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第1章（第2页）

正是知慕少艾的年纪。

林嘉本来是跟着杜姨娘住在三房的跨院里的，直到十二郎开始频繁“偶遇”她。三夫人知道了之后，就让她从三房搬出去了。

听到少年郎一声带着欢喜的“林家妹妹”，林嘉睫毛颤了颤，然而回自己的住处就是这个方向，躲也无处躲，只能硬着头皮行礼，唤了声：“十二公子。”

十二郎身边只带着一个小书童，那喜悦是能从眼睛和笑容里透出来的，上前一步：“叫我十二郎就行。妹妹怎么在此？”

这条路就是她如今的住处通往三房的必经之路，凌十二郎怎么会不知道。她日常时不时要采集露水孝敬三夫人，凌十二郎怎么会不知道。

不过是揣着明白装糊涂罢了。

这，又是一次“偶遇”。

“我去给三夫人送露水。”

林嘉屈膝行个礼，不给凌十二再说多余话的机会，以攻为守，“倒是十二公子怎么会在这里？前面为四爷办事，大家都在忙呢。三夫人也去了。”

十二郎顿时语塞。

他会在这里，自然就是为了“偶遇”林嘉。他和府里的兄弟们一样在族学里读书，日常住在那边，旬日才能回府。平时在家管得也严，难得趁这几天忙乱，三夫人一时顾不上他，当然趁机想见一见林嘉。

他支吾道：“前面人多，我抽空回来歇一歇。”

林嘉正色道：“十二公子还是速速回去吧。这办事的是你亲四叔，叫人知道你中间溜出来，着实有违孝道，不是为人子侄的道理。”

十二郎本是凌家远支血脉，跟凌府这一支已经出了五服了，过继过来的时候也懂事了，跟凌府诸人并没有太深的亲情。凌四爷病逝，他的亲侄子侄女或许会伤心难过一下，十二郎跟他不熟也不亲，要说难过就有点勉强了。

但林嘉说的是正理，既然已经过继，礼法上凌四爷就是他的亲叔父了，十二郎被说得哑口无言，只能说：“你说的是，这就回。”

嘴上说着回，脚底下还跟扎根似的，只盯着林嘉，想多看她两眼。

这会儿日头稍高了些，日光也明亮了些。

林嘉一张精致面孔，皮肤被照得净透，不施脂粉也眉目如画，好看得叫人移不开眼。

十二郎平时住在族学里，难得见她，哪舍得就回去呢。

这么盯着一个姑娘家看，已经算是轻薄了。林嘉心中又羞又恼。袖子里掐了掐自己的手指，抬起眼轻声道：“我听说四房的九公子也回来了？”

十二郎巴不得跟她多说几句话，忙道：“正是，九兄回来奔父丧。一路快船快马换着来，才这么快就赶回来的。”

那你还敢溜出来。

林嘉深觉得这位十二公子有些不着调。下人们也有些闲言碎语，说三夫人也后悔过继他，该过继另一个孩子的。以前林嘉只是听听，不往耳朵里去，如今她是觉得或许三夫人是真的后悔了。

因有了话头能跟林嘉多说两句，不必立刻就离开，十二郎十分高兴，正要多说两句，不意林嘉道：“我听说四房的九公子很了不起，是少年探花。咦，他中探花的时候，好像就是十二公子你这年纪？十二公子今年是不是还要下场？四爷的事不影响十二公子参加院试吧？”

犹如一盆冷水扑面，顿时把十二郎的遐思全浇灭了。

这个府里的人，不说人人都是才子，但大部分人读书都在水准之上。

偏十二郎，本来嗣子的身份就比旁的人差上一层，虽也姓个“凌”，也有凌氏祖先的血脉，可读书上天赋着实有限。

当时凌老爷是想让三夫人从自己的亲孙子里挑一个。三夫人却怕过继来的孩子跟妯娌们亲过跟她，坚持要从族人中挑一个。

族人闻听消息，好几家日子过得清贫儿子又多的人家都巴巴地把孩子送过来给挑选。凌老爷看中了一个资质还不错的。偏十二郎眉眼生得有几分肖似凌三爷，被三夫人一眼看中，非要取他。

孀妇以后要依靠嗣子，找个自己看上的终究比个强扭的好。凌老爷便顺了她。

三夫人过继了他之后发现他读书不太行，的确后悔了。但族谱都上了，又不能退回去，只能严厉鞭策着他用功。

读书这种事，九分汗水比不上一分天赋，他天赋就是普通的水平，虽也算用功但到现在还没拿下秀才功名，还在考童试。

他这个年纪考童试，在寻常人家自然正常，但三夫人盼子成龙。不是亲生的就盼得更厉害，总是拿他和别的房优秀的子弟比较……便被比得有些平庸了。

林嘉上来就用凌家这一代最出色的金鳞儿凌九郎来跟他比，可不就是一泼冷水，浇得人心都凉了。

被戳了痛处，十二郎顿感意兴阑珊。这是他一点都不想聊甚至想回避的话题，与旁人都是如此，何况面对林嘉。他勉强敷衍了两句，匆匆折回前面去了。

林嘉松了口气。

她当然知道这么说话会让十二郎不高兴。但得罪凌十二总比得罪三夫人强。

她受凌府庇护，仰仗的是三夫人，不是十二郎。

三夫人不乐意她多跟自己的嗣子接触，她便尽量避开，很识时务。

但凡一个女孩子，从小就寄人篱下，身如飘萍，都会这样有眼色又识时务。

外院一片凄冷白色，下人们有条不紊地穿梭，灵堂里许多人按着身份年纪站列。十二郎悄悄溜出去，又悄悄溜回来。

时辰虽然还早，却已经来了很多吊唁的宾客。凌家四爷虽然数年前就辞官赋闲在家，但凌家是金陵世家，凌四爷自己也是两榜进士出身，更有一个儿子金殿之上点了探花，少年成名，前程可期。几十年后，凌家怕是又要出一位阁老。

宾客端的是络绎不绝，哀戚中又透着一种车水马龙的鼎盛。

十二郎溜回来，原觉得宾客繁多，自己又是个不起眼的小人物，不会被人注意到。不想才站回到自己的位置，便感受到一道凌厉的目光。

抬眼，正和那人对上视线。他打个寒噤，忙垂下头去。

他礼法上的九兄，这场丧礼的丧主——方才林嘉口中少年成名的探花郎凌昭，淡淡地收回视线，抬手躬身向吊唁的宾客回礼。

礼仪上一丝不苟，举手投足间无可挑剔。

原色的麻衣披在身上，风度刻在了骨子里。