挥舞起皮鞭，抽向被锁在底仓船桨旁的奴隶，逼迫他们重新加快划桨频率，确保能将自己和猎物之间的距离重新拉近。

那些被锁在底仓划桨的奴隶，都是倭寇从沿海各国拐卖或者绑架来的寻常百姓，根本没有勇气反抗，在皮鞭的抽打之下，不得不使出全身的力气，挥汗如雨。

伴着刺耳的皮鞭声，叫骂声和号子声，假冒福建水师巡逻舰的倭寇战船再度提速，沿着海沧船在水面上切出来的航迹，紧追不舍，如同一头饿急眼了的鲨鱼。

不多时，双方之间的距离重新缩短到两百五十步上下，架设在倭船首部的二号佛朗机炮，也终于冷却完毕。岛津小五郎一声令下，炮手们抬起子铳，塞进炮膛，将十两重的铅弹接二连三地射向了前方逃命的海沧船。

所谓佛朗机炮，乃是泰西（当时对欧洲的称呼）舰炮的统称。由重到轻，分为五到六种不同型号。每门炮通常配备一门母铳，五门子铳。子铳在射击之前先装好弹丸和火药，塞入母铳之中，发射一次更换一次。射速远远超过这个时代的其他任何火炮，唯一的缺点就是射程有点近，即便是最重的一号佛朗机，也只有四里左右。常见的二号佛朗机，最大射程不过五百步（七百五十米），至于其有效射程，三百步就是极限。

“轰，轰，轰……”炮弹呼啸着落下，在海面上陆续砸出五道巨大的水柱。海沧船吃水浅，被炮弹溅起的波浪，推得摇摇晃晃，好几次，差点儿就地打了横。然而，在船帆和船舵的配合下，却又屡屡摆正了航向，继续朝着东南方继续风驰电掣。

“瞄准点，废物，蠢货！”岛津小五郎急的两眼冒火，走到船首处，用刀背朝着炮手身上猛抽。

挨了打的倭寇不敢喊冤，先连声道歉，然后带着麾下的喽啰们快速清理炮膛，用沾了冷水的拖布给炮身降温，然后冒着炸膛的危险，发起了新一轮炮击。

这一轮，效果比上一轮好得多。至少有一枚铅弹，砸中了目标。只可惜，击中位置在吃水线之上，没给海沧船造成致命破坏。而李无病等人所乘坐的那艘海沧船，在稍微停顿了一下之后，很快就又重新加起了速度，宁愿被击沉，也不肯乖乖地束手就擒。

“清理炮膛，装弹，继续给我打！”见到目标中炮，岛津小五郎心中的焦躁稍稍缓解，收起倭刀，继续发号施令。

倭寇炮手带着喽啰们，再次清理炮膛，冷却炮身，重新给子铳装填火药和铅弹，倒也是驾轻就熟。只可惜，没等他们重新开始瞄准，脚下的战船忽然一顿，紧跟着，速度明显变慢。

“怎么回事，怎么不划了！”岛津小五郎的胸膛，再度被怒火填满，拎着倭刀直奔底仓。

“桨手脱力了，脱力了！”小头目黑川久藏迎面冲了上来，高声汇报。“还有三成桨手已经吐血！”

奴隶也属于物资，更换也需要花钱！刹那间，岛津小五郎懊恼得想要以头呛地。然而，很快，对战利品的渴望，就压过了他心中懊恼。只见他，扬起倭刀，先劈头盖脸给了黑川久藏两下，然后厉声咆哮，“把用废了的桨手丢海里去，减轻载重。让除了炮手、舵手和操帆手之外，其他所有人都下去划桨。不把目标拿下，咱们这一趟连本钱都收不回来，更无法还当初购买船只和火炮的欠债！”

“是！”岛津小五郎捂着被抽肿的脸，躬身回应。随即，迈开双腿，去执行命令。

与他一样，船上的大部分倭寇，其实都是倭国的渔民。听闻最近几年戚继光调往了大明北方，才购买了船只、武器和火炮。到大明沿海来“发财”。而他们的购买船只、武器和火炮的钱财，则是跟地方上的大名和财主所借，利息极高，需要在海上劫掠好几年，才能还得清。

对于这样一群穷疯了的倭寇而言，理智根本不存在。很快，累垮的奴隶桨手，就被他们丢下了大海。而他们自己，则主动填补了桨手的位置，推动战船重新加速。

说起来只有短短几句话，实际上耗费时间却足足两炷香。而那艘被击伤的海沧船，趁着这段时间，已经又逃出了足足四里远。佛朗机炮暂时无法发挥作用，大部分倭寇都把精力放在了划桨上。鬼哭狼嚎般喊着号子，一个个使出吃奶的劲儿，很快，就又将倭船的速度加到了极限。

眼看着跟目标的距离，又重新拉近到三百步之内。岛津小五郎大喜，三步两步冲到船首，拔出倭刀前指，“瞄准，瞄准它的尾舵，给我打烂……”

“轰！”“轰！”炮手冒着炸膛的风险，左一炮，右一炮向海沧船砸去。而那海沧船，虽然接连中弹，却始终没有沉没或者停下来投降。扯着破破烂烂的船帆，继续在海上艰难前行，无论如何也不肯屈服。

“继续轰，打到他没法再走为止！”岛津小五郎越看越生气，跳着脚高声咆哮。

声音未落，船身猛地一顿，把他差点儿给闪了个狗啃食。紧跟着，刺耳的摩擦声，就从他的脚底直冲至头顶。

“触礁了，快停船，停船，水下有礁石！”桅杆顶，倭寇瞭望手喊得声嘶力竭。

先前只看到那艘大明海沧船的航迹，却没考虑对方的载重。结果，海沧船轻松掠水而过，伪装成福州水师战舰的倭船，却因为吃水较深，船底蹭上了水面下的礁石。

“停船，停船！”岛津小五郎吓得头皮发乍，顾不上站稳身体，手扶着甲板喊得声嘶力竭。

哪里还来得及？尽管大部分倭寇都停止了划桨，加到全速的倭寇战船，却在惯性的推动下，继续擦着礁石向前滑动，转眼间，船底就被磨出了数道手指宽的豁口，海水喷涌而入！