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翌日朝上。

文臣说：“北狄此举乃是试探，不如派人前去边关，与北狄和谈，若是不成，再出兵。”

武官摩拳擦掌：“北狄都欺负到了头上，如何能忍？那群草原上的蛮人占了我们五州时日已久，既是他们行不义在前，何不趁势出兵北上，将那些个蛮子杀回老家，咱们将五州夺回来！”

“你说的轻巧，国库有多少银钱和粮草可用，你可想过？再者，这将冬日里，冰天雪地，万物不继，行军更是困难，如何能夺回五州？”

“那便是我们这帮武将的事了，官家只管下令，备足粮草就是！”

“匹夫之勇！”

“你才是胆小如鼠！”

朝中吵作一团乱。

徐鉴实躬身问：“官家之意呢？”

赵徵垂着的眸光抬起，片刻，道：“与北狄这一仗，迟早要战。”

武将们昂首挺胸，神气十足的瞧着对面唾沫乱飞的一群文臣。

边关要守，可不是靠着那三寸之舌，而是真刀真枪的在沙场上厮杀的！

“诚如诸位大人所说，北狄此举，多是存了心试探我朝虚实，可虚虚实实，都必须是实，户部诸位大人手上正忙的鱼鳞图册之事且放一放，将国库中的银钱和粮草清算一番。”

户部大人领命道：“是。”

“东营也好西营也罢，我要能以一敌十的精锐之师，谁能练兵，可毛遂自荐，不问过往功绩，但问真才实学。所练之师，便是来日北征的骁勇悍将。”

此言一出，底下几位将军的神色变了变，面面相觑。

赵徵又道：“兹事体大，如今边关滋扰之事，不足以承帅师之名，谁可愿出使，与北狄筹议商讨？”

朝堂之上瞬间鸦雀无声。

虽说是两国相争，不斩来使，可出使之人，却都是将脑袋挂在裤腰带上的，能否回来，尚未可知。

半晌，徐鉴实出列，道：“启禀官家，臣愿往。”

第69章祖父。

崇政殿。

窗明几净，殿中陈设多是宫人新换的，今岁新烧制的陶瓷瓶，织花地毯，旁边摆着一尊龙兽形制的香炉，瑞脑消金兽，香烟缭绕。

君臣对坐，之间摆着一方棋盘。

“此去山高路远，太傅年事已高，何必亲临？”赵徵劝道。

徐鉴实看着棋盘，温声道：“食君之俸禄，合该为君分忧，贼子猖狂，此去若不能震慑，只怕边关百姓将苦狄人久矣。”

既是要威慑，文臣之中，他最合适不过。

赵徵默了片刻，手捻棋子，语气好似寻常道：“华缨若是知晓，只怕是怪我。”

徐鉴实：？

这般熟稔语气！

他唇动了动，想问什么，又搁下了。罢了，泱泱既是没与他说，他又何必多问什么。

第一场霜冻将至时，一队人马旗鼓大张的自汴京往北去。

华缨得信时，已至晋陵。

将信看完，一张芙蓉脸黑了。

徐九涣在旁瞧得可乐，“你二叔信中说甚了，怎的这副表情？”

华缨扭头，幽幽道：“祖父去往边关，与狄人筹议了。”

徐九涣神色顿了下，眉梢挑起，嗤笑了声：“这老头儿……”

“爹爹不担心？”

徐九涣靠在迎枕上，一副懒怠骨头的闲散模样，道：“他怕是想见见孟固安。”

边关不比汴京繁华，也不比南地富庶热闹，此处黄沙漫天，风紧云急。

一路风餐露宿，不过数日，一行人便抵达了云中镇。

自燕云五州被夺，云中镇便成了我朝北边抵御狄人的最后一道关隘城池。

幡旗猎猎作响，远远的，便见城门前数道身着官袍的身影。

如今接替孟家守城的将军姓陈，敦实黝黑，与一众官员站在一处，瞧着格外的打眼。

车马行近，马蹄与盔甲擦过的辎重声更重。

“那是……禁军？”

“瞧着得有百人。”

“太傅乃是朝中肱股之臣，官家派百名禁军卫护周全，何须惊讶。”陈将军说着，又低声催促众人整理衣冠。

马车在数丈远处停下。

一名禁军上前，替其掀开车帘，便见一身官袍的徐鉴实躬身下了马车。

“竟是惊劳诸位出城相迎，愧不敢受。”徐鉴实拱手自谦道。