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第99章（第2页）

如今大周朝奉行的是盐引制度，官府负责让灶户产盐，盐生产完后，收归入盐库，官府发放盐引给到盐商，每年为了获取这些盐引，各地盐商纷纷涌入扬州府盐政衙门，就是为了得到盐引凭证。

盐引分为长引和短引，长引可以销售往外地，短引则是销往本地，盐引上会注明盐商们可以获取的食盐数量是多少，什么时间内兑换盐引有效，以及食盐的销售价格，在盐引上都做了规定。

短引一引两百斤，长引一引四百斤，官府发放给盐商的盐引里面，已经包含了他们需要缴纳的给官府的盐税，以短引为例，一引的价格是一两白银，而这些盐商如今零售出去的价格却是在一引二十两白银，其中所获之暴利，难以估量！

其实这些年来，两淮的盐价虽然波动不大，但是却年年处于上涨的姿态，照理来说，这些年制盐技术又一次得到了发展，得益于摊晒技艺的完善，产盐量大大增加，可是盐价却是不降反增，其中定然是有猫腻的。

所谓猫腻，无外乎就是将一部分食盐的产出量扣下，转为私盐销售，从中攫取暴利，或者便是官商勾结，商给官好处，官睁一只眼闭一只眼，任由盐价上浮不去管理，最终让百姓承担盐价的上涨成本。

反正百姓无穷多矣，百姓卖盐才一星半点，稍微涨点怎么了？再说盐也只是需要放在菜里调味，吃得起的多放点，吃不起的少放点不就可以了么？

而那些贪官们，却是可以吃的满脑肥肠、拥有几辈子都花用不尽的财富。

沈江霖第一步要做的，就是估算出每一个盐场确切产盐量的均值，先建立一套属于他们自己的真实的账本，这样才能大致的估算出，朝廷每年所流失的税入到底有多少。

前世今生的知识点在此汇聚，幸亏沈江霖上辈子是一个喜欢研究无聊知识的人，所以才能在这辈子运用起来。

沈江霖在知道元朗的后台这么硬的时候，心里就十分清楚，这次想要和唐云翼两人一起全身而退，或许不是件容易的事情，可如今已经踏入了这场浑水里了，无论如何只能硬撑着往前走。

唐云翼的身体如今由黄益简负责，在黄益简的悉心照料下，身体已经有了很大的起色，可以简单的说两句话了，冯会龙调虎离山，拉着元朗一同巡视盐场，唐云翼所处的别院中各处防备已经松散了许多，更加方便了黄益简买药煎药救治唐云翼。

或许，等他们这次巡视盐场结束归来，唐云翼的身体就能无大碍了，等到他们回到扬州府之时，也将是沈江霖准备和元朗硬碰硬之日。

永嘉帝常以明君为自我要求，能力想法手腕在历代君主之中也至少是中上等，但是是人总有七情六欲，总有偏好喜爱，沈江霖揣测，或许永嘉帝是知道元朗贪腐的，甚至于，当初永嘉帝安排元朗到这个位置上的时候，就是准备睁一只眼闭一只眼，让元朗拿点好处的。

不管元家也好，郑家也罢，都是小官出身，家中族人没有什么特别拿的出手的人才，郑皇贵妃在后宫之中地位几乎比肩皇后，皇帝想要抬举她娘家人，再正常不过了。

只是永嘉帝或许没想到，元朗开始渐渐失去了控制，甚至把控了整个两淮盐官，将他们治理的如同铁板一块，永嘉帝的威信和权力受到了挑衅，这才是他想要出手敲打元朗的真正原因。

然而，出手敲打和出手敲死，完全是两个概念，这也是冯会龙被派遣过来后，左右为难的原因，冯会龙很担心，事情办重了不行办轻了也不行，其中的度，太难拿捏了。

沈江霖想了许久，最终想到的，只有一招，那就是要将事实呈给永嘉帝的时候，需要让他感觉到心痛，最好痛到似乎心在滴血那般。

那什么会让一个帝王感到心痛？

不如就从算一算元朗这么多年到底贪了多少银子、让朝廷损失了多少税入开始吧。

现在的两淮盐务就是一笔糊涂账，沈江霖觉得，这个数字最后算出来，绝对是会让永嘉帝呼吸一滞的程度。

等到写完最后一笔字，外面夜色已浓，只剩下沈江霖屋内一灯如豆，烛台的蜡烛也快要燃到最后了，堆叠出许多的蜡油，沈江霖等到文字皆已干透，才合上了他做的书册。

上面的封皮处写着《两淮游记》，这便是沈江霖真正要写的游记正文。

走过赣榆之后，下一个盐场在海州，之后是北沙、庙湾、新兴、伍佑等地，他们延淮河顺流而下，两三天便换一个地方，在当地停留一两天时间，巡查一遍之后，再进入下一个地界，十几个盐场全部看下来，也需要一个多月的时间。

沈江霖每到一处，就会以步丈量盐池，计算这个盐场的规模和人数，到了晚上继续兢兢业业做数据统计和计算，不过一个月的时间，他的“游记”已经写了两册。

只是当他们巡视的盐场，越往扬州方向靠近，沈江霖越觉得有一种莫名的不自在的感觉，这种感觉如影随形，叫他感到古怪，但是又说不出哪里古怪。

冯会龙看到后面已经是有些厌烦了，干脆叫沈江霖等底下人代他巡视，而他则是拉着元朗又去各处吃喝玩乐，元朗也看出来冯会龙的不耐之意，而冯会龙不想再去看，元朗看来是再好不过的事情，便依着他陪着，只让严同知和曹副使等人陪同去看便是。

沈江霖等人都是六七品的属官，就沈江霖元朗还记住了名字，其他人元朗更加不放在眼里，有做事老辣的严同知陪着，他没有不放心的。

刘庄盐场位于大丰境内，而大丰便是现代的盐城地区，大丰境内就有五座盐场，分别为丁溪、小海、草埝、白驹和刘庄盐场，他们今日去看的便是刘庄盐场。

一踏入刘庄盐场，沈江霖只觉得那种古怪的感觉更甚了，每个盐场的布置都是差不多的，只是规模有大有小，刘庄盐场的规模算是中等偏上，煮盐房内有一百来个灶台同时在煮盐，外面的盐池也有三座。

煮盐房内依旧热气熏人，一进去就感觉到一股热浪涌来，沈江霖看着这些灶户在不停地搅拌之时，总觉得看过去很怪异。

看一个人不觉得怪异，同时看许多人的时候，就觉得很怪。

严同知见沈江霖驻足不前，便笑着催促道：“沈经历，我们还是往前走吧，溜达一遍也好回去交差。”

严同知已然和沈江霖混熟了，说话也随意了许多。

沈江霖一边跟着严同知往外走，一边状似无意道：“大丰几座盐场，感觉管理的更加利索一些，果然还是更靠近盐政衙门的地方，更知道如何去做。”

严同知得意地笑了笑：“哈哈，这是自然，这传达政令也是需要时间的，自然是越靠近盐政衙门的地方，下面人做事更勤快一些，这也是大家的功劳。”

严同知不邀功，沈江霖却还要夸上严同知几句，严同知但笑不语，花花轿子人人抬，这个沈江霖不愧是状元郎出身，倒是很会说话。

沈江霖一边在应付严同知的时候，眼睛一刻不停地在这些灶户身上扫视而过，企图抓到那一点点让他觉得到底哪里不自在的地方。

似乎，这里的灶户，要比他在之前看的那些灶户都要来的耐热一点？

这里的灶户不管多热，都没有人赤裸上身的，但是哪怕没有脱掉衣服，沈江霖通过身形的比对，也发现了一点差异，他们显然要比赣榆那边的灶户身子骨看起来健壮一些。

或许这里是靠近盐政衙门，不会拖欠月银，所以吃的好些？

难道就是因为这个差异，所以总是困扰着他吗？

沈江霖跟在严同知身后，经过一个又一个灶台，看似不经意的一眼，其实沈江霖看的仔仔细细，不愿意丢失任何细节。

沈江霖的记忆力十分强悍，每一个灶户的动作细节都在沈江霖脑海中反复比对，瞬间就有十几个人像图片在沈江霖脑海中一字排开，忽然，沈江霖的脚步顿了一瞬，又扭回头往后看了一眼那一排正低着头辛勤干活的灶户们，然后又迅速将目光落到那些灶户的手上，霎那间，心跳如擂！

走在沈江霖旁边的曹副使跟着沈江霖的脚步一道停了下来，疑惑道：“沈经历，怎么了？”

沈江霖立住脚步，转过头来，活动脸上的肌肉，牵扯出一个有些不好意思的笑容来：“刚刚出门的时候急了，忘了先去一趟茅房了，这里盐场处可还有地方解手？”

盐场的工人自然有他们的茅房，只是那里巨臭无比，显然不能给沈江霖用，刘庄场的管事立马走到沈江霖近前谄媚道：“大人，这里有一处管事们用的茅房，您可以跟小的来。”

沈江霖如蒙大赦，跟在盐场管事身后换了一个方向走，刚刚脱离了严同知等人的视线范围，沈江霖整张脸上再牵扯不出多余的表情，心中已经是纷乱如麻。