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第88章（第1页）

至于贾珠念着薛攀这个表弟的救命之恩，日后同他的关系日益亲近，这更是一个隐形的福利——学霸的友谊可是非常珍贵的，比那些死物更加无价。

至于楚如海那边儿，则是贾母的体己——贾敏是老太太最爱的女儿，还有素未谋面的外孙女、外孙子，那不表示表示也说不过去。

如此，楚如海和薛攀出去了一趟又是满载而归。

两个回到薛家大宅，很快收拾好了行装，次日一早便就一起入宫回了康师傅，少不得又得了老爷子几句叮咛嘱托——都是之前都说过的那些“自己仔细”、“该料理的只管料理”等语。

薛攀和楚如海自然也都是一一应了，这才告退出了宫，同早就等在宫外的马六等人汇合，登上薛家准备的船，离开京城，直奔扬州而去。

作者有话要说：

今天隔壁办公室和我们办公室各羊了一个……瑟瑟发抖，本人已经开始出现头晕、咽喉干痛症状。但是目前还没有发烧，明天找个抗原试试……希望继续狗住几天啊啊啊。身体状况不是很妙，所以这章略短小，希望明天查无此羊，捂脸。那明晚就能够多写点了，呜呜呜。大家千万保重身体，早睡早起，做好防护啊。

第章瘦马

薛攀跟着楚如海离开京城的时候，正是三月底。烟花三月下扬州，原本是件十分令人心情愉悦的事儿。

但可惜，他们出发的略晚了些，到了扬州，已经是四月了。

不过好在他们原本也并不是来欣赏美景的，正事儿得先操办起来，至于美景，今年错过了，还可以等明年嘛。

况且，他们这次过来是带着康师傅的密令来的，为的就是整治一番当地的盐政——扬州的盐商，可是闻名古今的，那可不是一般的富得流油，说是富可敌国都说得低调了些。

这种富贵体现在方方面面，比如，很多著名的大盐商都把自己家修成了园楚——那闻名天下的“个园”、“何园”、“瘦西湖”就不说了，便就是随便一两个小盐商，家里的财富都抵得上寻常人家一百年的生活支出，住的地方也是精致的很。

一看就知道油水充足。

但是这些只是看得见的富贵，他们再厉害，也得看两淮盐政的脸色，当地知府的关系更得打点好。

至于打点好了之后，如何官商勾结，如何反客为主，那就是另外的故事了。

这么多富得流油的盐商，一起联手“孝敬”下来，那可是一笔巨大的财富。就这样，盐政还常常跟朝廷哭穷，说什么亏空，可见盐政贪腐有多厉害了。

楚如海跟薛攀早已经商量好，这一次他们来扬州先悄悄地探探底，等初步了解一番情况之后，再去衙门交接。

为此，两人甚至都没有先回姑苏或者金陵老家。

原本，官员赴任按惯例是要先回原籍料理旧事、整治行李、接着家眷仆役等一道儿再来新任职的地方的。

但楚如海和薛攀偏偏不按照牌理出牌。

两人深知天下苦盐政贪腐之弊久矣。盐商们赚的钵满盆满，过着奢华无度的生活，但国库却日渐亏空，百姓们更是很多都因为生活在困苦之中。

正所谓“朱门酒肉臭、路有冻死骨”，一想到这个，简直令人瞬间就血压升高。

哪怕薛攀其实并不怎么热衷政事，也觉得这事儿他可以出手帮个忙——反腐倡廉，人人有责，必须得支持一把。

其实这么看来，巡盐御史这差事真的并不好干。薛攀跟楚如海一路同行，常常促膝谈心，南下的这一路上少不得又交换了不少情报。

原来在楚如海之前，已经有过好几任巡盐御史，但是到了扬州这个地方，无不铩羽而归。

好些的呢，是无功而返，差些的，就连命都没有了。更有甚者，竟然跟当地的盐商同流合污，一起糊弄朝廷，简直是连半点儿为官者的良心都没有。

楚如海来扬州显然是想要做一番实事儿的。

但他也知道若是正面硬刚，肯定行不通——前头早就有血淋淋的例子在，什么新任御史不到一年就被灭门啦，什么御史一家子都不幸病故啦、……

正所谓“铁打的盐商、流水的盐政”，不管来的盐政使是谁，只要不听话，那要么滚、要么死。

至于专门过来核查盐政的巡盐御史，那更是当地盐商和官员共同的死敌——这种情况下，就不只是要么滚、要么死了，甚至连不够听话帮忙掩饰、同流合污，也会死……

偏偏御史这行当，头铁的兄弟比较多，那还真的是不知道死了多少个了。

故此，康师傅派楚如海过来，其实也有些兵行险着——他之前派出去那么多个人，没有一个人能真得料理好了盐政的事儿，楚如海差不多是他最后的希望了。

作为康师傅殿试钦点的探花，楚如海是妥妥的天子门生，从翰楚院编修做起，到如今十余年的时间，一直都是康师傅心目中的优秀人才。

他也是没有办法，才想着派同是江南人士的楚如海去搞盐政这摊子事儿了——盐政贪腐这个事儿简直就像是一个毒瘤一样戳在他心里，想起来就心疼，那可是白花花的雪花银啊，都被那些肥硕的蛀虫给贪了。

偏偏他们早就成了气候，跟当地盐商沆瀣一气、盘根错节、利益捆绑，如同一个庞然大物一般，轻易无法撼动。