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第207章 你说这些我可不困了（第1页）

自打穿越到大明以来，韩庆之真正能聊到一起的人不多，除了陈永华之外，卢象升是第二个。所以，听卢象升约自己改日再聊，想都不想，他就满口答应了下来。

本以为，总得隔上个三四天，等卢象升跟其家人团聚的热乎劲儿过了之后，自己再找个酒楼，设宴邀请对方把酒叙话。谁料，第二天上午，他就改了主意。

原因很简单，他对恶人的态度，一向讲究坦白从宽。而被活捉的江匪们，为了将功抵罪，只考虑了一个晚上，就把刺杀卢象升的背后主谋给供了出来。

主谋姓李，名远图，乃是济南城的一个大户，原籍陕西临潼。族中据说出过一位阁老。还有两个族兄，分别在吏部和刑部为官。

按理说，此人算是个书香门第，即便跟卢象升结了怨，也该通过吏部和刑部当官的族兄，使用官场手段报复才对。然而，此人却嫌那样见效太慢，所以，干脆趁着卢象升回家探亲，重金买通了绰号白龙会的江匪，在长江上取卢象升的性命。

据那白龙会的大当家阮万和他兄弟阮千招供，除了他们之外，郑家还花钱联络了另外一伙活跃于太湖附近的水匪，准备在卢象升回无锡祭祖之时，将其格杀于野外。

以卢象升那老好人性格，恐怕根本不会料到仇家安排下的是连环杀招。因此，韩庆之拿到了供词之后，立刻去找朱大典商量对策。

而朱大典，也不愧是官场老油条，一眼就看出了症结所在，“卢建斗怕是断了人财路了。古语云，断人财路，等于杀人父母，也难怪人家不肯放过他。”

发现韩庆之好像没听明白，他得意捋了下胡须，不紧不慢地补充，“临清有一座卡着运河的重要钞关，自打万历四十年那会儿，就入不敷出。而卢建斗以户部员外郎的身份坐镇临清三年，却为朝廷结余税款三千多两，还清缴了商户的欠税好几万两，一块送往北京国库。”

“钞关，还能入不敷出？”韩庆之愈发迷糊，追问的话脱口而出。

按他的理解，钞关就是税局，而运河上的钞关，则负责对运河上往来船只收税。

在铁路出现之前，大运河是唯一能连接北京和江南的运输通道，每年河上通过的货物数以亿计。卡在大运河上的税务局，居然不能自负盈亏，还得朝廷倒贴钱养着，此等奇葩事，也忒地令人匪夷所思！

“钞关收上来的钱，要拿出来一部分养运河上的漕工，养漕运官吏，还要用来疏通维护河道，并不是收上来之后就直接送往户部。”知道他是个官场菜鸟，朱大典看了他一眼，耐心地解释，“即便在万历年之前，盈余也没多少。另外，对于保障京师粮食、布匹供应的官船，钞关不能收税。对于打着王府旗号的私船，钞关也必须放行。商贩们想要节省税款，就直接花点小钱，把货物藏在保障京师物资供应的船上。或者给各家王府交上一笔孝敬，租借王府的旗帜一用。”

怕韩庆之跟不上自己的思路，稍稍停顿了片刻，他才继续补充，“如此，你算一算，真正肯交税的商号，还剩下几成？而剩下这几成商号，也会想方设法贿赂守钞关的小吏，将需要缴纳的税金降到最低。”

“这，如此明目张胆趴在国家身上吸血。朝廷就不管管？”韩庆之听得两眼发直，皱着眉头询问。

“管啊，怎么不管？”朱大典轻轻耸肩，笑他少见多怪，“老夫刚才不是说了么，万历四十年之前，钞关多少还能收上一点儿钱来。那时候，运河上所有钞关，都归王阳明的长孙，漕运总督王承勋管。他文武双全，早年还做过金吾做卫指挥使，守卫皇宫，深受先皇信任。他执掌漕运二十余年，没出过任何差错，别人想要夹带或者行贿，多少也有点忌惮。然而，户部尚书李三才却嫌他碍事，大约在十五年前，以漕运总督二十年不换人，容易尾大不掉为由，纠集了一大堆同僚，将他弹劾去了职。从那之后，运河上的各家钞关，就全都入不敷出了！”

“您老是说，这个李远图，是李三才的后人？”韩庆之心中微微透亮，皱着眉头追问。

“老夫可没这么说，你别冤枉老夫。”朱大典立刻摆手，一推二五六，“虽然都姓李，可李三才只做过户部尚书，却没做过阁老。当年李三才因为漂没修理皇宫的木材营建私家花园，被御史弹劾，才落了个削职为民下场。不过，他在任之时，仗义疏财，结交了很多朋友。东林书院创办时没钱，他也多有捐赠。所以，他被削职为民之后，很多东林名宿，都写了奏折和文章，为他辩解。”

他都把话都说到这份上了，韩庆之岂能不明白，此事自己不能轻易插手。

特别是在朱一冯有求于东林党支持的时候，他作为朱一冯的门生，更不能轻易得罪李三才的后人。（注：李三才是东林党极力推崇的贤臣，实际上是个巨贪，且非常无耻。）

然而，眼睁睁地看着卢象升被人害死，也不是韩庆之所能接受。因此，犹豫再三，他拱手向朱大典请教，“敢问延公，如果末将既不想得招惹是非，又不想坐视朋友被人谋害，该怎么做才好？”

“招惹是非倒是不至于，咱们出手擒拿阮氏兄弟之时，也不知道是有人收买了他。况且卢建斗也是我们东林一脉的后起之秀。李远图买凶杀他，未必敢让外人知晓。回头你找个海岛，把阮氏兄弟放上去，让他们永远别回陆地。然后对外宣称，他们哥俩重伤不治，当晚就死了。就能把老夫和你都摘出来。”

“至于不想朋友被人谋害么？”手捋胡须，朱大典仿佛智珠在握，“你干脆今天亲自去那卢建斗家走一趟，告诉在江上截杀他的匪首，昨夜自尽了，至死不肯说出受何人指使。卢建斗只是个软心肠，却不是个傻蛋，否则也考不中进士。况且，他官场阅历也远比你多，见你找他找得这么急，甚至顾不上提前派人递名帖相约，肯定就知道截杀的事情没有轻易了结！以他的本事，只要提前做了防备，甭说寻常水匪，就是辽东那边女真人的白甲精锐，都休想碰到他一根汗毛！”

姜到底是老的辣，当即，韩庆之就茅塞顿开。赶紧向朱大典拱手称谢，然后急忙忙地去拜访卢象升。

而那朱大典，却不会白教他本事。追了几步，在他身后叮嘱，“见完了卢建斗，别急着回驿馆。老夫派人去孙稚绳（孙承宗）那里下了帖子，约好了时间去登门拜访。但是今天一整天，老夫都未必抽得开身去置办礼物。你去替老夫预备一些拿得出手的，明天上午，老夫才好带你去拜望孙稚绳！”