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第一章 序曲（第2页）

“普瑞姆·库马尔？那个二流演员？他的知名度可是连阿米特巴·巴克强的一半都不到。”

“用不着担心，他就要出名了。当然，我们之所以选择他，也是因为新世纪电视广播传媒公司印度分公司有他百分之二十九的股份。”

“明白了。现在，这家伙是怎么回事？他叫什么？罗摩·穆罕默德·托马斯，跟这事扯得上吗？”

“他上周参加了我们第十五期节目。”

“然后呢？”

“十二个问题全部正确答出，赢了十亿卢比。”

“什么？你肯定在开玩笑！”

“不，不是玩笑。我们跟你一样吃惊。这小子是有史以来最大的赢家。节目还没播出，所以没多少人知道这事。”

“好吧。如果你说他赢了十个亿，他就是赢了十个亿。有什么问题吗？”

约翰逊沉默了一会儿，“我能和你单独谈谈吗？”

局长示意戈博尔出去，警官离开前忿忿地盯了我一眼。我留在房间里，但没人在意我，我只不过是个服务员，服务员哪里懂英语？

“好了，现在可以说了。”局长说。

“是这么回事，局长。米哈伊洛夫先生现在拿不出十亿卢比。”约翰逊说。

“那他一开始干吗要提供这笔奖金？”

“唔，这是一种商业噱头。”

“听着，我还是搞不懂，就算这是噱头，有人赢到了最高奖，你们的节目不是更卖座吗？我记得，每当有参赛者在《谁想成为百万富翁》里赢了一百万，收看这个节目的人数就会翻番。”

“这是时机的选择问题，局长，时机的选择啊。像W3B这类节目不是靠偶然的机遇，或是掷色子来决定走向的。它们必须沿用特定的脚本。可根据我们的脚本，一个赢家的产生至少还需要八个月。到那时我们才能通过广告收入来收回我们的大部分投资。现在这个叫什么托马斯的家伙毁掉了我们的整个计划。”

局长点头道：“是这么回事。那你想要我做什么？”

“我们想请你帮助证明托马斯在节目中作弊。没有同谋的话，他不可能知道所有十二个问题的答案。你只要想想，他从来就没有上过学，他甚至从不读报。他压根儿不可能赢得最高奖。”

“喔哦……我看倒不一定。”局长挠挠他的脑袋，“有不少出身贫寒的孩子后来成了天才人物。爱因斯坦就是被学校开除的吧？”

“局长先生，我们现在就可以证明这家伙不是爱因斯坦。”约翰逊说。他向南达做了个手势。

南达走近我，用手指捋捋他茂密的头发。他用印地语①对我说：“罗摩·穆罕默德·托马斯先生，如果你确实是凭着出色的才华在我们的节目中胜出，我们希望你通过另一场测验证明给我们看。现在我就来问你些非常简单的问题。这些问题几乎任何一个中等智力的人都知道答案。”他让我在一张椅子上坐下。“你准备好了吗？第一个问题：法国的流通货币是什么？选择是：A，美元；B，英镑；C，欧元；D，法郎。”

我继续保持沉默。突然，局长张开的手掌猛劈下来，狠狠地打在我的脸颊上。“杂种，你他妈聋了？快回答，要不然我捏碎你的下巴。”他威胁道。

南达像个疯子——或者说像个摇滚明星——一样急得打转。“别……别这样，我们能采取文明一点儿的方法吗？”他要求局长，然后盯着我问，“可以吗？你的答案是什么？”

“法郎。”我郁闷地回答。

“错。正确答案是欧元。好，第二个问题。谁是第一个踏上月球的人？是A，埃德温·奥尔德林；B，尼尔·阿姆斯特朗；C，尤里·加加林；还是D，吉米·卡特？”

“我不知道。”

“是尼尔·阿姆斯特朗。第三个问题，金字塔坐落在哪里？A，纽约；B，罗马；C，开罗；D，巴黎。”

“不知道。”

“在开罗。第四个问题，谁是美国现任总统？A，比尔·克林顿；B，科林·鲍威尔；C，约翰·克里；D，乔治·布什。”

“不知道。”

“是乔治·布什。我很抱歉地说，托马斯先生，你连一个问题都没有回答出来。”

南达转向局长，用英语说，“看到了吧，我跟你说过这小子弱智。上星期他之所以能回答出那些问题，除了作弊别无他法。”

“他是怎么作弊的？”局长问。

“就是这个难住我了。我带来了两盘复制的DVD样片。我们的专家已经用放大镜过了一遍，但至今一无所获。不过这事最终会水落石出的。”

饥饿感从我的肚子蹿到了嗓子眼，弄得我直发晕。我佝偻着身子，开始咳嗽。

约翰逊这个秃头美国佬锐利地看了看我：“局长先生，你还记得陆军少校那个案子吗？就是在《谁想成为百万富翁》节目中赢了一百万英镑的人。这事几年前发生在英格兰。那家公司拒绝支付奖金。警察介入调查此事，成功地证明了少校有罪。原来他有个同谋，是一位教授，就坐在观众席中，他用咳嗽的方法传递正确答案。毫无疑问，类似的事情在这里也发生了。”

“你是说我们需要在观众里找到一位咳嗽者？”

“不是，这次没有发现明显的咳嗽声。他肯定用了其他的暗号。”

“会不会用了传呼机或者移动电话的铃声？”

“不会，我们确定他身上没有这类玩意儿。再说不论是传呼机还是手机，在演播室里都是没有信号的。”

局长卡壳了。“也许他在脑子里植入了一块记忆卡？”

约翰逊叹息道：“局长先生，我看你是科幻片看多了。听着，不管是怎么回事，你一定要帮我们查出来。我们不知道谁是他的同谋，我们也不知道他们用了什么样的暗号系统，但我百分之百肯定这个男孩是个骗子。你要帮我们证明这一点。”