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第261章 雪中送炭郑一官（第1页）

一刻钟之后，赤嵌城正式宣告回归大明怀抱。城中四百荷兰守军，战死了一百二十余人，重伤四十余人，剩下六成，连同城里的五百余红毛走私商贩，全都失魂落魄地做了俘虏。

以前不是没在明军手里吃过败仗，事实上，最近十五六年来，荷兰红毛曾经多次跟八闽水师交手。并且几度夺取了金门，又几度被八闽水师联合郑一官给赶下了大海。

然而，以前任何一场战斗，荷兰红毛都没输得像今天这般惨。从始至终，都被明军牵着鼻子走，根本没有机会做出像样的反击。光是阵亡率，就高达三成。侥幸活下来的，几乎个个带伤，甚至有很多人落下了终生的残疾！

反观定海营将士，阵亡人数只有六个，重伤和轻伤人数全部加起来还不到二十。将士们一边打扫战场，一边欢快地哼起了八闽山歌。“年少小娘有文才，唱个山歌给郎回，不唱山歌不让路，唱完山歌放娘行……”

郑家军上下，都是土生土长的八闽人，听到熟悉的曲调，立刻受到了感染，也紧跟着跺脚相和，“小娘山歌心含情，只要郎子听分明……”

转眼间，歌声就响彻半边海面。

“慕云，慕云贤弟，你上次去越城之前，交待愚兄的几件事，愚兄可是一件儿都没有忘。”此时此刻，郑一官却没心情欣赏山歌，瞅了个空当，赶紧把韩庆之扯到一边，满脸堆笑地说道。

“我交待郑兄做的事？”韩庆之听得满头雾水，皱着眉头询问。记忆中，自己和郑一官，酒没少一起喝，联手作战也不是第一回，但交代对方替自己帮忙的事情，却真的一点儿印象都没有。

“我就说，你肯定忘记了。否则，半个月之前咱们刚刚碰头那会儿，你就得追着我问结果。”郑一官也不觉得冒犯，笑着轻轻拍手，“来人，把咱们给二爷的礼物抬上来！”

“是！”郑芝虎在旁边高声回应，也不管韩庆之怎么就成了郑家军的二爷。随即，指挥着三十几名亲兵，将四只巨大的橡木桶，滚到了韩庆之面前。

韩庆之看了，愈发丈二和尚摸不着头脑。然而，还没等他发问，郑一官已经亲自动手，将一只橡木桶上的塞子给拔了出来，刹那间，灰黑色带着刺鼻怪味儿的的小球一个接一个，从桶盖上专门预留的圆孔中滚出，转眼间就在他脚边铺开了厚厚的一层。

“橡胶！”韩庆之立刻就认出此物到底是什么东西，一个箭步冲过去，从郑一官手里抢过塞子，将橡木桶盖儿上的圆孔，堵了个严丝合缝！

橡胶球，一整桶原始的天然橡胶球。没经过硫化，所以看起来非常丑陋，味道儿也颇为刺鼻。在这个时代，橡胶球根本不值钱，只是偶尔有商人将其当做猎奇之物，带到欧洲去四下送人。而韩庆之却知道，有了此物，原始蒸汽机的打造，就可以提上日程。

对于眼下定海商行的工匠们来说，蒸汽机的结构其实并不比风车和水车复杂多少。蒸汽可以推动物体的现象，对喜欢喝茶的明朝人来说，也不是什么新闻。但是，想要让蒸汽成为合格的工业动力源，密封就是一个必须要解决的问题。

由于蒸汽机的高速运动，密封问题导致了大量的蒸汽泄漏和安全隐患。在另一个时空的历史上，最初西方人采取金属垫片做密封材料，非但造价高昂，并且密封效果也非常一般。导致蒸汽机的效率和安全性始终差强人意，甚至严重影响了它的普及。

而天然橡胶的发现，则令相关设备的密封性，提高一个台阶。蒸汽利用效率和安全性，也得到了大幅提升。随即，就是蒸汽时代的到来，火车，纺织机，蒸汽轮船，将另一个时空的欧洲文明，直接从洼地推上了时代的巅峰。

“我把橡胶种子也弄到了，等拿下了整个琉球岛之后，咱们兄弟两个，就可以在岛上大肆种植。届时，这种黑不溜秋的小球球，你要多少，愚兄给你多少，全都免费供应！”不待韩庆之从激动中恢复过神来，郑一官大手一挥，果断宣布。

“多谢郑兄，多谢郑兄！”韩庆之记不得自己什么时候跟郑一官提起过橡胶，然而，却感动得心中热浪翻滚。

自己随口一提的事情，能被郑一官如此放在心上，足见此人对待朋友的诚意。而对于朋友，韩庆之也向来不吝啬。郑重向对方行了一个礼之后，迅速补充，“如果硬给郑兄银子，恐怕你一定会跟我翻脸。所以，没意思的废话，我就不说了。二十门行军炮，战后我就给一官兄留下，其余的偏厢车，手雷，斑鸠铳，一官兄看上哪样，也尽管去挑。此外……”

顿了顿，他又特地强调，“鸡笼岛和通往南洋、西洋的航路，先前也都说好了归一官兄，我只从一官兄这里买橡胶，可没有时间和精力，来岛上开荒。”

“好兄弟，痛快！”郑一官闻听，立刻笑着伸出手掌，与韩庆之当空相击。“就这么定了，我给你免费提供橡胶，你帮我打造火炮、大船、手雷和鸟铳。”

“好！”韩庆之想都不想，笑着点头，再也不提鸡笼岛三个字。

郑一官急着给韩庆之送上礼物，却不只是为了重申二人的势力范围。迅速弯下腰，用撬棍撬开了第二只橡木桶的盖子，“兄弟，你看看这里头是什么？”

当即，数百个带着红色泥土椭圆形黄球，叽里咕噜地滚了出来。转眼间，就埋住了韩庆之的小腿。

“土豆！”韩庆之大吼一声，激动得难以自抑制。劈手从郑一官手里抢过撬棍，他迫不及待地打开了第三，第四个木桶，上百根瘦小干瘪的玉米棒子和几十颗甜瓜大的红薯，相继滚落在他的眼前。

“一官兄，多谢，多谢！“用撬棍支撑住颤抖身体，韩庆之郑重向郑一官行礼。胸膛中，惊涛骇浪翻滚。

土豆，玉米，红薯，虽然都是没经过培育的原始品种，注定产量远不如后世的良种那般高，然而，这三样东西，却是和平年代的盛世之基。

在另一个时空，大明之所以灭亡，一方面是朝廷已经烂得无可救药。另一方面，则是小冰川期的到来。

而后者，才是明末农民起义的最直接导火索。

天气变冷，雨水变少，粮食严重减产。朝廷为了应对女真人的威胁，又强行加收各种赋税。东林党的老爷们舍不得从自己钱包里掏银子，将赋税全都转嫁了西北地区的苦哈哈头上。苦哈哈被官府逼得活不下去，只能造反。

燎原之火一旦烧起来，结果肯定是玉石俱焚，女真人趁机杀过长城，在汉奸的帮助下横扫整个大明。

从此，神州陆沉，华夏文明一路倒退回了元朝末期。直到一八四零年E国鸦片贩子从海上打到家门口，我大清将士使用的火炮，技术水平居然还跟大明万历年间一模一样！

在另一个时空，华夏付出的近半数的人口为代价，才在女真人的屠刀下，熬过了漫长且黑暗的小冰川期。而随即被历史学家大吹特吹的康乾盛世，一半儿归功于人口减半，土地重新分配，另外一半儿，则要归功于土豆、玉米和红薯的大规模普及。

本时空，有自己和定海营的兄弟们在，韩庆之相信，文明不会那么容易被野蛮征服。然而，对如何对抗漫长的小冰川期，他却想不出太好的办法来。

他能带来先进的战术理念，他能带来先进的思想，他能打来先进的武器，他却无法让明末小冰川期消失，更不可能凭空变出耐寒、耐旱且高产的庄稼。

今天，郑一官的礼物，刚好是雪中送炭！