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第二章 奇袭（第2页）

大部分特尔敦贵族都选择接受泰赤的慷慨出价——除了赤练，他不仅傲慢地拒绝赎买俘虏的请求，还送给泰赤两名挖掉眼睛、割去舌头的远征军俘虏。

那传达出的意思再明确不过。

“侮辱”。

这使得此次斩首突袭又多出许多私人恩怨的意味。

铁峰郡与赤河部的通商需要特尔敦部领地的安定，铁峰郡也不可能容忍特尔敦部再次崛起。

既然泰赤不能降伏饿狼和秃鹫。

“那就由我亲自解决。”温特斯对泰赤之子说。

……

[赤练部领地]

[一处未命名的草场]

[黄昏]

白身人“寒山”听到了马蹄的轰鸣。

初听，寒山还以为是自家马群受惊了，靴子也来不及穿便慌忙奔出毡帐。

然而他的马群和羊群都好好的，那蹄声越来越响、越来越近，天边的烟尘被夕阳映得血红，透出一股化不开的杀意。

“[赫德语]打仗了！”寒山跑回毡帐，发狂似的心想：“[赫德语]打仗了！”

从赤练头人放出话来，说要对付泰赤头人那天开始，寒山就知道早晚要打一仗。要么是泰赤头人对赤练头人下手，要么是赤练头人对泰赤头人下手。

可无论是谁打谁，都不应该是在现在啊！

“[赫德语]春天怎的打仗？春天怎的打仗？！”寒山咬牙切齿地大吼，手忙脚乱地穿上长袍。

好不容易熬过苦寒的冬天，牲灵都已经瘦骨嶙峋，马群掉得膘更是还没长回来。

寒山无论如何也想不通：“[赫德语]怎的会打仗？怎的会现在打仗？！”

一个背着小孩的赫德女人闻声跑进毡帐，看到当家人发狂似的模样，害怕地问：“[赫德语]怎的了？”

“[赫德语]你不曾听到？”寒山恶狠狠地问，他翻出一个皮口袋，胡乱往里面舀了几勺酸奶疙瘩：“[赫德语]打仗了！”

“[赫德语]那你又做什么去？”

寒山扎紧皮口袋，斜背在肩上，抬腿要往外走：“[赫德语]我须得警告赤练头人。”

女人听到这话，立刻紧紧拉住男人的衣袖，她背后的小孩大哭起来。

“[赫德语]别去。”女人哀求着。

寒山的动作停了一下，因风吹雨打而遍布沟壑的脸庞上流露出一丝挣扎。

他紧紧攥着拳头，痛苦地说：“[赫德语]若我不警告赤练头人，你和我都会被赤练头人缝进羊皮囊，被马群活活踏死。”

对于被安置在领地外围的白身人而言，如果有敌对部落入侵，他们通报部落头人的义务。如果部落头人没有得到警告又侥幸逃脱，那么他绝不会放过疏忽职责的白身人——更不必说寒山的头人是以残忍著称的赤练。

女人垂着头，无言松开了手。

寒山摸了摸女人背着的孩子，抱起马鞍，叮嘱女人：“[赫德语]你也躲去山里。待我回来，再去寻你。”

说罢，他头也不回地走出毡帐。

寒山挑了三匹最好的马，利索地备上鞍，然后便向着赤练头人的营地所在的位置疾驰而去。

因为害怕被身后的骑兵追上，他留了一个心眼，没敢走最近的路线。而是凭着对附近草场的熟悉，先向南骑了一段距离，然后凭着记忆星夜兼程赶往目的地。

从黄昏到凌晨，除了更换马鞍，寒山从来没有离开过马背。

三匹好马一匹接一匹被累垮，寒山只能祈祷马儿能自己找到回家的路，忍痛将累垮的乘马抛弃掉。

直到最后的一匹马也几近休克的时候，寒山终于看到赤练头人营地外围那熟悉的引路石堆。

他用力抽打胯下的乘马，然而马儿最后的力气也已经被压榨干净。乘马悲鸣着，口吐白沫倒地，将寒山压在身下。

寒山艰难地从马腹下方拔出腿，顾不及再看抽搐的马儿一眼，一瘸一拐地向着山坡爬去。

晨曦微露，金色的利剑刺破黑幕，寒山奋力爬上山顶，呆立片刻，无力地跪倒。

眼前的景象令这个铁打的赫德汉子绝望：

漫山遍野的黑衣骑兵如同巨大的镰刀，所过之处只留下残缺不全的尸体；山谷中央，赤练头人坚不可摧的营寨已经化为火海，男人和女人四散奔逃。

……

山谷另一侧的山坡上，温特斯也在注视山谷中的景象。