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旁边另一个身形魁梧一些的将领高拓看了李衡一眼，补充了他方才的话：“海东青年初的时候的确是被正钧你击退了不假，但他带着残部退回坝上草原后，在夏天的时候灭了好几个小部落，伏弗郁部本就占据着燕山背后的大片草原，培育出的矮种马不但行军速度极快，比起高头大马又更为灵活，加上他有从定州各个铁矿走私出去的更为精密的铁器，原本草原上的那些小部落自然不是他的对手。”

话音一落，也有人顺着他的话继续道：“这话不假，海东青回了坝上草原，吞并了几个小族后，不但占据了他们本来的人口、牲畜和草地，还直接将燕山东段的西拉木伦河收入囊中。在水源稀缺的草原上，几乎是谁掌握了河水便掌握了主导权，他年纪轻轻便骁勇善战，其他部族自忖不敌，便只好对他称臣，据臣所知，海东青整整一年都在征战中，甚至在今年夏天的时候，还向东侵袭了阴山背后的靺鞨曾经的霸主，悉万丹部，又从悉万丹部手中夺取了他父亲离世后被悉万丹部讨去的土地。”

褚兆兴沉吟了声，说：“长此下去，并不是办法，如若任由海东青这么在草原上扩张下去，迟早有一日，大燕会失去缓和的过渡带，到时候燕山和阴山，便都成了腹背受敌之势。”

高拓否了他的话：“悉万丹虽然近几年有衰落的趋势，但毕竟在草原上称霸了那么久，这么多年积攒下的本钱，也不是一时半刻能消耗的光的。”

褚兆兴摇了摇头：“我提悉万丹部是因为他们的动向在此次战役中甚是重要，以大燕如今的兵力和国库的可支撑程度，最多只能将兵防重点放在燕山段上，若是悉万丹趁着我朝内忧外患之机，也直接袭击阴山，失了阴山，则河套失之，则长安危。”

荀远微听着他们的话，用指尖点了点地图上的某处，正是大马群山的中段，于大燕而言，是燕山和太行山的交界点，对草原上的靺鞨人来讲，则是悉万丹部和伏弗郁部的交界点。

“如诸位所言，其实如今的形势，于我们而言，倒是个不错的机会。今年夏天海东青才侵扰了悉万丹部的东边，此时恰恰是我们和海东青谁先争取到悉万丹部的支持，获得这个缓冲带，谁便多了一筹胜算。如今是海东青先南下白河和我们开战，如若我们能先他一步，便可扳回一局。”

周遭的将领环视一圈后，深以为然。

高拓道：“只是如今这样紧要的关头，出使悉万丹部的人选便成了重中之重。”

其实甫一提起这个决策，荀远微心中第一个想到的人便是六年前出使过悉万丹部的戚照砚，也正是那次出使，双方约定了边界线、订立了榷场的盟约，承诺榷场存在期间两邦互不侵扰。

但此时荀远微不免有了些私心。

当年悉万丹部和大燕之间尚且没有战事，荀远泽提到出使的人，朝中诸臣都面面相觑，最终荀远泽才选了年纪轻轻的戚照砚，如今边关形式瞬息万变，且靺鞨这样的游牧民族，对于和中原王朝之间的盟约向来不是特别重视，戚照砚此时前去，是真正的九死一生。

故而荀远微低眉思索了一番，只说：“关于出使的人选怎么定、辎重和后防以及各卫留守与出征的具体事宜，等到明日朝上详细再议。”

简要交代完后面的事情后，荀远微去了趟蓬莱殿。

萧琬琰此时手边正放着算盘，一手拨弄着算盘，一手托着账册，看见荀远微来，倒是有些意外。

边关急报传到廷英殿到现在不过两个时辰，萧琬琰自然是不知晓的。

看见她来，萧琬琰将手中的账本放下，又吩咐她身边的女官：“去将我那会儿让你备下来的酥酪端上来。”

等到女官下去，萧琬琰这才看向荀远微：“和我说说，碰见什么烦心事了？”

荀远微便和萧琬琰说了边关急报的事情，以及她和诸位将领初步商讨后的决策。

萧琬琰看着她眼底的神色，以及紧紧揪着的袖口，猜出了她心中所想：“你是想亲征？”

荀远微对于萧琬琰能猜出她心事这件事一向不惊讶，听着她这样说，也只是轻轻点了点头：“但是如今朝中局势尚且不稳，我一时有些拿不准。”

这时元尚宫正好将冰酥酪端到荀远微面前的小案上，又端着托盘知趣地退了下去。

萧琬琰用袖子掩着唇低声咳嗽了两下，又饮了口茶将自己面上的不适遮掩下去，她看向荀远微，眸光温和：“其实在你来蓬莱殿问我的时候，心中已经有答案了，不是么？你询问我的意思只是想再坚定一番自己的心中所想。”

荀远微愣了下，又轻轻点头。

萧琬琰借着宽大袖子的遮掩，抚了抚自己的胸口，又问荀远微：“所以你是怎么想的呢？”

荀远微此时所有的心思都在战事上，也没有留意到萧琬琰面色上的不对劲，抿了抿唇，道：“像嫂嫂从前和我说的那样，我如今要在意的是大燕的天下万民，我想，天下百姓并不需要嗜杀的君主，但他们同样不需要会对嗜杀者退让的君主。”

萧琬琰弯了弯唇：“所以你只管放手去做，长安有我在，你要记得，即使你哥哥不在了，我也会为你撑腰。”

荀远微闻言，一时不由得泪目，在无人看到的广袖底下，她紧紧地攥着拳，想着此次一定要大胜而归。

她看向萧琬琰，此时微青的光影正洒落在萧琬琰的周身看，在她的周遭笼罩出一片模糊的轮廓来，叫人看着一时生出了许多的不真切感。

她想起萧琬琰说自己没来颍川前，因为身体缘故，曾经在兰陵那边的一处佛寺中静养过一段时间，所以她有一个小字，便唤作“小观音”，只是后来便没再延用罢了。

荀远泽登基以后，也在她的蓬莱殿中特意开了一方壁龛，放着许多珍贵的佛像，那处壁龛酒杯在她的右侧的墙上，但荀远微看向此时的荀远微，却觉得，她静静地垂目坐在那处，才像是一尊真正的菩萨一样。

荀远微动了动唇，才看向萧琬琰，说出一句：“有嫂嫂这句话在，就够了。”

她在萧琬琰的殿中用完那碗冰酥酪后，萧琬琰知晓她或许还有别的事情要忙，便也没有多留她。

直到荀远微走了后，元尚宫才看向萧琬琰，语气颇是担忧：“娘娘，您的身子明明已经很不好了，自从今年年初春狩从猎场回来后的那场大病，便是日日靠汤药将养着，如今长公主殿下就这么一走，陛下又尚且年少，所有的事情岂不是都压在了您的身上？”

萧琬琰一边咳嗽一边摇头：“我病重的事情，不要让远微知晓。她心性丹纯，先帝走后便被迫和那些群臣周旋，已经很不容易了，如今她出征大战在即，若是让她知晓我病重，她必然放心不下让我和祯儿留在长安，届时贻误了战机便不好了。”

元尚宫还想说些什么，却被萧琬琰抬手阻挡了：“我的身体我清楚，太医不也说了，还有一年半载的时间，撑到她回京，应该不是问题。”

荀远微回了廷英殿后，便开始着手安排她走后的事宜，包括带谁走，让谁留守，三省六部、九寺五监的事情分别都要交给谁，到时候要如何和萧琬琰交接。

等忙完这些，恍然不觉，已经到了后半夜了。

春和劝她歇息歇息，她却只是猛地灌了自己一杯酽茶，又端着烛台走到被架起来的地图边，细细地看着阴山和燕山以及燕云十六州的关隘。

就这么一直到了上朝的时间。

等到朝上的时候，议论的事情也都是大战。

因着荀远微已经在第一时间召见了比较要紧的几个府卫的主将，且关于要战要和的问题已经商议妥当，并且已经决定了亲征，故而也没有多少人阻拦。

虽然她现在掌握大燕的国政，但在所有人看来，她毕竟不是天子，所以并未出现群臣极力劝阻御驾亲征的事情。

只是在谈到前往悉万丹部出使商讨共同击退伏弗郁部海东青的人选时，众人面面相觑，似乎都在想这件事的可行性。

这样的形势，和六年前那次的出使，何其相似。

荀远微在说到这件事的时候，目光一直在有意无意地往坐在中排的戚照砚身上瞄。

她一点也不希望戚照砚请缨。

这个时候，她也存了些私心，她希望戚照砚可以留在京城，做她在京城的眼睛。

但偏偏最不希望什么发生，便会发生什么。

殿中鸦雀无声后，戚照砚果断地从自己的位置上站起身来，在殿中朝着荀远微跪下，持着自己手中的玉笏：“臣曾在长治元年的时候出使过悉万丹部，商讨双边开设榷场的事情，对于悉万丹部的情况也较为了解，故而臣恳请殿下允许臣出使。”