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第二章 说书人（第1页）

“濮阳县，三十里，曾是中原富饶地。”

“一朝草贼凭空起，乌烟瘴气渺人迹。”

“无父无君无纲纪，横行犹敢称天意。”

“幸得薛帅挥神戟，邪风一时偃旌旗。”

一条黄泥路蜿蜒爬上山丘，路旁平地建了个茅草苫顶的茶棚，茶棚前首展着一张桐木屏风，摆了张高脚案，一位说书人坐在月牙凳上，临案唱着苍凉的古曲。

说书，源自本朝初年，当时尚称作“变文”，既说且唱，以佛经故事为主。后来也说各种传奇、史事，遂有平话、说书之称。

一众听客捧起碗灌着粗煎茶，不时有人喝几声彩。

角落处，一位衣着得体的阔面中年人，与一个俊秀少年并排而坐，听着曲儿，神色悠闲。

“先生，薛家将中何曾有这一段？”

“对啊对啊，无论是老帅薛礼薛仁贵，还是他郎君小帅薛讷薛丁山，何曾在中原打过战？”

看客忽地七嘴八舌议论起来，似乎对唱词不太满意。

“非也非也。”说书先生一拍醒木：“各位看官且听分说，仆今日说的不是国朝初年的薛家父子，而是河东薛氏一位当世英雄。”

“当世英雄？谁啊？”

庄稼汉没得见识，连自家乡里的父母官都未必识得，更猜不到说书人说的是什么人物。

“仆且卖个关子——却说乾符二年，有两个贼人在河南道作乱，一个姓王，因满脸麻子，唤作王麻子。另一个姓黄名巢字巨天，是个落第书生，生得眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍……”

角落里，少年扯了扯阔面中年人袖子：“掌柜的，你可曾见过有三个鼻孔的人？”

阔面中年人悠然一笑：“那自然是没有，莫非你见过？”

却听说书人又道：“这两个贼人啸聚流匪，收拢一干乱兵，所过之处，生灵涂炭，民不聊生。百姓苦这帮草寇为祸，呼他们作‘草贼’。”

听客纷纷道：“原来是这两个贼子，俺也曾听过。”

“朝廷为追剿这俩凶徒，又加派了田户之赋、盐铁酒税，愁得俺腰带都瘦了一圈。”

“无事生非，扰乱天下太平，这王黄二贼属实可恨！”

这时，少年清澈的眸光打量着这群人，眼中透出一股怜悯的神色。

“所以啊，这草贼，无论何时都要剿，不剿不行！”说书人陡然大喝道：“剿平了这草贼，天下就又太平了，我等才又享得安乐！”

击掌声由阔面男子方向传来。此人五官大气，眼神深邃犀利，一张国字脸虽不秀美，却有英气干云。

“说得好！只是草贼何时才能剿平？朝廷发兵十万，精骑万人，州县却不住陷落，不免令人耻笑。”

男人轻笑一声，别有一种悠远滋味，显得相当惋惜。

旁边的少年人脸上则露出玩味笑意。

说书人面色有些难看，折扇陡然一紧，清了清嗓子：“这位看官所言差矣！国家用兵两载，唯天平节度使薛崇薛公用兵如神，屡破贼兵，草贼闻之丧胆，不负世家威名！州郡沦陷，不过是薛公引草贼上钩的鱼饵。现下薛公又联络诸镇，布下天罗地网，十面埋伏，贼人败亡授首，就在目前了！”

说到痛快处，听众也被其感染，议论纷纷。

“原来薛仁贵元帅的后人，还有这样一位当世英雄人物？”

“山西将种，名不虚传。薛崇大帅做我大唐的封疆大吏，这下天下太平有望了！”

说书人面露得色：“仆平日搜集薛崇大帅的平生事迹，编得传奇万言，只待今日为各位分说。这部传奇，乃是仆独家之秘，尚未传于他人之耳。”

茶客们越发来了兴趣：“休卖关子，快说快说！俺们都想细听薛帅的英雄事迹。”

阔面男子却突然站了起来，耸了耸肩：“诸位听我一言。”

他陡然打断说书人说话：“先生可见过薛崇大帅真容么？”

“这……倒是未曾，但仆曾识得多位薛大帅帐下将校，访求得征战故事，阁下莫非能比仆更了解薛崇大帅？”

男人负手道：“这是自然，若说薛崇事迹，在场没人能较余这个老熟人更了解他。”

此话一出，听客投向男人的目光又都转做好奇眼神。

“你这汉子说与薛崇大帅是熟人？真的假的？”

“这人瞧着有些气派，说话也不像诈俺们。”

男子却微微一笑，将随身包裹揭开，满堂金气，顿时晃花了所有人的眼。

不是本朝富贵人家收藏于家的四方金块，或是零散的金叶子。而是奇特的马蹄形状。