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第二十四章 龙与飞艇（第2页）

现代战争的高昂成本，实在令人恐惧，他不止一次的听自己那位担任财政部长的父亲抱怨过那些战争机械，俱是一群吞金巨兽。

他有些感慨：“我们掌控的魔石矿脉已经够多了，就让德克萨斯人替我们开采，再用英镑跟他们交易过来，岂不是更廉价？”

“这不该是你应该操心的问题，军人，只需考虑如何赢得战争就足够了，还是说你已经迫不及待想要接你父亲的班了？”

乔治上将语气微顿，又道：“德克萨斯的魔石矿脉，品质相当之高，不像是这些只能碾成粉末当一次性催化剂的次品，许多精密机械，魔阵，都能用得到，消息传出去的话，对这里感兴趣的可不止我们。”

“而且，布朗上校，布尔战争我们打得很糟糕，这为帝国的挑战者们，增添了不少信心。”

“我们常说：南美是我们的牧场，北美是我们的棉花种植园，印度是我们的茶叶种植园，南非和澳大利亚是我们的矿井。”

“每个英国人都为这种说法而骄傲，却不想想我们凭什么拥有这些？”

“法国人踢走了我们一首扶持的拿破仑三世，不止一次鼓噪着要夺回阿尔萨斯·洛林，重塑欧陆霸权，德国人也认为自己应该在殖民世界里分到匹配自身国力的一杯羹，沙俄更是对中亚地区虎视眈眈，随时想要南下印度，用他们无穷无尽的灰色牲口，夺取大英帝国最璀璨的明珠。”

上将询问道：“征讨德克萨斯的花费再多，也比不过跟这三家强国任一爆发战争的十分之一吧？”

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布朗上校明显不认同这种看法，但他显然也不会跟自己的顶头上司唱反调，哪怕他的父亲是帝国的财政部长劳合·乔治。

“我明白您的意思了，这次的战争，不仅是为了利益，也是为了展现帝国的力量，好使那些蠢蠢欲动，窥伺帝国霸主宝座的挑战者们知难而退？”

“没错，就是如此。”

上将叹了一口气：“世界就那么大，帝国占的已经太多了。布尔战争时期，荷，比，爱尔兰，德，俄，法，丹几乎所有欧洲强国都派出了志愿者参战，看似帝国的强大，依旧如日中天，但我们终究不可能与世界为敌，挑选德克萨斯这个既不被欧洲接受，名声又足够糟糕的目标下手，既便于我们攫取利益，又能立威，何乐不为呢？”

除了德克萨斯以外，英国想拿任何一个国家来立威，估计都会受到别国的干涉，到时候再打出一次布尔战争的惨胜，真就是名声扫地了。

两人都没提路易斯安那州的黑奴叛乱，在他们看来，这实在算不上什么值得上心的事，就算是打烂掉整个路易斯安那州，对帝国的损伤也无足轻重。

至于黑人的武装？

再厉害也就是殖民地民兵的水准，那种被阉割过的军力，实在不足挂齿。

这时，布朗上校突然看到飞艇的舷窗外，有一道巨大的黑影一闪而过。

那道黑影的速度极快，舷窗的视界又小，一时间导致他没能看清黑影的真面目。

“外面有东西，传我命令，全舰戒备！”

上将有些讶异地看着布朗上校。

他认真说道：“相信我，司令阁下，我的眼神没那么差劲，我虽然不知道那是什么，但一定是个大块头。”

上将思索了片刻，还是道：“或许是荒野凶兽，北美这片大陆太过原始，说不准就有什么巨兽仍旧幸存着，总之，先听你的，传令戒备就是了。”

布朗上校点了点头，便匆匆带人离开了指挥部。

蒸汽飞艇从建造伊始，就是为了观察敌情，居高临下进行轰炸的，即使加装了装甲板，对空机炮，它面对空中的敌人，仍是极为脆弱的。

也因此，大本钟科学院已经推出了实验中的新型空中载具，专门为蒸汽飞艇提供护航，被称作蒸汽驱逐舰的实验机。

不过除了那群科学院的疯子，绝大多数人还是更喜欢叫它那个平易近人的简称——“飞机”。