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16、赴宴（第1页）

叶秋水拿着江泠给的银子，请人将叶大安葬，他以前泼皮跋扈，与邻里大多不和，但他突然死了，众人又惊颤。

他的女儿年纪小，只有六岁，邻里收了钱，帮她将后事料理。

“你说叶大好端端的怎么突然死了，前天赌坊的人上门讨债，我还听到砸东西的声音。”

“莫不是他还不上债，被赌坊的人给……”

“也有可能。”邻里四下交谈，低声道：“谁叫他平日得罪了那么多人，如今死了，也算是少了个祸害，就是可怜芃芃，小小年纪，爹娘都没了。”

“可不是呢，造孽。”

几人叹气，看着院里瘦瘦小小，戴着白巾头的女孩。

叶大安葬后，五两银子还剩一小半，叶秋水将它们存在罐子里，藏在灶台下。

她想去找江泠道谢，但自那之后，江泠许多日都没有出现，叶秋水很担心，爬上墙，听到有下人交谈，说三郎病了，烧了好几天。

叶秋水想摸去他现在住的地方看他，但江家的看管很严，宋氏这几日都守在他病榻前，知州夫人生辰在即，她希望江泠可以快点好起来，好随她一起去为知州夫人贺寿。

叶秋水不喜欢江泠的父母，她有时候也觉得奇怪，为什么江泠那么好的人，爹娘却有些讨厌，叶秋水知道，他们都嫌弃她，只有江泠不在意，还和她好。

二夫人很凶，叶秋水见识过，那是个养尊处优的贵妇人，她不敢落到宋氏手中，一直找不到机会去看江泠，也不知道他的病究竟怎么样了。

因为早产，宋氏与江二爷对江泠呵护至极，将他视为一只易碎的花瓶，这不许做，那也不许做，实际上，这样只会适得其反，身体反而变得越来越脆弱，风一吹就会病倒。

前几日在叶家，江泠将外袍脱下送给叶秋水，自己冻了一路，回去果然发起热，他一病就要躺许久，江二爷与宋氏很着急，怕这样会耽误学业，等他一醒，宋氏便让人将书捧过来，让他坐在榻上一边养病一边温习功课。

江泠脸色苍白，肩上披着外袍，低头翻书，咳得胸腔震动，眼泪都流出，他默默地用袖子擦了擦眼角，不敢让爹娘知道，不然他院里的仆人又要受罚。

他的天赋其实并非万里挑一，只是勤学苦练，闲暇的时间都在用来看书，因而学得比旁人好。

屋里终日点着暖炉，炭烧得旺，下人们进去待一会儿就能热出一身汗。

“三郎的药煎好了。”

丫鬟端着托盘，掀帘进来。

江泠放下书，伸手接过，药熬得很苦，他端起碗，面色不改地喝下。

“你这身体怎么一直养不好，若是像大郎还有五郎他们那样康健就好了。”

宋氏坐在一旁，看着他叹气。

当初她下嫁给江二爷，一开始夫妻俩琴瑟和鸣，还算恩爱，后来她怀有身孕，每日身子都不适，又因为从前在大家族娇贵惯了，怀着孩子时脾气也变得越发骄纵，对江二爷颐气指使，夫妻俩吵过几次，后来，江二爷就不爱来她院子里了。

也是那时，夫妻两人生出嫌隙。即将临盆前，宋氏发现，当初承诺宋家不会亏待她的江二爷，在外面偷偷养了外室，孩子都有了。

可笑的是，他现在在外人面前，竟是洁身自好，爱待发妻的形象。

宋氏气急，带着人去别庄闹，打杀了外室，将那孽种丢掉，回来的路上被附近的野猫扑吓，因此早产，生下江泠。

十二年了，她细心呵护，但江泠的身体依旧比同龄孩子差很多，性子也冷，在书院里没什么朋友，同他说过许多次，要多与官宦人家的小公子亲近，多交交朋友，他也不当回事，反而和穷人家的孩子交好，真是疯了。

不过儿子有用，前两天江二爷回来笑眯眯地说，县学的学究在酒席上提起，要举荐江泠入京。

想到这儿，宋氏的背脊又挺了起来。

孩子身体差又怎样，孤僻寡言又怎样，照旧甩他们十万八千里，只要读书好，这点就够了。

喝完药，江泠继续看书，屏风外响起下人们低低的交谈声。

“刚才给老爷送东西时从北墙边经过，似乎听到有丧音，谁家有白事？”

“哦，大约是北坊的人吧，今早听说那个什么叶大喝酒喝死了，前些日子，他女儿不是还来咱们府上偷过东西？我曾瞧见张管事找他。”

“竟然是叶大？那可是个祸害。”

江家有仆人也曾是北坊的贫民出身，听闻过叶大的名讳，压着声音鄙弃，“喝醉了就撒泼打人，媳妇又早死，也不怪他丫头偷东西，摊上这么个爹，不偷怎么活？”

有人问：“如今他死了，那姑娘怎么办？”

“不知。”

“没人管，要么流落街头，要么……也只能去那里了。”

没有爹娘管的孩子，大多会被人牙子贱卖到各个地方，若去大户人家为奴为婢还算好的，若是被卖去妓馆，那大概和死也没有什么区别。

一个女孩，无论美丑，总之都有可以卖掉的地方，至于她们的归宿如何，没有人在乎，就像是飘在水面上的落花，谁去在乎它们最后流向何处？

大概，也只是在某个地方悄无声息地腐败罢了。

说话的声音隐隐传到屋中，宋氏神色微凝，“他们说谁死了？”

一丫鬟说道：“回二娘子，是墙那边叶家的男人，前夜喝酒喝死了。”

“死了？”

宋氏惊讶，听丫鬟将前夜的事说了一遍，江泠也在旁边，听得一清二楚。

叶大喝酒时痫病发作，口吐白沫，秽物堵住喉咙，呼吸困难，小女儿发现跑到邻家喊人，等人来时，叶大早就凉透了。

宋氏听完，没有评价什么，反扭头看向江泠，“三郎，你可知道她们说的是谁？”

江泠从书上抬起头，神情茫然，“娘问什么？”

他看书认真，似乎并没有听到她们在交谈何事。