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林燕然越来越好奇，暗忖她如此做法必有用意，遂带着林凤凰和姬越跟了上去。

这一爬，足足爬了一天一夜，次日清晨才到了其中一座山峰上。

这座山峰光秃秃的，积满了雪，四名宗师守在周围，十分警惕，十名亲卫开始搭建营帐，生火做饭。

司马胜站在山巅，正在用千里镜远望。

林燕然顺着她的方向看去，可惜太远了，什么也看不见，只见连绵起伏的山脉。

草原到了尽头，被眼前的大山彻底阻断。

司马胜招手：“燕然，你来。”

林燕然轻轻一跃，落在了她身边，司马胜将千里镜递过来：“朝那个方向看。”

林燕然接下，按照她所指示的方向细细瞧去。

她马上吃了一惊，因为司马胜手里这支千里镜，远比她在神瑶国接触的千里镜要高级许多。

视野更加清晰，看的更远。

镜头里先是涌入连绵起伏的山脉，越过重重山峦后，她看见了丘陵、湖泊和河流，沿着湖泊和河流边缘，散落着一个个村庄，隐约可见一栋栋石头和木头搭建的房子。

再往前，她看见了一座颇具规模的城池，刚才那些村庄，都依附在城池的周围。

很明显，山的那边，是另一个国度，而且文明程度比蛮族还要高。

“大将军去过那里？”

林燕然将千里镜送还过去，问了一句。

司马胜接下千里镜揣入怀中，而后直接在雪地上坐了下来。

又示意林燕然：“你也坐，我细细说与你。”

林燕然坐下。

司马胜神情间涌出回忆之色。

“十年前，我刚当上大将军不久，蛮皇正值壮年，能征善战，多次率领蛮族铁蹄入侵龙渊国，百姓苦蛮久矣。”

“我意欲倾尽二十万大军，一举灭蛮，但是在此之前，我想了解蛮族的疆域，于是率兵朝西进发，走了二十多天，终于来到一座大山的山脚下。”

司马胜信手一挥：“喏，便是眼前这座山，蛮人称之为天脊山。”

“蛮族的疆域到此为止，我心里有数，当即决定返程，哪知刚要走，便发现敌袭，一队不知从哪冒出来的骑兵袭击了我们。”

“经过一番厮杀，我们将对方的人杀掉了一半，擒住了对方的首领，那是个身材极其高大的男人，须发茂密，体型彪悍，鼻梁高而窄，奇怪的是他的头发和眼睛，他生了一头浓密的红发，便连胡须都是红色的，眼睛却是碧蓝色的，身上的皮肤惨白，看起来十分渗人。”

“他嘴里叽里咕噜说了很多话，但是我们无人听懂。”

林燕然心头一跳，这不是白色人种的特征吗？难道原著里的陆地分布和地球上类似？

司马胜继续道：“而且我发现对方的衣衫、铠甲和兵器质量，都与蛮族不相上下，而且好勇斗狠之态，更胜蛮族，当时便有了不好的猜想，遂让人去抓了几个蛮族的牧民，前来询问。”

“这一问之下，果然证实了我的猜想，天脊山的西侧，是一个叫做西斯朗的庞大帝国，军事力量十分雄厚，最喜东征西伐，临近天脊山的城池名为伊拂，乃是西斯朗帝国四十二座城池之一。”

林燕然这次连嘴巴都微微张开了，因为她瞬间领悟到了司马胜说这番话的用意。

西斯朗帝国如果像蛮族牧民所说的这般强大，那么蛮族的存在就显得非常有必要了。

果然，司马胜继续说道：“我自然不会听取片面之言，当即又命人严刑拷打擒获的西斯朗人，证实了蛮族牧民所言为真，西斯朗帝国极为强大，此次他们骑兵队就是来天脊山的这一侧打探军情，看看是否适合入侵。”

司马胜说着站了起来，负手而立，继续道：“得知此种情形，我当即命人将这支骑兵斩杀殆尽，就地掩埋。”

“西斯朗人的长相，与我们南人截然不同，与蛮人也大不一样，正所谓非我族类其心必异，我当时就下定决心，绝对不能让西斯朗人跨过天脊山，若是他们越过天脊山以东，再横穿平原来到南方，见识到我们南人的繁华锦绣，必然会起掳掠之心。”

“蛮族这些年来，与我们龙渊和神瑶年年交战，烧杀抢掠不说，百姓更是饱受其害，但是蛮族一直是我们的手下败将，相对比之下，西斯朗帝国的威胁就大多了。”

她转过身来，看着林燕然：“现在你明白我为何阻止你杀了拓跋焰吧？”

林燕然点头，语气也凝重了起来：“明白，蛮族就是另一座天脊山，是阻隔我们和西斯朗帝国的天然屏障，只要有蛮族在，我们就多了一层防护，即便西斯朗人入侵，先受其害的也是蛮族。”

司马胜非常赏识地点头：“你真的很聪明。”

接着她语气唏嘘地道：“所以这十年来，我一直在小心翼翼地把握着分寸，既要防止蛮族入侵，还要防止神瑶背后捅刀，同时还要保存实力防止西斯朗入侵，蛮族要打疼，却又不能尽灭。”

“我的目的是让蛮族的实力维持在一个可控的范围，让他们可以苟延残喘，却永远也无法侵占我们。”

林燕然轻皱眉心，直视她问道：“为何要把这些告诉我？”

司马胜叹道：“其实，你是第二个知道真相的人，第一个知道的是大皇子殿下。我带着他走过了同样的一条路，让他亲眼看见了西斯朗帝国的存在，这才有了皇宫政变。”

“先皇昏聩太久了，太子柳弘玉不堪大用，公主柳红凰只会争权夺利，有他们在，龙渊国只会被拖垮，而我，也不能放心将兵权交出去。”

她说到这里，定定看着林燕然，眼神中流露出来一股深深的疲惫之色。

“这些年，我一直被先皇忌惮，被大臣惧怕，被天下人指为挟兵自重的奸佞。”

“我不担心被天下人指责，因为我知道我肩负的责任，可是我会累。”

“十八年啦！”

“我从十三岁从军，至今已十八年。十年摸爬滚打，终于爬上大将军之位，本以为可以一举摧毁蛮族，平定天下，让所有出生入死的将士都可以解甲归田，可是登临山巅才知道，我永远也无法灭了蛮族，我只能日复一日地镇守边疆，既要防止他们强大，还要防止他们入侵。”

“而在我坐上大将军位子的时候，也是蛮皇鼎盛之时，当是时，北有蛮族虎视眈眈，东有慕容海手握重兵卧榻鼾睡，我只能维持着各方力量的平衡，因为我除了手上的二十万大军，背后没有任何人支持，我必须尽我所能保存这支力量，直到有明主登位。”

“我本意是希望大皇子快刀斩乱麻，挑选一明主继位，但是我没想到的是，他会选了郡主。”

她顿住，直视着林燕然，用一种凝重又感慨的语气道：“现在你知道了，我告诉你的原因。”